小貓咪亦有大智慧

英國一項研究表明，家貓懂得通過發出一種特殊聲音「控制」主人，以便滿足自己的需求。

發現

人們普遍認為貓發出類似呼嚕的嗚嗚聲是快樂的表現。不過，《當代生物學》雜誌14日刊載一篇報告說，家貓會在嗚嗚聲中夾雜一點尖刺叫聲，以此「脅迫」主人把自己的食盆裝滿。

英國薩塞克斯大學科學家卡倫·麥庫姆說：「人們常把那種加入了一點尖刺叫聲的嗚鳴理解為滿足的表現，那實際上是貓誘使主人回應的巧妙手段。懇求式的嗚鳴比明顯的叫聲更容易令人接受，後者經常導致主人把貓趕出臥室。」

麥庫姆的研究靈感來自養貓的親身經歷。她的貓每天早上用持續的嗚嗚聲叫她起床。通過與其他養貓者交流，麥庫姆發現不少貓也會發出類似聲音。作為一個研究哺乳動物聲覺交流的科學家，她決定研究這種具有控制力的叫聲。

實驗

實驗困難在於，貓只有在主人身邊才會發出這種聲音，對陌生人則不會。麥庫姆只得讓10位主人分別給自己的貓錄音，記錄它們在討食和平常情況下的叫聲。

研究人員把這些叫聲放給50位試驗參與者聽，發現即使不養貓的人也認為貓在討食時發出的「混合叫聲」比平時的叫聲更有緊迫感，且「並不悅耳」。

貓咪懂得用叫聲「控制」主人

研究人員重新編輯錄音，去除尖刺叫聲，其他保持不變，結果人們體會到的緊迫感明顯下降。

麥庫姆認為，「混合叫聲」出現頻率很小，「但當貓發現這聲音對主人效果明顯時，就會學著將其誇大」。

事實上，不是所有的貓都使用這種聲音，她說，那些與主人有一對一關係的貓更容易掌握這種能力，而生活在大家庭裡的貓則得不到如此關注。

本能

此前有研究表明，貓叫聲與嬰兒的啼哭存在共同之處。

麥庫姆認為貓巧妙地利用了人類對啼哭的本能反應，向主人發出信息，觸發其哺育後代的天性。

此外，這種「混合叫聲」「聽起來並不和諧，因此難以充耳不聞」。

南威爾士貓保護協會發言人克裡斯蒂娜·維斯特認為這項發現並不新奇。她說，寵物會利用多種方式吸引主人注意，大多數方法十分直接：打翻梳妝台上的東西或者乾脆跳到主人身上，甚至「凝視」。「例如你早晨醒來發現你的貓坐在你身上或者旁邊，凝視著你的臉，盼著你睜開雙眼。」