中國是個多民族的國家，共有五十六個民族，其中以漢族人數最多，其他民族人數相對較少，習慣上稱之為「少數民族」。根據史籍記載，中國古代民族至少有一百六十多個，其中著名的有匈奴、鮮卑、羌、鐵勒、柔然、回紇、突厥、沙陀、黨項、契丹、女真等族，極大多數不在現存的五十六族之中。這些古代著名的少數民族，或建立朝代，或統一漠北，都曾叱吒風雲，而今安在？他們是消失在歷史中，還是到那裡去了呢？讓我們來探究一下他們的下落。

　　首先說匈奴，匈奴崛起於河套陰山一帶，從戰國以來便是漠北的大族，控弦三十萬，威脅秦漢帝國的北邊，著名的萬里長城就是為防禦匈奴的侵擾而修築的。秦漢帝國傾全國之力，軟硬兼施，或和親通好，或通西域斷其右臂，或采主動攻擊，深入大漠；終於大大削弱匈奴勢力。東漢初年，匈奴分裂為南北匈奴；南匈奴歸降漢朝，二十多萬眾被安置於今內蒙古、山西與陝西北部及甘肅東部一帶，為漢帝國守邊。東漢後期，他們更進一步內徙到山西中部汾水流域一帶，與漢人雜居。曹魏時代，匈奴部眾被編入郡縣戶籍，與漢人一樣同為編戶齊民，而融入漢族之中。五胡亂華時，首先起事的就是匈奴族的領袖劉淵，從他用漢人的姓姓「劉」、命國號為「漢」，可見他已以漢族自居了。北匈奴則在漢帝國軍隊的攻擊下，一部分由北單于帶領，西遷至伊犁一帶，再向西遷至東歐，就是四世紀在歐洲出現的匈人(Huns)的祖先，他們在多瑙河中遊建立匈奴王國，其王阿提拉(Attila)號稱「上帝之鞭」，曾揮軍進攻羅馬。這一支匈奴人後來融入匈牙利一帶的土著之中。而留在漠北的匈奴人，據估計約佔全部匈奴人口的百分之四十，則加入新興的鮮卑，成為鮮卑族的成員。

　　總之，匈奴族，南遷的與漢人雜居，加入漢族，留在漠北的加入鮮卑，西遷的成為東歐民族的一份子，從此退出歷史舞台。

　　代匈奴而起的漠北民族是鮮卑，鮮卑族興起於今大興安嶺的鮮卑山區，後來南遷至呼倫貝爾草原。他們接受漢帝國的招撫，合力攻擊北匈奴；北匈奴瓦解西遷，鮮卑代之而起，吸納匈奴餘眾，主宰北方大草原，進而入居遼西，並進入關中，於淝水之戰後，建立政權，成為五胡十六國的主要成員。進而以今山西大同一帶為基地，統一華北，建立北魏王朝。在孝文帝的漢化政策下，禁胡服，斷北語，在朝廷上限用漢語，改姓氏，如拓拔氏改姓元氏、獨孤改姓劉、步六孤改姓陸、丘穆陵改姓穆；於是內遷中原的鮮卑族，逐漸融入漢族。隋唐以後，鮮卑族遂消失在漢族之中，不再是一個民族實體了。

　　柔然是繼匈奴、鮮卑之後統治北方草原的民族，在西元402年建立柔然汗國，吸納在大漠南北殘存的匈奴、鮮卑等族，成為長城以南的北魏政權之主要威脅，經常南下攻掠。到了西元555年，柔然為新興的突厥族所敗，汗國覆亡，遷入中原的族人同化於漢族，殘存於漠北的則融入突厥。

　　柔然滅亡後，北方大草原先後為屬於突厥語族的突厥、鐵勒、回紇所控制。突厥原住於阿爾泰山南麓，是匈奴的後裔，傳說其始祖與狼交合，生十子，以狼為崇拜的圖騰。突厥原臣服於柔然，西元六世紀中葉，擊敗柔然，佔領漠北草原與準噶爾盆地。勢力最盛時，其疆域，東起遼東，西至中亞鹹海，北抵貝加爾湖，威脅隋唐帝國。西元583年分裂為東西突厥，東突厥控制漠北草原，西元630年為唐帝國所滅。

