一氧化二氮又稱「笑氣」，美國一項最新研究顯示，這種無色有甜味的氣體已經成為人類排放的首要消耗臭氧層物質。

　　美國國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室研究人員利用數學模型推算出，人類通過使用化肥、化石燃料等每年向大氣中排放約1000萬噸一氧化二氮，如果人類不採取措施限制其排放，它將成為21世紀破壞性最大的消耗臭氧層物質。

　　研究人員表示，根據1987年通過的《關於消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書》，人類逐步削減了氯氟烴、含溴氟烴等消耗臭氧層物質的使用，但一氧化二氮的使用和排放不受議定書限制，其對臭氧層的破壞作用也越來越明顯。

　　有關這項研究成果的論文28日將發表在美國最新一期《科學》雜誌上。研究人員在文章中表示，一氧化二氮也是一種溫室氣體，未來如果能夠限制一氧化二氮的排放，不僅將有效加速地球臭氧層的恢復，並且還能減緩氣候變化。

　　臭氧層是指距離地球25公里至30公里處臭氧分子相對富集的大氣平流層。它能吸收99%以上對人類有害的太陽紫外線，保護地球上的生命免遭短波紫外線的傷害，因此被譽為地球生物的保護傘。人類活動曾導致南極上空的臭氧層出現大面積空洞。