為了滿足互聯網日益增長的需求，許多互聯網服務供應商都通過消耗更多的能源並提高成本來提供更加豐富的互聯網內容。

中國某家網吧一角

據專家以及一些企業領導者稱，互聯網規模日益膨脹對電力的迫切需求已然給像google這樣的互聯網公司造成威脅。

據《衛報》公佈的權威數據，很多互聯網企業都想盡各種辦法，力圖控制傳輸海量數據諸如文本、視訊、在線數據文件等的運行成本。這些公司目前正置身於一場「完美風暴」之中，而這場風暴甚至可能改變互聯網的命運。

「在能源日趨緊張的今天，我們無法繼續拓展互聯網的空間，我們需要控制互聯網運行所帶來的能源消耗。」Sun公司副總裁Subodh Bapat聲稱。Sun公司是目前世界互聯網伺服器最大的生產商。

Bapat說道，由網絡伺服器和數據中心構成的互聯網體系存儲著大量的在線數據，互聯網絡的運行成本與日俱增，而隨著經濟危機的影響逐漸深入，互聯網企業的利潤越來越少。

「我們需要更多的數據中心，需要更多的網絡伺服器。每個伺服器都比上一代伺服器消耗更多的電能，並且消耗一度電的成本也越來越高。如果我們把這些因素綜合在一起，我們顯然已經置身於一場『完美風暴』之中了。」

全球網民超過15億人。科學家推測互聯網的能源消耗正以每年10%的速度遞增。這讓眾多互聯網公司陷入困境：能源消耗隨著網民數量的不斷增加而不斷升級，但公司的廣告收入則隨著經濟衰退而面臨前所未有的壓力。

對全球第三大網站Youtube來說，這種現象可見一斑。Google作為youtube的所有者每年需要給予youtube大量的財力支持。儘管網站的財政狀況外人知之甚少，但是最近來自瑞信的分析報告指出，今年youtube大約損失近4.7億美元，原因是它已經難以支撐傳輸視訊這樣海量數據所帶來的能源消耗成本。

互聯網企業除了電力需求是一大心病，另外一大心病是隨著互聯網爆炸式發展，很多從事計算機工業的企業背負了沉重的碳排放賬單。和前幾年這種影響微乎其微相比，現在計算機工業已經超過很多其他種類的工業，與航空工業並駕齊驅成為廣為人知的環境殺手。

然而，追溯互聯網的能源消耗是非常困難的一件事，因為很多內部的企業所估測的能源消耗很少見諸公眾。

「許多互聯網企業的員工都是有著很強的保密意識，」任職於加州Lawrence Berkeley國家實驗室的能源分析專家裡奇·布朗告訴《衛報》記者。

「Google是一個很好的例子，他們把能源消耗視為商務機密，他們有多少數據中心有多少伺服器，規模有多大，這些根本不為人所知。」

據Brown的一項美國環保局授權的研究表明，美國數據中心2006年度消耗610億度電。這些電力足以支撐全英兩個月的能源開支，這也占美國總用電需求的1.5%。

Brown聲稱，儘管我們竭盡全力提高能源使用效率，但是互聯網增長的速度已經超過了技術革新的速度，這也意味著美國數據中心今年的耗電量大概在800億度電。

「持續增長的互聯網需求以及對新興服務的渴望已經完全壓倒了能效的考量，這也是通常慣例，技術革新通常給市場需求讓路。」布朗說道。

導致互聯網對電力無止盡需求的主要原因是，如果因為網站無法進入或是網絡通信中斷將造成公司損失數百萬的業務量，因此很多公司寧可削減能源消耗或是工廠限電也要保證數據中心工作正常。

為了應對這一現象，很多工業領域都採取行之有效的動作來解決這個問題，其中包括數據中心採取新的設計方案、新型製冷模式以及增加可再生能源研發的投入。

在劍橋，微軟投資5000萬英鎊的研究中心正在實施一項看上去是過時的研究－－研究人員希望將眾多新型高能耗計算機替換成老式低功率低性能的筆電以期達到節能的目的。

「原來的那些處理器其實是很節能的，至少可以通過電池就能維持其運行。」微軟劍橋研究中心主任安德魯·赫伯特解釋道。

「我們發現通過這種方法構建的數據中心要比常規方法構建的數據中心節能很多。」

Google應該是第一家嘗試通過更新數據中心的設計達到節能目的的互聯網企業，但是既便如此，去年google為此投入23億美元，至今google是否可以達到預期目的也未曾可知。

公司運營副總裁烏爾斯·霍爾茲勒告訴《衛報》記者說：我們正受高能耗成本的困擾，「我們公司的用戶數量成指數級增長，但是我們提供的很多服務都是免費的，也就是說我們公司的收入並未成指數級增長。」

「我們通過先進的工程設計正在努力達到上面兩個願景，但是我們的能源開支也在節節攀高。」

儘管越來越多的證據顯示互聯網的能源消耗正面臨著無法控制的危險，但是霍爾茲勒依然認為互聯網對環境的影響言過其實。

「駕車一英里的能耗和在網頁上完成一次搜尋的能耗，誰高誰低是顯而易見的。」他說，「互聯網應用其實就是我們生活中的一部分，就好比看電視、開車一樣稀鬆平常。當然，互聯網確實存在能源消耗這一現象，但是從更加廣闊的視角來看，這算不了什麼。」