　　突厥控制阿爾泰山以西，於西元659年也被唐所滅。東突厥族眾降唐，被安置在今鄂爾多斯草原。雖曾一度再興，在漠北重建汗庭，但不久為回紇所滅，族眾紛紛降唐，定居於內地。安史之亂時，政府軍與叛軍中，均有不少突厥人，他們後來都融入漢族之中，他們分別改姓渾、張、薛與漢人無異。西突厥也有降唐遷入中原的，

　　其中一支沙陀部被安置在今□北的鹽州，與散處在關中的沙陀人結合，遷到山西太原一帶，為唐朝征伐方鎮，屢立戰功。沙陀人在五代十國時期，先後建立後唐、後晉、後漢三個王朝與北漢國，盛極一時。傳說中的「十三太保」就是沙陀人。突厥亡後，族眾除融入漢族外，一部分歸附回紇，成為回紇族；一部分西遷至今阿富汗，在中亞建立塞爾柱突厥王朝及奧斯曼突厥王朝。

　　回紇原是漠北鐵勒族的一個部落，受突厥的統治，後來乘突厥衰敗之際興起，於西元745年滅突厥，建立東起大興安嶺、西至阿爾泰山的回紇汗國。過去其他北方民族如匈奴、柔然、突厥均與中原王朝對立，相互攻戰，回紇則與唐帝國保持友好關係，唐朝三次將公主嫁給回紇的可汗，並且在唐朝「聯回(紇)抗吐(蕃)」的政策下，回紇出兵助唐朝平安史之亂，共同抵制吐蕃的擴張。回紇汗國後期，內亂不斷，汗庭於西元840年為黠戛斯攻破，族眾主要部分南遷至山西北部，融入漢族之中。其他一部分在草原中，融入室韋部落中，後來成為蒙古族的一部分，另一部分則西遷入今新疆與甘肅河西。在河西的回紇為西夏所敗，但餘眾仍留居河西，明代稱為撒裡畏吾爾，今日稱為裕固族；留在新疆的回紇在五代之際建立喀喇汗王朝，勢力及於準噶爾盆地以西，伊犁河流域及南疆，其族眾後技成為今日維吾兒族的主要成員。

　　契丹起於今內蒙古東邊的老哈河流域，唐朝在此設松漠都督府。他們乘回紇衰敗而起，耶律阿保機統一契丹各部，於西元916年稱帝，東滅渤海國，西服回紇，北臣室韋，南入長城，建立遼朝，就是「楊家將」與小說《天龍八部》故事中的契丹王朝。西元1125年，遼為女真所滅，契丹人成為女真金朝子民；一部分稱大賀氏的契丹人徙居呼倫貝爾，又稱為達呼爾，後來也有不少徙居中原，改用漢姓，老國代胡格金台即達呼爾遺族。另一部分契丹人則投靠蒙古或西夏，西夏為蒙古滅亡之後，這一支契丹人也融入蒙古族。有一部分契丹人隨蒙古大軍南征雲南大理國，後來落籍於大理施甸、保山、騰沖、永德、龍陵、西雙版納等地，現有十五萬人，以姓阿、莽、蔣為多，有些人家至今仍供奉耶律氏牌位，甚至還有一部分從雲南搬遷到台灣的。元朝滅金之後，金統治下的契丹人，被元朝列為「漢人」與漢族雜居，融入漢族。來台的契丹後代可考的，以吳、張、何、陶、白、黃、賀、胡、金為顯族。

