我國科學家提出，真菌疾病或是恐龍大滅絕的「元兇」

在距今約6500萬年前的白堊紀末期，統治地球的霸主恐龍為什麼全部滅絕了？這一千古之謎吸引了世界各國科學家為之求索眾說紛紜，但至今沒有確切說法。

最近，我國科 學家通過對恐龍蛋殼內微米尺度大小的真菌化石進行研究，提出了一種新說法：白堊紀末期的恐龍及其它們所下的恐龍蛋，可能是因為普遍感染了真菌疾病，導致恐龍蛋不能正常孵化，而造成了物種滅絕。相關研究論文已在我國權威期刊《中國科學》上發表。

中國地質大學地球科學學院龔一鳴教授、徐冉博士和河南理工大學資源環境學院胡斌教授在研究中發現，湖北省丹江口市一處白堊紀晚期砂質泥巖中的恐龍蛋殼碎片裡，保存了大量完好的石內真菌化石。這些寄生在恐龍蛋殼內的石內真菌，在恐龍蛋殼內的分佈具有明顯的選擇性和規律性，菌絲構造與恐龍蛋殼柱狀層也具有相同或相似的石化特徵、脆性斷口、主要化學成分和質地，二者之間存在明顯的「鑽掘與被鑽掘、交切與被交切」關係。

「這表明寄生的真菌和寄主恐龍蛋殼經歷了相同的石化過程。也就是說，這些真菌在恐龍蛋石化作用前，就已經入侵了恐龍蛋。」龔一鳴教授在接受記者採訪時說，「儘管目前我們的資料還無法確定真菌入侵恐龍蛋，是發生在恐龍蛋孵化前期、孵化期、還是孵化期後？但白堊紀晚期大量未孵化的恐龍蛋和含恐龍胚胎的恐龍蛋化石的發現，使我們有理由推斷：真菌入侵恐龍蛋很可能發生在孵化前期和孵化期，導致了大量受真菌感染的恐龍蛋不能正常孵化。」

目前的科學研究已經表明，大約在6500萬年前的白堊紀與古近紀之交時期，是真菌的激增期。由於地外天體對地球的撞擊，曾引起全球範圍內的大火、森林被毀、火山頻繁爆發，這給以腐爛植物為食的真菌提供了豐富的營養物質，加之全球光照減少、溫度降低，導致地球上的真菌激增。

龔教授認為，由於恐龍是冷血動物，因此特別容易大規模感染真菌疾病，暴露在空氣中的恐龍蛋，也極易受到真菌的入侵，形成病態的恐龍蛋。恐龍蛋不能孵化繁衍，造成了恐龍的大滅絕。

白堊紀末期的恐龍大滅絕事件是地球歷史上5次重大的滅絕事件之一。多數科學家認為，這次事件是地外天體撞擊地球所致。其主要依據是墨西哥灣東南部尤卡坦半島白堊紀－古近紀之交隕石坑的發現，以及在白堊紀－古近紀之交的地質界線上發現銥異常和衝擊石英。科學家推測，這種高含量的銥元素就是撞擊地球的小行星帶來的，衝擊石英就是在撞擊過程中形成的。

不過，近年來的科學研究表明，墨西哥灣的隕石坑早在白堊紀末期恐龍大滅絕前的30萬年前就已經形成了。一些科學家據此認為，地外天體撞擊地球並不是造成恐龍大滅絕的直接原因。

目前，世界各國科學家關於恐龍大滅絕的直接原因分析五花八門，猜測恐龍的「死法」也千奇百怪，有餓死、毒死、凍死、干死、曬死、窒息憋死、海平面上升淹死以及「男女比例失調」，雄性恐龍的滅亡導致了恐龍大滅絕。

業內專家認為，我國科學家根據真菌化石的研究提出「真菌疾病導致了恐龍大滅絕」的「病死之說」，給人們探尋恐龍大滅絕之謎又開拓了一條新的思路。不過，這種新說尚需要更多的化石證據來證明。