「赫氏近鳥龍」化石原件
 
 

 

「赫氏近鳥龍」復原圖片
 

據中國之聲《央廣新聞》16時21分報道，中國科學家日前在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區發現了距今約1.6億年的帶毛恐龍化石，這是迄今發現的世界上最早的帶毛恐龍化石，填補了恐龍向鳥類進化史上關鍵性的空白。

這次發現的世界上最早的、長有羽毛的恐龍化石是「赫氏近鳥龍」化石，它是由瀋陽師範大學古生物研究所課題組在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區的侏羅紀髫髻山組中獲得的，也是目前世界上最早的長有羽毛的物種。該化石距今約1.6億年，比以往在「熱河生物群」中最早的「帶毛恐龍」—中華龍鳥的時代要早約2000-3000萬年，比以往所知的世界上最早的鳥類要早約幾百萬年至1000萬年。

「赫氏近鳥龍」是我國青年恐龍學家徐星等人在2009年初發表、並根據一件不完整的頭後骨骼標本命名的，該研究曾確定「近鳥龍」是與鳥類親緣關係最近的一種小型獸腳類恐龍。瀋陽師範大學胡東宇等專家此次新發現的「赫氏近鳥龍」化石標本，比該種的正型標本更完整、並提供了更多信息。新發現的化石在其骨架周圍清晰地分佈著羽毛印痕，特別是在前、後肢和尾部都分佈著奇特的飛羽，這種特徵在滅絕物種中還尚無先例。

此次發現的「赫氏近鳥龍」化石，進一步支持了學者提出的恐龍演化曾經經過「四翼階段」的假說，並提出了獸腳類恐龍分異的時間框架新假說。新化石的發現進一步縮短了初鳥類、傷齒龍類和馳龍類之間的形態差距。與德國的始祖鳥相比，近鳥龍的飛羽相對小，羽軸纖細，羽片對稱，尖端鈍園，反映特徵更原始；近鳥龍的足羽，也被認為代表著鳥類演化過程中的一種原始狀態。因此本次研究是對以往有關「近鳥龍」研究成果的進一步豐富和補充，也可以說此研究成果代表著鳥類起源研究的一個新的、國際性的重大突破。