　　女真族分佈於今西伯利亞東部，庫頁島、伯力、黑龍江一帶，南到今東北松花江、牡丹江。唐朝在此設黑水都督府。遼朝成立時，臣服於契丹。遼人滅渤海國，將渤海人遷走，渤海人或逃至高麗，或逃入中原，成為高麗人或漢人。女真人遂遷至渤海故地，其分佈遂擴至今遼寧南部。女真後來聯宋滅遼，然後入侵中原，攻入開封，俘虜徽、欽二帝，中原盡入女真金朝版圖；女真乃移徙大批女真人、契丹人、奚人於中原。這些移入中原的族眾，在金亡於蒙古的元朝之後，均被視為「漢人」，與漢人雜居，迅速漢化而成為漢人。據估計，當時居住在中原的女真人約有二百萬。至於留在東北約也有二百萬的女真人，元亡之後，明朝設衛所羈糜統治，滿清建國之後，改稱滿人。而居於內蒙的四十萬女真人則歸附蒙古，成為蒙古族的一部分。明朝建立後，有不少女真部族歸附，明政府將其領袖留住首都，而將其部眾充軍，連同家小散處於全國各地的衛所，與漢族雜居，甚至改用漢姓，融入漢族。閩南的粘氏宗族即為女真人，根據他們的家譜記載，他們是女真名將俘虜徽、欽二帝的粘罕(完顏宗翰)之後，其第六世曾協助元丞相耶律楚材，在元朝任官。第八世遷居泉州晉江，清代中期族人有移居台灣的，今日多住在南投、彰化一帶，彰化福興鄉濱海地區舊稱粘厝莊的地方，是粘姓居民最多的聚落。滿清入關之後，滿人逐漸漢化，且因八旗駐防全國各地的制度，使滿人分散在全國各地，久而久之遂融入當地，成為當地人。民國成立之後，滿人多隱蔽身份，改用漢姓，或姓金，或姓羅，甚至自稱是漢族。其實他們大多早已不會說滿語，不識滿文，而使用漢語、漢文，與漢人無異。只有少數在東北偏遠的滿族自治縣鄉村，與遷到新疆駐防的錫伯族人，還說滿語，保持滿人的生活習慣。

　　至於古老的羌族，原活動於陝西西部、甘肅南部與青海河湟流域一帶。東漢時，西羌經常與朝廷發生衝突，是東漢頭痛的邊患，董卓就是在涼州以平羌亂而興起的。東漢每次打敗羌人，便將他們遷入關中。三國時代，關中羌人已有四、五十萬人。五胡十六國時期，羌人還建立後秦政權。他們長期與漢人雜居，遂融入漢族。但有一部分羌人則與鮮卑人合成吐谷渾人，住居於甘肅、青海一帶，信仰佛教。唐代後期，吐谷渾一部分遷至山西北部，融入漢族。其住居於青海的，則融入藏族。另外一支黨項羌則受吐蕃的壓迫，遷至今甘肅、寧夏與陝北一帶，逐漸吸收漢族文化，而形成西夏人，建立西夏政權(1032-1227)。敦煌石窟中就有許多西夏的碑刻壁畫。西元1227年，西夏亡於蒙古之後，族人大部分同化於漢族之中。一部分留居西夏河西故地，今河西走廊一帶不少居民是西夏遺民。另一部分西夏人則被安置在河南南部，今南陽、泌陽、信陽、方城一帶。還有一部分被遷到河北居庸關與保定一帶。居於原地黨項羌人則遷到今四川西北甘孜藏族自治州木雅地區，明朝在此設長河西魚通寧遠軍民宣慰使司，他們融入吐蕃，成為藏族的一部分。如今羌人已不再見於華北、中原，只有在四川西北岷江上遊，即九寨溝與成都之間的山區，仍有羌人的聚落。

　　總之，中國古代著名的少數民族，多已在歷史中消失，如匈奴、鮮卑、柔然、回紇、突厥、沙陀、契丹、渤海、女真、羌、西夏等族，他們除了極少部分遷徙到境外，如北匈奴遷到中亞、東歐，西突厥遷到中亞之外，主要的部分則因遷入中原，與漢人雜居，而融入漢族；另一部分則彼此融合，如匈奴融於鮮卑，匈奴、鮮卑融入柔然，柔然又融入突厥，突厥又融入回紇，契丹則融入蒙古，渤海則融入高麗，女真也融入蒙古，羌人則融入吐蕃；甚至還進一步摶成新民族，如回紇演變成今日維吾爾族，女真族演變成今日的滿族，室韋、突厥、契丹、女真甚至加上漢人演變成今日的蒙古族。如此看來，古代著名的少數民族，雖已消失，但由於互相融合互相吸納的結果，你中有我，我中有你，沒有一族是純種的，尤其是漢族，幾乎是融合了所有的少數民族的大熔爐。

