1971年10月大連旅順博物館正準備復館，剛剛被分配到博物館工作的15個年輕人在王老師的帶領下去觀看一些從來沒有公開展出過的藏品。

穿過走廊來到地下室，推開了一扇塵封許久的大門。誰也沒有想到，這些神秘的藏品，竟然是十個櫃子，裡面裝著十具屍體。他們是些什麼人？他們來自哪裡？……

疑問一這些乾屍距今多少年了？

旅順博物館是東北建立的最早的博物館，它的前身叫做關東都督府滿蒙物產館，當年駐紮在旅順的日軍將他們從中國各地搜羅來的珍寶都存放在這裡。

距離1972年5月1日正式復館還有不到幾個月的時間了，旅順博物館會議室裡一連幾日都被緊張的氛圍包圍著。關於這十具乾枯屍體的來歷，成了旅順博物館最後一個沒能解開的秘密。平躺在箱子裡面的屍體，皮膚是土灰色的，呈現出一種乾枯收縮的狀態。五官清晰可見，嘴巴微張，有的還有頭髮。屍體雖然已經乾枯了，但是卻能很清楚地看出皮膚和肌肉的紋理，同時他們的指甲還完整的存在，其中一具屍體的指甲居然還泛著淡淡的光澤。一般的人看到乾枯的屍體都會聯想到木乃伊。但專家認為，如果是埃及的木乃伊，那麼在它的胸腹部應看到開胸開腹手術的痕跡，但旅順博物館乾屍的外表沒有任何被包裹過的痕跡，有的還穿著衣服。而且，這些乾屍身體完好，胸腹沒有任何的傷口。如此看來，這是比木乃伊更加高級和令人費解的乾屍，它到底如何誕生，到底經過了什麼樣高明手段處理？在解決所有的疑問之前，弄清它形成的年代刻不容緩。

同位素碳十四的鑒定結果很快就出來了。原來這些屍體竟然是1300多年前的古人。讓人們百思不得其解的是，在我們東北地區，根本就沒有這種保存屍體的氣候條件，更沒有這種保存屍體的習俗，那為什麼會有這麼多的乾屍保存在旅順博物館呢？他們到底是從哪裡來的呢？就在這個時候，存放乾屍的倉庫角落裡，一塊塵封已久的墓表引起了大家的注意。墓表上這樣寫著：「夫人毛氏諱姿台，高昌人也，……死於龍朔二年十月二十六日……」。高昌國，這一陌生的國度，它曾經在哪裡？描述中的這位毛氏會是這些乾屍中其中的一具嗎？專家說現在吐魯番地區古代就叫高昌。

1972年5月1日，乾屍依然是疑問，但旅順博物館還是如期復館，千年乾屍就這樣帶著未解的謎和人們見面了。當天旅順當地的觀眾就來了七千多人。

疑問二：這些乾屍到底和日本人有什麼聯繫？

觀眾的濃厚興趣和強烈好奇，使專家尋找乾屍來歷的工作越發緊迫，正在這時，一籌莫展的專家卻意外地發現了希望之光———1973年，在考古專業雜誌裡，有這樣一篇報道：韓國漢城古物博物院有乾屍展出。據介紹，這些乾屍出土新疆，乾屍的墓表所記載的時間以及地點與旅順博物館中發現的墓表中的內容如出一轍！這份漢城的展覽介紹是這樣表述的———乾屍是日本的大谷光瑞探險隊從新疆發現的。日本探險家大谷的著作《新西域記》翔實地記載了上世紀初相關的探險活動，書中清晰地回憶了令大谷和他的探險隊終生難忘的新疆之旅。日本探險隊到新疆去發掘是分六次去的，旅順博物館這些乾屍是在第三次探險時發現的，大約是1912年三月下旬。當時發現墓葬的是兩個年輕人，一個叫橘瑞超，一個叫吉川小一郎，他們在當地僱傭了一些民工，來發掘當時他們叫二堡和三堡的墓地。當年的二堡和三堡，就是現在的新疆阿斯塔納和哈拉和卓墓地。旅順博物館保藏的乾屍的確出土新疆！追根溯源的工作取得了重大進展，乾屍的身份和來歷得到了初步確認。

但是對於旅順博物館來說，乾屍之謎仍舊沒有完全揭開，因為大谷探險隊的非科學挖掘，使得墓表跟這些乾屍的身份至今無法一一對應。