美國宇航局「納米帆-D」在太空中展開太陽帆的藝術構想圖

　　據國外媒體報道，美國宇航局馬歇爾航天飛行中心近日證實，2010年12月6日從「FASTSAT」微衛星上釋放出去的納衛星——「納米帆-D」太陽帆飛行器現已成為一個飛行於地球上空的自由飛行器。美國宇航局希望業餘無線電愛好者能夠協助跟蹤「納米帆-D」的動向。

　　美國宇航局「納米帆-D」太陽帆飛行器本來應按計畫於2010年12月6日從其母艦「FASTSAT」微衛星上釋放出去。但分析數據顯示，這一過程可能並未發生。美國宇航局甚至自己都懷疑「納米帆-D」是否已釋放出去。不過，馬歇爾航天飛行中心工程師此後通過對「FASTSAT」衛星的遙感數據進行分析發現，「納米帆-D」確實已脫離母艦衛星。美國宇航局近日宣佈了這一發現結果。

　　美國宇航局官方聲稱，地基衛星跟蹤項目證實了這一結果。馬歇爾航天飛行中心「FASTSAT」衛星項目經理馬克-伯德雷克斯介紹說，「我們知道，艙門已打開，『納米帆-D』有可能已經自己彈出去了。今天早上，我們的飛行運營團隊證實，『納米帆-D』現在已是一個自由的飛行物。這是一個驚喜。」

　　「納米帆-D」是否仍在工作？

　　不過，工程師們仍不能確定「納米帆-D」現在是否還在工作。為了證實這一點，美國宇航局官方向廣大業餘無線電愛好者求助，請他們協助監聽「納米帆-D」的信號。「納米帆-D」的信號頻率為437.27兆赫。

　　「納米帆-D」研究團隊希望，這顆納衛星能夠健康，而且能夠完成自己的任務，即展示太陽帆系統的性能。美國宇航局官方表示，這一技術將推動未來太空任務中太陽帆的發展。馬歇爾航天飛行中心「納米帆-D」項目首席科學家迪恩-阿爾霍恩表示，「對於我們團隊來說，這是一個好消息。我們正在焦急地監聽關於『納米帆-D』健康的信號，想知道它是否按計畫在運行。我們希望能夠看到『納米帆-D』健康運行，能夠看到它展開自己的太陽帆。」

　　展開太陽帆：三天倒計時

　　從母艦衛星釋放後，「納米帆-D」在環繞地球運行時，其內部的一個計時器開始三天倒計時。當計時器計數為零時，太陽帆開始展開。在五秒種內，「納米帆-D」將展開一個100平方英尺(約9.29平方米)的聚合物太陽帆。據美國宇航局官方介紹，如果展開成功，「納米帆-D」將在低地球軌道上運行70到120天。根據大氣環境的變化，運行天數可能有所變化。

　　2010年12月6日，美國宇航局按計畫觸發了釋放動作，將「納米帆-D」從「FASTSAT」衛星釋放出去。在「FASTSAT」衛星上，還攜帶了許多其他的科學有效載荷。當時，研究團隊證實艙門已打開，相關數據也表明釋放成功。然而，進一步分析發現，沒有任何證據能夠證實「納米帆-D」位於低地球軌道上。因此，項目組曾經斷定，「納米帆-D」極有可能仍呆在「FASTSAT」衛星內部，釋放失敗。