附：中國古代著名少數民族表：

　　一、匈奴

　　在秦漢時期稱雄中原以北的一個強大的遊牧民族，前215年被逐出黃河河套地區，歷經東漢時分裂，南匈奴進入中原內附，北匈奴從漠北西遷，中間經歷了約三百年。中國古代的匈奴和歐洲的匈人（匈奴）沒有血緣關係，不是同一民族。近年來使用DNA等測試手段已經回答了這個問題。

　　匈奴人是夏朝的遺民。《史記·匈奴列傳》記載：「匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。」。《山海經·大荒北經》稱：犬戎與夏人同祖，皆出於黃帝。《史記索隱》引張晏的話說：「淳維以殷時奔北邊。」意即夏的後裔淳維，在商朝時逃到北邊，子孫繁衍成了匈奴。還有一說認為，移居北地的夏之後裔，是夏桀的兒子。夏桀流放三年而死，其子獯鬻帶著父親留下的妻妾，避居北野，隨畜移徙，即是中國所稱的匈奴。

　　王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中，把匈奴名稱的演變作了系統的概括，認為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰國時的胡，都是後世所謂的匈奴。

　　真正與匈奴進行大規模戰鬥是在漢朝。漢初前201年，韓王劉信投降匈奴。次年，漢高祖劉邦親率大軍征討，在白登（今山西大同東北）被匈奴冒頓單于30餘萬騎兵圍困七晝夜。後用計逃脫，之後開始與匈奴和親。其後的文、景諸帝也是沿用和親政策以休養生息。前57年匈奴分裂，郅支單于獲勝據漠北，呼韓邪單于前51年南下投靠漢朝。前33年呼韓邪單于娶王昭君與漢修好。

　　48年，東漢初年，匈奴分裂為兩部，呼韓邪單于之孫日逐王比率4萬多人南下附漢稱為南匈奴，被漢朝安置在河套地區。留居漠北的稱為北匈奴。89年到91年南匈奴與漢聯合夾擊北匈奴，先後敗之於漠北和阿爾泰山，迫使其西遷，從此北匈奴就從中國古書中消失。

　　187年，東漢末年黃巾起義、董卓專權之際，南匈奴發生內訌。195年，南匈奴參與了中原混戰，東漢蔡邕之女蔡文姬被擄掠去匈奴。202年，南匈奴首領歸附漢丞相曹操，蔡文姬歸漢。曹操將南匈奴分成五部。

　　4世紀初，匈奴族的五部大都督劉淵在成都王司馬穎手下為將。乘西晉八王之亂之後的混亂時期，劉淵起兵佔領了北中國的大部分地區，自稱漢王，311年劉淵子劉聰攻佔洛陽，316年攻佔長安，滅西晉。史稱前趙或漢趙。

　　匈奴與鮮卑的混血後代稱為鐵弗人。鐵弗人劉勃勃被鮮卑拓跋氏擊敗後投奔羌人的後秦。後自認為是末代的匈奴王，改姓赫連，在河套地區創立夏國，史稱胡夏。425年赫連勃勃卒，子赫連昌繼位。428年北魏俘赫連昌。赫連昌弟赫連定在平涼自稱夏皇帝。431年北魏俘赫連定，夏亡。夏國的國都統萬城是作為遊牧民族的匈奴在東亞留下的唯一的遺跡。

　　匈奴融入靠近高麗的鮮卑的宇文氏部落，進入朝鮮半島。後來宇文氏篡西魏建立的北周政權，後被漢族外戚楊堅所篡。楊堅創立隋朝，統一中原。

　　以上是五胡十六國及南北朝時期，匈奴在中國歷史舞台上進行了最後一場演出。之後匈奴作為一個獨立的民族從中國歷史中消失，和其他一些民族一起融入華夏族。匈奴後裔漢化後，所改漢姓有劉、賀、叢、呼延、萬俟等，很多生活在今天的陝西、山西和山東等地。

　　二、東胡

　　東胡是一個古老的遊牧為主的民族，自商代初年到西漢，東胡存在了大約1300年。東胡語言屬阿爾泰語系。「東胡」一名最早見於成書年代是先秦的《逸周書》，《逸周書·王會篇》提到「東胡黃羆山戎戎菽」，在老哈河與西拉木倫河流域發掘的東胡人墓葬被認為是對上述說法的旁證。

