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[圖文]科學家揭開巨嘴鳥大嘴之謎

2014年10月19日 科學探秘-短篇 暫無評論 閱讀 388 次

科技時代_科學家揭開巨嘴鳥大嘴之謎(圖)

巨嘴鳥



  據英國媒體報道,巨嘴鳥是一種原產南美的鳥類,它有一張長17~24厘米,寬5~9厘米,幾乎與體等長的大嘴。最新一項研究發現,巨嘴鳥的大嘴有一個特殊用途,在熱天高溫環境下可幫助它們降溫。


  此前曾有人認為大嘴是一個具有性誘惑的東西,主要用來吸引潛在的交配對像或是警告競爭對手不要靠近它的領地。


  托哥大嘴鳥(Toco Toucan)是巨嘴鳥家族中體型最大的一種,它的喙大約占體長的三分之一,比任何這種體型的鳥類的喙都大。18世紀法國博物學家喬治。路易。勒克萊爾(George Louis Leclerc)首次在貼在巨嘴鳥喙上的標籤上把這種鳥描述為「非常大」。有關巨嘴鳥是如何獲得這種奇大無比的喙的問題,雖然至今還沒有人能給出令人滿意的解釋,但是一個科學家小組目前已經能夠說明這種喙究竟用於什麼目的,現在的巨嘴鳥用大喙幫助自己降溫,它的功能就像非洲大象的大耳朵。


  加拿大安大略湖聖凱瑟琳斯布洛克大學(Brock University)副教授格倫·塔特薩爾(Glenn Tattersall)負責領導了這項研究,該研究結果發表在《科學》雜誌上,他說:「從達爾文時期,甚至更早,生物學家就開始爭論巨嘴鳥大喙的用途。我們發現巨嘴鳥的喙就像保溫窗或者散熱器,讓它保存或者釋放熱量,這跟象耳的功能一樣。」


  巨嘴鳥的喙表層有很多血管流經,因此這種鳥的嘴巴適合作為一種釋放熱量,保持體溫穩定的方法。巨嘴鳥的喙的表面積佔這種鳥體表總面積的30%到50%。


  這些科學家利用紅外攝像機對睡著的巨嘴鳥進行監控,以便查看當夜間周圍溫度出現波動時,巨嘴鳥的喙的表面溫度會發生什麼變化。塔特薩爾博士說:「通過這種研究,我們或許能查明巨嘴鳥是否會通過增加流經喙表面的溫血的量,使體表溫度升高,或者是否會通過限制流經喙的血液的量,來降低嘴巴表面的溫度。」


  他們發現,天熱時巨嘴鳥的喙的溫度比日落時高10攝氏度。這種鳥顯然能通過控制流經喙的血液的數量,來釋放或者儲存熱量。因為巨嘴鳥跟其他鳥類一樣不會出汗,因此這可能是它們控制體溫的一種有效方法。科學家認為,巨嘴鳥通過喙釋放的熱量是它靜止時產生的熱量的4倍,這比大象耳朵的散熱效果更加有效。


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