據國外媒體報道，獅子座流星雨最近成為一大熱點。很多人早早地起來觀測。但任何事情都具有兩面性，流星雨也不例外。對觀測者來說，流星雨是不可多得的觀測機會；但是對人造衛星來說，它們是潛在的安全隱患。

　　1.流星雨產生太空碎片

 

 
流星雨可產生非常美麗的光影

　　流星雨可產生非常美麗的光影。但是形成它們的太空碎片(通常是從彗星上脫落的塵塊)有可能會對飛船造成嚴重破壞，因為這些太空碎片的時速最高可達26萬公里。今年的獅子座流星雨在11月17日達到峰值，峰值期間每小時可產生300顆流星。這張1999年拍攝的獅子座流星雨，是從一架飛機上拍攝的。

　　2.「陸地衛星5號」或因宇宙塵功能紊亂

 

 
陸地衛星5號

　　今年8月13日在英仙座流星雨達到峰值的時候，美國「陸地衛星5號」(Landsat 5)突然出現功能紊亂。負責「陸地衛星5」號任務的美國地質調查局正在進行調查，看看是不是宇宙塵碰撞產生的等離子體對衛星的電子設備產生了干擾，導致功能紊亂。

　　3.英仙座流星導致「奧林巴斯1號」旋轉失控

 

 
奧林巴斯衛星

　　人造衛星並非沒有任何保護措施。當密集的流星雨就要來臨時，衛星會改變太陽能電池板的方向，盡量降低受損機會。然而在1993年英仙座流星雨發生期間，歐洲航天局的「奧林巴斯1號」(Olympus 1)衛星卻做不到這一點。

　　據美國宇航局的比爾·庫克(Bill Cooke)介紹，早些時候發生的宇宙塵碰撞已經導致其中一個太陽能電池板上的瞄準控制系統失靈，使它無法改變太陽能電池板的方向，不能躲避流星的襲擊。

　　對「奧林巴斯1號」來說非常不幸的是，那一年的流星雨非常密集，因為產生流星雨的斯威夫特-塔特爾(Swift-Tuttle)彗星在這之前剛剛從地球旁邊越過，它彗尾裡的大量太空碎片遺留下來，形成流星。

　　流星雨期間，英仙座流星似乎導致「奧林巴斯1號」衛星因旋轉過快失去控制。努力恢復控制消耗了這顆衛星的大部分燃料，最終剩下的燃料只夠把它送入「墓地」軌道，在那裡它不會與其他人造衛星相撞在一起。

　　4.流星體穿過太空系鏈

 

 
太空系鏈

　　一顆微流星體可能已經於1994年穿過美國宇航局發射的小型消耗性展開系統2(Small Expendable Deployer System 2)使用的一根系鏈。這些太空系鏈將來有一天會被用於把人造衛星拋入不同的軌道。

　　5.地球軌道裡的一些太空碎片

 

 
地球軌道裡的一些太空碎片

　　人造衛星不只面臨著自然造成的風險因素，廢棄的火箭、死亡衛星和更小的太空碎片也會干擾地球的鄰居，有時甚至會與正在正常工作的人造衛星發生激烈碰撞。這張圖展示了地球軌道裡的一些太空碎片。

　　6.銥星33與宇宙2251相撞

 

 
銥星33與宇宙2251相撞

　　今年2月，美國的「銥星33」通信衛星與俄羅斯的一顆廢棄的軍事衛星——「宇宙2251(Cosmos 2251)」相撞，產生的大量碎片從它們所在的軌道拋出，散佈到廣闊的太空。

　　7.西雷斯與阿麗亞娜相撞受損

 

 
西雷斯與阿麗亞娜相撞

　　1996年，法國偵察衛星「西雷斯」(CERISE)與「阿麗亞娜(Ariane)」火箭的殘片在軌道相撞，受損嚴重。

　　8.哈勃的電池板被撞出小洞

 

 
哈勃太空望遠鏡的電池板被撞出小洞

　　並非所有太空碰撞都具有毀滅性。哈勃太空望遠鏡的一個太陽能電池板被一顆高速運行的天體撞出直徑2.5毫米的小洞，但它並沒因此失靈。在2002年的維修任務期間，宇航員更換了這個破損的太陽能電池板，並把它帶回地球進行研究。