研究發現人類騎馬始於5500年前
據國外媒體報道,英國研究人員發現,在大約5500年前,馬就在哈薩克斯坦北部平原被人類馴化,當時的哈薩克斯坦人已開始騎馬和喝馬奶,這一馴化時間比此前認為的要早1000年。
被馴化的馬改變了人類歷史的面貌,影響了從運輸、農業到戰爭的每一個領域。但對於古人在何時何地第一次馴養馬這個問題,專家們一直爭論不休。在發現世界上最古老的馬場之後,考古學家認為他們找到了答案,古波泰文化的哈薩克斯坦人就是最早的馴馬者。骨骼、牙齒以及用於儲存馬奶的陶器碎片殘骸顯示,在大約2000年前的烏拉爾山脈東部,人們就開始有選擇性地飼養馬以充家用,在此之後,歐洲人才開始學會飼馬。
英國埃克塞特大學的艾倫·奧特拉姆(Alan Outram)表示,這些新發現改變了人們對早期社會如何發展的認識。他在接受電話採訪時說:「一旦學會騎馬,你就可以進行更遠距離運輸,大大提高了貿易能力,同時也在作戰中獲得潛在優勢。如果確實在這麼早的時候出現了這種進步,你會自然而然地認為,改變社會和經濟面貌的家馬出現的時間要更早。也就是說,可能存在我們仍沒有發現的更為早期的馬場遺址。」研究發現刊登在《科學》雜誌上。
考古學家曾一度懷疑波泰人就是世界上最早的飼馬者,但由於證據不足,這一觀點難免引起爭議,更有甚者指出波泰人不過是獵馬者而已。現在,奧特拉姆及其同事認為,他們找到了能夠證據這一論斷的3個決定性證據。其所發現的古波泰馬——與銅器時代後期的家馬類似,但與野馬又截然不同——腿骨顯示,這些馬已被當時的古人馴養。牙齒上留下的清晰印痕證明,當時的馬已開始戴嚼子或者籠頭。對陶器碎片中有機殘留物所做分析則發現了曾用於儲存馬奶的痕跡。馬奶發酵後通常被製成低酒精含量飲料——馬奶酒,現在的哈薩克斯坦人仍在享受它的美味。