包裹有蜘蛛網片斷的琥珀

北京時間9月27日消息　據國外媒體報道，美國自然歷史博物館的古生物學家大衛·格裡馬爾迪和其來自西班牙巴賽羅那大學的兩位同事日前宣佈，他們在一枚距今已有1.1億年的琥珀中發現了一段包裹著昆蟲的蜘蛛網。

雖然這並不是迄今為止發現的最為古老的蜘蛛網（2003年曾有人在利比亞境內發現的琥珀中找到過一段4毫米長的蜘蛛網片斷，距今已有約1.3億年），但令科學家們感到興奮的是，在新發現的這塊琥珀中不但有一片相對較大的蜘蛛網，而且其中還包裹著一些早已滅絕的螨蟲、蒼蠅、甲蟲和黃蜂。

據大衛·格裡馬爾迪介紹，此次發現的蜘蛛網於白堊紀早期落入了松脂之中並逐漸演化成了琥珀。他指出，有可能是松脂落在了蜘蛛網上，也有可能是風將蜘蛛網吹到了松脂上，才形成了我們現在所看到的奇特琥珀。這枚琥珀出土於西班牙境內，其長度只有18毫米，寬度為7.5毫米。

據悉，琥珀中的蜘蛛網已被撕裂為三段，並且不夠完整。但科學家們已經能夠推斷出其原先的複雜形狀。格裡馬爾迪指出，該蜘蛛網曾經呈一圓形，使得蜘蛛能夠捕捉到各種飛蟲。

格裡馬爾迪等人在他們發表的研究報告中指出，圓形蜘蛛網的形成時間至少在1.36億年前。除此之外，通過分析古老蜘蛛網的物理和化學特性將能夠進一步擴展有關蛛絲的數據庫，有利於研製出更為高效的生物材料。