數代人致力於探索長生不老之術，目前，科學家發現大腦存在控制人體衰老的一個重要區域，或將揭曉人體青春永駐的秘密。

科學家認為大腦的下丘腦負責控制生氣、渴望、體溫和疲勞，可能是「人體衰老的源泉」，控制著人類體質的逐漸下降。他們發現一種與衰老相關的特殊信號通路，有望開啟抵禦人體衰老和延長壽命的新策略。


美國阿爾伯特-愛因斯坦醫學院的蔡東昇(音譯)教授說：「科學家長期以來置疑是否衰老現象獨立存在於人體各種組織，或者是否是受一個器官組織控制。我們的最新研究表明，人體衰老受控於下丘腦。這是一個非常令人興奮的發現，至少在老鼠實驗中，下丘腦可以改變信號，減緩老化過程，並增加人們的壽命。」

下丘腦位於大腦深層組織，對於生長、發育、繁殖和新陳代謝具有至關重要的作用。蔡東昇猜測，下丘腦可能對於整個身體的衰老變化十分重要，他說：「當人們衰老時能夠探測到人體各種組織的炎症性變化，炎症可涉及到各種與衰老相關的疾病，例如：代謝綜合症，冠心病，神經病和多種類型的癌症。」

過去幾年，蔡教授和他的同事曾指出，下丘腦的炎症變化可導致各種身體器官出現代謝綜合症，這種綜合性健康問題可導致心臟病和糖尿病。為了發現下丘腦如何影響人體衰老，他們決定研究聚焦一種蛋白質復合體來研究下丘腦炎症。在這項最新研究中，研究小組研究了老鼠下丘腦中蛋白質復合體通路的被激活狀態，結果表明顯著加速了衰老進程，他們還進行了各種生理學、認知和行為測試。蔡東昇說：「伴隨著年齡增大，老鼠肌肉強度、體型和皮膚厚度出現了顯著減少。激活蛋白質復合體通路可以縮短壽命。」同時，他們發現阻止老鼠大腦下丘腦通路可以減緩衰老，延長壽命20%。激活下丘腦通路的活動性可導致促進腺素釋放激素(GnRH)指數下降，該激素是在下丘腦中形成的，減少大腦中GnRH的釋放，可促進全身器官組織衰老。