　　春秋時期，東胡居住在燕國北部，《史記·匈奴列傳》記載「燕北有東胡、山戎」。戰國時期，東胡居住在燕國和趙國北部，這個時期東胡最為強盛，號稱「控弦之士二十萬」，曾多次南下侵入中原。

　　秦漢之際，東胡逐漸衰落。公元前206年，東胡被匈奴冒頓單于擊敗，餘部聚居烏桓山和鮮卑山，形成後來的烏桓族與鮮卑族。從此東胡的名字從歷史上消失。

　　三、烏桓

　　秦末漢初（前3世紀末）之際，匈奴王冒頓單于擊敗東胡。東胡人北遷至鮮卑山和烏桓山，各以山名為族號，分別形成鮮卑人和烏桓人。烏桓山即現大興安嶺中部的東西罕山。烏桓隨水草放牧，以穹廬為室，常要向匈奴進貢，匈奴每歲向烏桓徵收牲畜、皮革。

　　漢光武帝建武二十二年（46年）烏桓趁匈奴內亂之時進攻匈奴，把匈奴趕出大漠以南。東漢對烏桓優撫，允許烏桓人部分移居太原關內各地，駐牧於遼東屬國，烏桓人大多歸附於漢。烏桓南遷後，原居地為鮮卑所佔，留在塞外的部分烏桓人民，亦附鮮卑，常助鮮卑寇邊。

　　東漢末年，遼東、遼西等地的烏桓大人趁亂稱王。初平元年（190年），遼西烏桓大人蹋頓統一現遼寧一帶的烏桓各部。漢獻帝建安十年（205年）袁紹官渡之戰之後敗給曹操，其子袁熙、袁尚投奔烏桓蹋頓，形成殘餘勢力。建安十二年（207年），曹操北征烏桓，戰於柳城，斬蹋頓諸王，從此烏桓徹底衰落，地位為鮮卑取代。

　　五胡十六國時期，烏桓與各族雜居，形成「雜胡」。烏桓和匈奴的混血後代「鐵弗」人赫連勃勃立國胡夏。

　　唐朝時嫩江以北有烏丸國，傳說是烏桓後人所創。遼太祖耶律阿保機曾派兵征伐，之後烏桓融入其他民族。

　　四、鮮卑

　　漢朝時期，匈奴以東的遊牧部落被匈奴的冒頓單于擊敗後，退居烏桓山和鮮卑山，成為烏桓和鮮卑二族，合稱東胡民族。鮮卑起源於遼東塞外鮮卑山，後主要活動於內蒙古東部科爾沁旗哈古勒河附近。鮮卑起源自黃帝之孫曰始均，《晉書》記載：曾在晉代受封為「鮮卑都督」的慕容廆，「昌黎棘城鮮卑人也。其先有熊氏之苗裔，世居北夷，號曰東胡。」有熊氏，就是黃帝部落。

　　87年鮮卑崛起，在2世紀時繼承匈奴領地，稱雄塞北。4世紀西晉滅亡後，陸續在華北建立前燕、代國、後燕、西燕、西秦、南涼、南燕及北魏等國，而漠北則由鮮卑別支柔然稱霸。439年北魏統一華北，之後時常與柔然發生衝突。而後北魏經歷六鎮之亂後分裂成東魏、西魏，東魏西魏隨後也分別被北齊、北周所篡。最後北周統一華北，於581年因楊堅篡位而亡。稱霸塞北的柔然汗國也於552年為突厥汗國所滅。於五胡十六國時期在青海建立的鮮卑別支吐谷渾汗國則維持到663年為吐番汗國所滅。

