通過顯微鏡我們可以看到：紅色的人造細胞正在刺激藍色的T細胞

近日耶魯大學生物醫學工程師製造出一種由特殊材料製成的人造細胞，可以使病患者的T細胞數量增加45倍，極大的提高人類對抗癌症和其它傳染病（例如SARS等）疾病的能力。

科學家發現基於T細胞（胸腺依賴性淋巴細胞）的活化與增殖的免疫應答(immune response)對人類抗擊癌症和傳染病至關重要，而這種由特殊材料製成的人造細胞，可以使病患者的T細胞數量增加45倍，極大的提高人類對抗癌症和其它傳染病（例如SARS等）疾病的能力。

由於其意義非常重大，目前美國國家安全部甚至都為這項研究工作提供了部分經費。據報道這項研究成果發表在《Molecular Therapy》雜誌上後就馬上獲得了極大關注，這項研究主要由耶魯大學的塔裡克-法赫米(Tarek Fahmy)助理教授及其研究生埃琳-史汀伯克(Steenblock)完成。

他們表示其發明的這種「人造細胞」是由一種常用作生物降解縫合材料的物質構成，是世界上第一個能夠針對特定疾病或感染的人造抗原呈遞（antigen-presenting）類細胞顆粒，這種人造細胞可以迅速應用於臨床治療。塔裡克-法赫米還說，他們所使用的材料是天然的、生物可降解材料，都已經得到美國食品及藥物管理局的許可。

專家稱，目前最新的免疫療法可以刺激患者自身的抗原特異性T細胞增長，癌症、病毒感染和自身免疫性疾病能對免疫療法作出應答。以前的做法是首先收集患者的免疫細胞，然後使其與能夠激活和增殖抗原特異性T細胞的細胞接觸，最後把這些經「改進」的免疫細胞注回患者身上以抗擊疾病。

但是這種做法存在嚴重的局限性，因為分離個體患者的細胞花費高昂，還十分費勁，並且患者還可能對外來細胞有不良反應。此外，耶魯大學科學家還指出，獲取和維持足夠數量的可以產生有效治療應答的活化T細胞相當困難。

但是這種神奇的「人造細胞」的類細胞顆粒外表面都覆蓋有「萬能轉接器」分子，「萬能轉接器」分子能夠作為抗原分子的附著點，使抗原分子活化患者T細胞，使T細胞進而識別和抗擊疾病。特別值得關注的是：每個類細胞顆粒內部都有細胞活素，細胞活素緩慢釋放，進一步刺激活化T細胞增殖，T細胞的數量就可以達到原先的45倍。

耶魯大學研究者表示，這種人造細胞實現了多個重要的改進。首先，表面「萬能轉接器」分子使研究者可以添加多種目標抗原和協同刺激分子；其次，細胞活素能夠持續釋放，可以更快速有效的刺激患者Ｔ細胞，對抗擊癌症尤其能發揮重要作用。

塔裡克-法赫米說，這種神奇的人造細胞可以安全有效的使T細胞活化與增殖，從而對特定抗原作出應答，是醫治傳染病和癌症的重大突破。據報道塔裡克-法赫米近日獲得了美國國家科學基金事業獎，標誌其利用生物材料製造的神奇人造細胞對於改善免疫響應，以抗擊癌症等疾病的重大研究成果獲得認可。

該獎是頒發給美國年青教授的最高榮譽。美國國家科學基金表示，塔裡克-法赫米的新方法和神奇的人造細胞，可以有效的刺激多種不同類型的T細胞活化增殖，代表了目前最尖端的科技水平，預示著新一代的癌症治療手段的突破。