轉基因蚊子用於減少野生蚊子數量。蚊子能夠將登革熱病毒傳染給人類
 

英國基因監察機構負責人海倫-華萊士指出Oxitec的技術存在缺陷

　　批評人士指出英國一家實驗室培育的轉基因蚊子能夠在野外「茁壯成長」，並對環境和人類健康構成威脅。根據培育轉基因蚊子的英國Oxitec公司委託進行的一項研究公佈的細節，他們發出這一警告。總部設於牛津的Oxitec公司認為這種警告是在「危言聳聽」。

　　這家公司研發的一項技術能夠對一系列昆蟲進行基因改造，進而實現保護人類健康和提高糧食作物產量的目的。通常情況下，採用這項技術進行基因改造時會將一種致死基因注入雄性昆蟲體內，而後將它們放歸野外，與雌性交配，最後將這種致死基因遺傳到後代身上。

　　Oxitec培育的轉基因蚊子能夠減少野生蚊子的數量。蚊子能夠將登革熱病毒傳染給人類。在開曼群島、馬來西亞和巴西，他們已經進行實驗，將轉基因蚊子放歸野外。此外，他們還計畫在佛羅里達群島和新加坡的度假勝地複製這種實驗。

　　Oxitec一再強調雄性轉基因蚊子壽命很短，放歸野外並完成交配後不久便走向死亡，因此不會產生長期影響。然而，「地球之友」組織、英國基因監察機構以及「第三世界網絡」組織還是對轉基因蚊子的安全性提出質疑。他們指出Oxitec研究獲得的證據並不支持他們的觀點。根據《信息自由法案》，他們要求Oxitec公佈相關信息。

　　批評人士指出以這種方式在實驗室培育的轉基因蚊子體內含有四環素類抗生素，能夠在野外茁壯成長。Oxitec指出一旦放歸野外，轉基因蚊子便無法獲得四環素類抗生素，短時間後便會死亡。然而，根據Oxitec公佈的研究，15%的轉基因蚊子在放歸野外之後通過不引人注意的渠道獲得低水平四環素，能夠在放歸野外後存活一段時間，而不是在短期內死亡。

　　批評人士指出蚊子的食物來源下水道可能含有低水平四環素，為轉基因蚊子的存活、交配和繁衍提供條件。他們抨擊Oxitec隱瞞這些細節，但這家公司予以否認。「地球之友」、英國基因監察機構以及「第三世界網絡」的一份聯合聲明警告稱：「咬人的轉基因雌蚊可能對人類健康造成何種影響仍舊是一個未知數，例如對過敏症患者。此外，這種蚊子的存活和繁育將對生態造成何種影響同樣是一個未知數。」

　　「地球之友」美國分部的埃裡克-霍夫曼表示：「在對環境、人類健康和倫理風險進行全面而公正的評估前，絕對不能進行轉基因蚊子測試。」英國基因監察機構負責人海倫-華萊士指出：「如果向公共監督機構隱瞞重要信息，便無法對健康或者環境風險進行評估。所公佈的機密文件披露了Oxitec技術存在的缺陷，他們必須中止實驗。」

　　Oxitec計畫將轉基因蛾放歸英國野外，用以遏制野生蛾的數量。這種昆蟲對捲心菜和其他作物造成危害。這家公司稱這些測試將在2012年進行，可能將轉基因蛾放歸野外。不過，這項計畫必須經過環境食品暨鄉村事務部批准，才能付諸實施。

　　Oxitec首席執行官哈登-帕裡指出他們從未試圖向公眾隱瞞信息。「『地球之友』和英國基因監察機構的言論是在危言聳聽。在發表這一觀點並試圖混淆視聽前，他們並沒有與我們溝通，對此我們感到很遺憾。任何一個國家都設有監管機構，這些機構的專家會評估人類健康和環境是否會面臨重大威脅，如果存在這種風險，便不會將任何轉基因蚊子放歸野外。」Oxitec進行的研究發現環境中的四環素數量不多，無法讓轉基因蚊子存活更長時間。帕裡說：「轉基因蚊子從放歸區的下水道獲取四環素的可能性極低。」