　　三國時期在烏桓被曹操征伐之後衰落，鮮卑崛起。

　　在西晉至東晉、五胡十六國時期，鮮卑分為三大支部。

　　(1)東部有段部、慕容部、宇文部等。

　　其中段部曾和晉陽的劉琨聯合，後被羯人的後趙擊潰，融入中原。有人認為該部與宋朝時期的大理段氏有關，但並無實證。

　　慕容部的慕容皝於五胡十六國前期創立的大燕國，史稱前燕。前燕於能臣慕容恪死後衰落，慕容暐（字景茂）在位時亡於氐人苻氏的前秦，而慕容恪之弟慕容垂在此之前已降前秦。384年，在前秦淝水之戰敗於東晉之後，慕容垂復國建立燕國，史稱後燕。同時慕容暐的弟弟慕容沖（小名鳳皇，前燕的中山王，大司馬）也建立了一個燕國，史稱西燕。394年西燕被後燕所滅。後燕後被鮮卑拓跋氏的北魏擊敗後北逃。留在南部的一支後燕皇族由慕容德率領成立南燕，南燕後被東晉所滅。（慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德等人均在金庸小說《天龍八部》中出現在虛構人物「慕容復」的「大燕皇族世系表」中。）

　　宇文部與高句麗通好，但敗給了慕容皝的前燕。之後南北朝時期宇文氏篡西魏成立北周。北周後為外戚楊堅所篡，成立隋朝。宇文部落中的迭刺部後來是契丹創始時期的「契丹八部」之一。

　　(2)北部，即中部，有著名的拓跋部，以及與其多次交戰的柔然。

　　386年，代國後代拓跋圭自稱代王，建立北魏。北魏後來統一中國北方，在南北朝初期與南朝對立。北魏後分裂為東魏和西魏，之後分別被北齊和北周所代替。

　　柔然與南北朝時期統治中原北方的北魏拓拔氏多次交戰。柔然被突厥系民族擊敗後，分為南北兩支。柔然的南支逃到遼河上遊，成為契丹人的祖先之一。北支逃到雅布洛諾夫山脈以東、外興安嶺以南的地區，是室韋的祖先。室韋是蒙古人的祖先之一。參見柔然。

　　(3)西鮮卑

　　慕容皝之庶兄慕容吐谷渾率部從東北遷到青海東部，稱為吐谷渾。吐谷渾在鼎盛時期佔據現青海、甘肅、新疆南部、四川西部。663年（唐龍朔三年），吐蕃攻佔吐谷渾全境，吐谷渾滅亡。

　　史書上的看法認為，鮮卑與匈奴混血後代稱為鐵弗人。鐵弗人赫連勃勃成立夏國。

　　在陰山以北，鮮卑與敕勒融合形成乞伏部。383年，前秦的乞伏國仁在淝水之戰之後造反，後在現甘肅榆中成立秦國，史稱西秦。400年，西秦被羌人姚氏的後秦擊敗，乞伏干歸投奔南涼。409年乞伏干歸重建西秦。431年西秦被赫連氏的夏國所滅。

　　禿髮氏與拓跋同源。397年，後涼的禿髮烏孤叛變獨立，建立南涼。414年南涼滅於乞伏的西秦，禿髮部人投奔北魏，被賜姓「源」。

　　部分被其他民族同化，部分演化為柔然。

　　五、柔然

　　柔然，鮮卑人的一支。公元4世紀末至6世紀中葉，繼匈奴、鮮卑之後，活動於中國大漠南北和西北廣大地區的古代民族，主要是柔然和敕勒。當時，正是中國歷史上處於十六國、南北朝紛爭對峙時期。

　　柔然源於東胡族，4世紀中葉附屬於拓跋部，主要遊牧在鄂爾渾河與土拉河流域。拓跋部南遷後，進居陰山一帶。5世紀初，首領社侖遷居漠北，合併附近的部落組成聯盟。

　　柔然最盛時，其勢遍及大漠南北，北達貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東北到大興安嶺，與地豆於（今內蒙古錫林郭勒盟烏珠穆沁旗和通遼市一帶）相接，東南與西拉木倫河的庫莫奚及契丹為鄰，西邊遠及準噶爾盆地和伊犁河流域，並曾進入塔里木盆地，使天山南路諸國如烏孫服屬。

　　鮮卑人拓跋部創立的北魏政權曾多次與柔然互相征伐。北魏太武帝拓跋燾擊敗柔然牟汗紇升蓋可汗，肅清其在戈壁以南的勢力後，認為柔然人智力低下，像只會蠕動的蟲子一樣，下令改稱柔然為蠕蠕。

