法國「鸚鵡螺」潛水器

　　據國外媒體報道，法航447航班失事已經快一個星期，圍繞飛機失事的成因之謎仍未解開。盡早找到失事飛機黑匣子對揭開這個謎團至關重要。為此，法國方面派出了曾用於搜尋泰坦尼克沉船的深海潛水器和一名遠程控制機器人等高科技搜救裝備用於黑匣子打撈。

　　執行法航447航班的一架空客A330—200，載有216名乘客和12名機組成員從巴西里約熱內盧飛往法國巴黎，飛行途中於格林尼治時間1日失事墜海。飛機在巴西北部海岸外的費爾南多-迪諾羅尼亞群島東北約800公里處的大西洋海域上空失事。

　　法國海洋開發研究院(Ifremer)早些時候表示，他們已經終止一艘船隻的科研任務，將其緊急派往客機失事海域進行搜救。船上搭載了「鸚鵡螺」號潛水器和一個名叫「維克多6000」的遠程控制機器人。「鸚鵡螺」號潛水器長達8米，能夠下潛6000米深，可謂是深海潛水器。「鸚鵡螺」號潛水器在水下搜尋方面大名鼎鼎。它曾於1987年、1993年、1994年、1996年和1998年多次對泰坦尼克沉船進行了探測，包括首次發現泰坦尼克沉船的海底探尋。「鸚鵡螺」號潛水器還多次用於搜尋、找回海上失事飛機的殘骸工作，可謂屢立戰功。

　　1994年夏天，法國海洋開發研究所的「鸚鵡螺」號潛水器對泰坦尼克沉船進行探尋，該潛水器的潛深為6000米，有3名乘員，並帶有一台名叫「羅賓」的小型機器人。9月份，羅賓進入沉船搜尋，它進到乘務員室，通過攝像機發現那裡的保險櫃不見了。它還找到了當時泰坦尼克號所屬公司董事長伊斯梅勳爵的特等艙套房。羅賓還檢查了裝有3800袋郵件及30個大木箱的郵件艙，結果找到了一隻水晶花瓶，一些樂器，一隻大銅盆及盆內放著的盤子及很多餐具，還在一個小保險箱內找到了珠寶、金塊和鈔票。機器人共找到3600件物品。羅賓還發現了一個秘密，郵輪的右舷並沒有裂縫，裂縫是在船底，輪機艙也沒有發生爆炸，這與過去調查人員得出的結論完全不同。

　　法國法國海洋開發研究院水下系統部門負責人文森特表示，「我們的工作重點是找到飛機的兩個黑匣子。我們將盡我們所能找到失事客機黑匣子。」鑒於法航447航班所裝「黑匣子」最多能在30天內發射信號，因此打撈失事客機黑匣子其實是在在與時間賽跑，而現實條件是天氣情況極為惡劣、搜尋海域水深達數千米。巴西和法國海洋學專家提供數據顯示，發現殘骸海域平均水深在4000米至5000米之間，而海底裂縫處深達8000米。尋找法航447航班「黑匣子」可以說是「鸚鵡螺」號潛水器自海中搜尋「泰坦尼克」號沉船殘骸之後最艱巨的任務。

　　這艘法國科研船將會於6月8日在非洲西海岸一個島嶼停靠，裝載上一套用於找尋黑匣子發聲的擴音器設備。文森特表示，這艘科研船有25名船員和20名專家，他們將會於11日左右抵達出事海域。這套非常靈敏的聲音設備將會部署於出事海域海床500米以上的海水下，搜尋黑匣子發出的聲音信號。據信失事飛機黑匣子墜入4000米深的海底。文森特表示，「搜尋黑匣子肯定不會輕鬆，失事海域面積很大，這是我們第一次試圖從如此之深的海底找尋黑匣子。」潛水裝置設計專家德裡克·克拉克說，「如果你想到找到『泰坦尼克』號花費多長時間、而這種法航447航班殘骸會比『泰坦尼克』號小得多，就會明白我們是在大海撈針。」

　　如果這套擴音器設備探測到了黑匣子的聲音信號，那就該「鸚鵡螺」號潛水器和「維克多」機器人登場了。直徑大約2.1米的「鸚鵡螺」號潛水器能夠擠下三個人，他們可以通過舷窗觀察尋找黑匣子。黑匣子不過是飛機聲音和航行記錄儀器的通俗說法，事實上它們是桔黃色的。「鸚鵡螺」號潛水器配備有全景聲納，能夠探測到兩側200米範圍內的信號，還裝有數個照相機。如果發現黑匣子，「鸚鵡螺」號潛水器能夠用機械臂把它們挖起來。「維克多」機器人通過電纜和光纜同科研船相連，船上人員對其進行操作控制。

　　專家表示出事海域不同水溫的海水層、海水鹽分濃度不一，會削弱黑匣子發出的信號，這會使探測黑匣子位置的工作變得更為困難。不過世界空難史上還是有從海底成功打撈出黑匣子的先例的。1998年搜救隊從海底找到了一架印尼波音737失事客機的黑匣子，當年這起發生在新年的空難造成了機上102人全部遇難。飛機從爪哇島飛往印尼東部一坐機場時，從萬米高空墜落海底。黑匣子發出的聲音信號三周後被美國海軍一艘海洋觀測船探測到。但是直到8個月後才由美國海底打撈公司鳳凰國際打撈出來。當時飛機的黑匣子墜落到2000米深的海底。

　　事實上，人們早在幾百年前就開始用潛水器進行海底探索。過去人們利用潛水器大多是探尋沉船寶物，這些潛水器都是沒有動力的，它們須由管子和繩索與水面上的母船保持聯繫。20世紀50年代以後，出現了各種以科學考察為目的的自航深潛器。1960年，美國利用新研製的深潛器首次潛入世界大洋最深處——馬裡亞納海溝，下潛深度10916米。1953年，第一艘無人遙控潛水器問世，1980年法國「逆戟鯨」號無人深潛器下潛6000米。日本「海溝」號無人潛水探測器(最大潛水深度1.1萬米)，1997年3月在太平洋關島附近海區，成功地 潛到10911萬米深的馬裡亞納海溝底部，這是無人探測器的潛水世界最高記錄。潛水器可以完成多種科學研究及救生、修理、尋找、探查、攝影等工作。如「阿爾文」號曾找到過落入地中海的氫彈和「泰坦尼克」號沉船。