湯恩伯薄情寡義是出了名的。在國民黨內部，他沒有什麼人緣，又不聽指揮，許多人都想置他於死地。正因為如此，他才死心塌地地投靠蔣介石，蔣介石也喜歡用這樣的人，理由只有一個，聽話。1949年，他的恩師、國民黨浙江省主席陳儀策動湯起義，卻被他出賣而被蔣介石處死於台灣。不僅如此，他對自己的親人也十分冷酷無情。據其部下葛天回憶：

　　記得1942年湯恩伯到重慶見蔣介石，住在十八梯永興巷12號(即第三十一集團軍總部駐渝辦事處)。這時，他在重慶第二十一兵工廠工作的弟弟湯克恭和在重慶讀書的兒子湯建元到辦事處看他。這原是人之常情，不料，他看到自己的兒子和弟弟，開口就罵，罵他們都沒用，要求他們永遠不要同他見面，並當面交代我不准給他們錢，如給了歸我負責。當時不僅他們兩人不瞭解原因，在場的人都莫名其妙。後來有人對我說：他所以不喜歡這個兒子，是因為這個兒子是被他遺棄的老婆所生;他所以不喜歡這個弟弟，是因為這個弟弟與他同父異母。

　　湯恩伯的留日同學張文心評價他「面似菩薩，性實嗜殺」。他認為帶兵之人不能有仁慈之心。他所用的人也多是那些性情殘暴者。他經常為了邀功而濫殺無辜百姓。據其部下李佑武回憶：

　　1932年湯恩伯擔任第八十九師師長，率部參加對鄂豫皖革命根據地的第四次「圍剿」……每到一村，先將全村男女老幼驅集於村旁空地，然後將所有財物洗劫一空，防火焚燒各村莊……師部將15歲以上、60歲以下的男子選出，盡行屠殺。其餘老幼婦孺，用武裝兵押送漢口，規定每天行程60里，許多走不動的老弱就被刺死於途中……

　　湯恩伯屠殺百姓的方法更是慘絕人寰。他命令工兵營屠殺各團、營、連送來的15歲以上、60歲以下的男子，開始用槍打，隨後用大刀殺頭……最後他命工兵營的士兵每班圍成一個圈，裝上刺刀，將被屠殺者一個一個地趕進圈中，由班長髮口令喊「殺」，士兵就用刺刀刺上去，同聲喊「殺」，直到刺死為止。湯說：「這樣既可以節省彈藥，又可以使士兵練習白刃戰。」

　　湯恩伯為了樹立自己在軍中的絕對權威，一直牢牢把持著全軍的人事權、經濟權、殺人權。他曾對部下葛天說，「有這些權別人就聽你的話，沒有這些權誰也不聽你這一套。」掌握了部下生殺予奪大權的湯恩伯其隨心所欲的「境界」簡直到了「化境」。據李佑武回憶：

　　湯恩伯對部屬的處分完全是隨心所欲，既不上報，也不公佈。如有不合他意者，高興時就撤職，不高興時就殺掉，有時還親自用槍打。

　　1930年，湯恩伯任教導第二師第一旅旅長，在河南參加中原大戰。部隊行經一個果園時，有個士兵摘了幾個李子吃，被湯恩伯看見，他跳下馬來，拔出手槍把那個士兵槍斃了。

　　葛天也回憶，1939年，湯恩伯因為第三十一集團軍總部副官處的幾位軍官打麻將，便要處決他們。當時部隊打牌很普遍，而且處決那天還是湯恩伯的生日，葛天建議暫緩執行。不料湯說：「我有好些日子沒有殺人了，心裡就不好過。」結果那幾位軍官當天被處決了。1940年春，湯恩伯因為其部下一個團的團長手下士兵在接收壯丁時被河南的老百姓繳了一部分槍，覺得這個團長沒用，丟了部隊的臉，就命令特務營處決了他。

　　湯恩伯好像治軍很嚴，其實不然。湯恩伯在河南駐紮期間，當時有流行語稱河南有四害：水、旱、蝗、湯。張文心說：「人們一提到湯軍，無不談虎色變，恨之入骨。」1944年湯恩伯的部隊消極抗戰、四散潰逃的時候，實際上處於四面楚歌的境地。八十九師曾遭到當地憤怒的農民的襲擊。李宗仁在其回憶錄中，也對湯恩伯部的軍紀敗壞大加鞭撻。