人力直升機示意圖

　　美國馬裡蘭大學50名工程師歷經兩年的艱苦研究，製造出了一架人力驅動的直升機，駕駛者蹬踏板就可以為飛機提供動力，將於今日(12日)試驗升空。

　　人類飛行史上，至今還未有試驗成功的人力直升機，1994年一個日本工程師曾試飛了人力直升機，但只在距離地面約0.2米的地方飛行了19.46秒。

　　12日，如果這架人力直升機能飛至3米以上的高度，並且在空中停留一分鐘以上，那麼馬裡蘭大學的工程師們就能贏得25萬美元的西科斯基獎(Sikorsky Prize)。

　　西科斯基獎是美國直升機學會(American Helicopter Society)在1980年設立的，旨在鼓勵工程師研究製造出第一架人力驅動直升機。

　　人力直升機不像普通的飛機一樣有固定的雙翼。只有通過不停蹬踩踏板，飛行員才能得到足夠的推力飛上天空。

　　英國曼徹斯特大學安東尼奧-菲力普利(Antonio Filipponee)博士表示：「如果有固定雙翼，只需要給飛機提供向前的推力飛機即可升空，因為固定雙翼本身會提供向上的升力。但直升機沒有固定雙翼，因此至少得提供比普通飛機多15倍的力量才能起飛，這是一項很大的挑戰。」

工程師們正在檢測人力直升機的一個水平旋翼

　　馬裡蘭大學工程師們製造出的這架人力直升機還有一個名字，叫「卡美拉」。「卡美拉」機身長18.29米，每個水平旋翼的直徑約為12.8米，置於地面時約佔一個標準足球場面積的三分之一，但重量只有63.5千克。

　　12日，24歲的生物學學生朱迪-威克斯勒(Judy Wexler)將駕駛這架飛機升空。她之所以被選中，是因為體重輕，同時又是一名單車手，身體非常強壯。