被固定在水面下的「深綠」渦輪機

 

    據國外媒體報道，瑞典汽車製造商薩博公司(Saab)旗下的Minesto公司最近研製出一種被命名為「水下風箏」的發電渦輪機。

    「水下風箏」被拴在海底，並通過潮汐流產生出連續不斷的能量。據悉，每一個「深綠」渦輪機可產生出高達500千瓦的電力。由於潮汐流比風更加穩定，因此這種渦輪機產生的能源比風力發電產生的能源更加穩定。

    這種「水下風箏」的翼展為12米(約40英尺)，它將被放在水面下20米(約66英尺)的地方，以防止與海洋航行相衝突。「水下風箏」裝置了一個約1米長的渦輪發電機，被一根約1000米長的繩鏈拴到海底。潮汐流的速度為1.6米每秒，其產生的能量足以使「水下風箏」「轉起來」。Minesto公司表示，「水下風箏」的繩鏈還作為電纜，不僅發揮了固定「水下風箏」的作用，還使其在水中以8字型的軌跡高速運動，以產生更多能量。

    由於「水下風箏」被拴到海底，因此能以更快的速度(約為其操作位置海水流動速度的10倍)運動。這樣「水下風箏」能高效地獲取潮汐流的能量，在反覆來回的運動中產生出電能。儘管深海離岸風力發電系統很難安裝，但深海環境卻很適合安裝「水下風箏」。更為重要的是，「水下風箏」發電渦輪機重量更小，並且安裝也比其他深海發電系統設備更加容易。

    Minesto公司表示，「深綠」發電系統的運營成本為每千瓦0.06到0.14歐元，大大低於其他潮汐發電系統每千瓦0.15到0.30歐元的成本，而離岸風力發電系統的成本為每千瓦0.10到0.12歐元。Minesto公司還表示隨著該系統下一階段研發工作的進行，公司計畫於2011年在北愛爾蘭嘗試運行「水下風箏」渦輪機。公司表示最近獲得了250萬美元的資金，用於「水下風箏」渦輪機的研發和運營。

    「水下風箏」需要面積很大的海域才能運行，但其在水中以「8字型」運轉時，只需佔用較小的一部分海域。目前獲取潮汐能常用的方法有兩種。一種是潮汐壩(即潮堰)，類似於陸地上的水電站；另一種是隨流系統，用於直接從海水運動中取得能量，其原理和風力發電相似。Minesto公司表示，這項技術在將來很可能與離岸風力發電系統結合起來，以充分利用海洋的能量。