公元前36年，西漢西域都護甘延壽、副校衛陳湯率4萬大軍與北匈奴郭文單于在鄒支城展開了一場激戰，獲大勝，俘虜了一千多匈奴兵。被俘的匈奴兵中有一文會擺"魚鱗陣"的外來軍隊。"魚鱗陣"是一種用圓形盾牌連成魚鱗形狀的防禦陣式。這種陣式只有古羅馬軍隊採用。顯然，這支外來軍隊是羅馬兵。為什麼匈奴部隊中會有羅馬士兵呢?原來，公元前54年，羅馬軍事首領克拉蘇率大軍進攻安息、卡萊等國，後來，在與波斯人的一次大戰中遭到慘敗，除其長子率部分殘部突圍逃脫外，其餘全被殲滅。這支突圍逃脫的羅馬軍幾經輾轉，最後逃到了北匈奴佔領的地方，歸順了北匈奴的邦支單于，成了北匈奴的附庸。公元前36年西漢同北匈奴作戰時，他們也參加了戰鬥，結果和北匈奴兵一起成了西漢的戰俘。
    西漢政府戰後收編了這支羅馬軍隊，並在甘肅永昌境內建了一座城，供他們生活和駐防。這座城當時稱為"驕軒"城， "驕軒"是我國古代對羅馬的又一稱呼。此後，這支羅馬軍隊就在這一帶生活下來，直到清朝還有關於"驕軒"城的記載。
    1989年，中國、澳洲和原蘇聯的一些史學家參考一張公元前9年繪製的西漢地圖，找到了這座古城。它的具體位置在今甘肅省永昌縣西南約十公里的者寨子。這裡至今仍有數處古城堡遺址。在離古城不遠的杏樹莊和河灘村，人們發現了一些具有典型 "外國人"特徵的居民，他們高鼻樑，深眼窩，頭髮捲曲、金黃，身材魁梧。有關專家認為，這些居民可能就是當年被收編的羅馬士兵與當地民族通婚後的後裔。