昨天，中外古生物學者宣稱，他們在新疆維吾爾自治區克拉瑪依魔鬼城景區附近發現了中國首例劍龍足跡化石，屬於一新物種。

　　化石的研究者，中國地質大學(北京)的博士生邢立達，張建平教授，美國科羅拉多大學恐龍足跡博物館館長馬丁•洛克利，加拿大和平區古生物研究中心負責人理查德•麥克雷，麗莎•布萊克利等專家學者在專業期刊《白堊紀研究》撰文描述了這批珍貴的標本。

　　魔鬼城又稱烏爾禾風城，位於準噶爾盆地西北邊緣的佳木河下遊，西南距克拉瑪依市100公里。這裡有著獨特的風蝕地貌，當地蒙古人將此城稱為「蘇魯木哈克」，意為魔鬼城。2011年，邢立達的團隊和新疆克拉瑪依魔鬼城恐龍奇石館安建福館長在當地發現了大批肉食恐龍和鳥類足跡，表明此地在白堊紀早期是一片水草豐美的「江南之地」。

　　劍龍類是一類著名植食性恐龍，在侏羅紀達到全盛，它們體型龐大，卻長有非常小的頭部，兩排高高聳立的大型骨板沿著脊柱分佈，就像屋頂的瓦片，尾部的末端長著4根用於防禦的釘狀脊。這類動物的化石大多出現在北半球，尤其是美國與中國。劍龍類在侏羅紀的中晚期演化出許多物種，包含中國的沱江龍、東非的釘狀龍、歐洲的勒蘇維斯龍、以及美國的劍龍等，但是，只有少數存活到白堊紀早期。

　　「相比於骨骼化石，能確鑿視為劍龍類所留下的足跡化石則很少被發現，在上世紀90年代中期，美國猶他州曾發現一批劍龍類的足跡，但保存並不是十分理想」權威足跡學家馬丁•洛克利對記者介紹，「全球侏羅系地層並不罕見的一種足跡——三角足跡，則長期被認為是覆盾甲龍類所留下的，後者包括了劍龍和甲龍類，但究竟是這兩類恐龍中的哪一類所留，則很難分辨。」

　　魔鬼城地區發現的三角足跡最初僅僅是一些不太明顯的印痕，但在第二次考察的時候，學者們意外發現了一批保存極好的鑄模足跡，邢立達說道，「這批足跡與三角足跡非常相似，但有著一定的差異，我們經過詳盡對比之後，將這批標本定為一個新的遺跡種，種名贈與著名古生物學家菲利普•柯裡院士」。更重要的是，因為魔鬼城地區同時代地層只有劍龍類，缺乏甲龍類，因此這批足跡極可能是劍龍所留下的。

　　作為新物種，柯氏三角足跡非常獨特，「這種足跡由前後足跡組成，後足跡有三個功能趾，它們又短又鈍，但非常強壯，這種粗壯的趾頭能很好的支撐劍龍類那龐大的軀體！」邢立達興奮的告訴記者，「我們還對比了美國發現的劍龍前足化石，其骨骼構造與足跡化石非常吻合。」

　　著名足跡學家，丹麥哥本哈根大學的加斯•帕米蘭教授高度評價了這個發現：「這是最晚期的三角足跡之一，而且能與當地發現的骨骼化石密切聯繫，是非常難得的！這對研究當地以及亞洲地區的古生物地理分佈，古環境復原等方面都有著重要的意義。」