據《科學》雜誌上發表的一篇研究文章稱，一種距今1.23億年前的花栗鼠般大小的史前哺乳動物有助於揭開人類聽力進化之謎。

　　據美國媒體報道，正在中國東北進行挖掘的古生物學家表示，他們發現了之前不為人知、花栗鼠大小的哺乳動物化石，可能有助於瞭解人類聽力進化的過程。

　　在中國臨近朝鮮邊界、化石資源豐富的遼寧省，古生物學家挖掘到這種生活在1億2300萬年前、長度僅有15公分(5英吋)的哺乳動物化石。

　　此項研究的作者之一、美國匹茲堡卡內基自然歷史博物館(Carnegie Museum of Natural History)館長羅哲西指出：「最令人驚訝並吸引科學家關注的地方是該動物竟然長著內耳。」

　　該動物保存非常完好的立體結構化石，可以讓這支國際研究小組重新探索其中耳和下顎連結的結構。

　　新發現的這些化石或許可以幫助解釋哺乳動物中耳的三塊骨頭是如何與下頜骨分離(爬行動物的耳朵是與下頜骨相連的)並形成結構複雜且高性能聽力系統的。

　　羅哲希指出：「哺乳動物的聽力非常敏感，遠比其他脊椎動物敏銳得多，而聽覺是哺乳動物基本的生存能力之一。」

　　科學家認為，要探尋在2億5000萬到6600萬年前恐龍繁盛的中生代時期，包括人類遠古祖先在內的哺乳動物得以倖存下來的生存技巧，瞭解耳朵的演化過程是關鍵因素。

　　當然，目前還存在很多疑問：該動物究竟處於生物進化鏈的哪一環？它精緻的耳朵是進化過程中變異所導致的適應性結果，還是處於聽力進化中的某個階段呢？

　　羅哲西說：「弄清楚哺乳動物耳朵的進化對於研究其關鍵性適應能力的產生具有重要意義。」