　　552年，柔然人在蒙古高原被突厥土門可汗擊敗，汗國崩潰。柔然王室由鄧叔子可汗率領，南逃至西魏，西魏太師宇文泰不敢收留，將此部三千餘人收捕，交突厥使者全數斬殺於長安青門外。

　　另一部柔然西遷中亞，後同當地一些厭噠部落為逃避突厥追殺進入歐洲，稱阿瓦爾人，佔領了中歐潘諾尼亞一帶。568年，巴顏可汗建立了阿瓦爾王國，後阿瓦爾人又攜同其統治下的斯拉夫人南下巴爾幹半島，602年，攻打拜占庭不克。這些軍事行動使得整個巴爾幹半島斯拉夫化了。公元9世紀初，阿瓦爾王國被查理曼大帝擊潰，阿瓦爾人定居下來，成為現代匈牙利民族族源之一。

　　還有一些柔然人逃至外興安嶺一帶，融入當地室韋民族。室韋人是蒙古人的祖先。據一些歷史學家考證，中國東北地區的契丹民族也有柔然族源。

　　六、契丹

　　契丹族源於東胡後裔鮮卑的柔然部。她以原意為鑌鐵的「契丹」一詞作為民族稱號，來象徵契丹人頑強的意志和堅不可摧的民族精神。歷史文獻最早記載契丹族開始於公元389年，柔然部戰敗於鮮卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外興安嶺一帶，成為蒙古人的祖先室韋。而南柔然避居今內蒙古的西喇木倫河以南、老哈河以北地區，以聚族分部的組織形式過著遊牧和漁獵的氏族社會生活。此時八個部落的名稱分別為悉萬丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六於、日連。在戰事動盪的歲月中，各部走向聯合，形成契丹民族，先後經過了大賀氏和遙輦氏兩個部落聯盟時代。後建立遼朝。主體被女真族和漢族同化，剩餘的西逃到中亞，與當地人融合，成為中亞人的一部分。

　　契丹人大多融入其他中國北方的民族，如女真族、蒙古族等。據考證，目前的達斡爾族可能是契丹族的後裔，另外在中國西南有家譜的家族中，有根據家譜記載，是隨蒙古軍隊出征而留在當地的契丹後裔，已經漢化和當地居民融合了。在俄語、希臘語，以及中古英語中，整個中國均被稱為「契丹」。如現在在俄語中中國的發音是「Kitay」。當代英語也有用「Cathay」來表示中國，如Cathay Pacific（國泰航空，「中國太平洋航空」）。

　　七、蒙古

　　蒙古族是東北亞主要民族之一，也是蒙古國的主體民族。除蒙古國外，蒙古族人口主要集中在中國的內蒙古自治區和新疆及臨近省份以及俄羅斯聯邦。全世界蒙古族人約為1000萬人，一半以上居住在中國境內。鄂溫克族（2萬7千人）和土族（24萬人）也有時被認為是蒙古人的分支。為先秦時東胡的一部分，由鮮卑演化而來，一直生存到現在。

　　漢朝時期，東胡被匈奴的冒頓單于擊敗後，退居烏桓山和鮮卑山，分為烏桓和鮮卑二族。烏桓在被曹操征伐之後衰落，鮮卑一族崛起，在西晉時期鮮卑主要分為段部、慕容部、拓拔部、柔然部等。其中柔然與南北朝時期統治中原北方的北魏拓拔氏多次交戰。柔然被突厥系民族擊敗後，分為南北兩支。柔然的南支逃到遼河上遊，成為契丹人的祖先。北支逃到雅布洛諾夫山脈以東、外興安嶺以南的地區，是室韋的祖先。

　　《舊唐書》有「蒙兀室韋」，「蒙兀」與「蒙古」是同名異譯，在蒙古語中意為「永恆的火焰」。

　　蒙古諸部中，東蒙古來自室韋諸部，是成吉思汗家族的嫡系後裔。宋朝時期，在蒙古高原上的突厥系民族的統治逐漸衰落，東邊的包括成吉思汗祖先的室韋諸部開始西遷至蒙古高原內部的。室韋諸部在突厥語中稱作韃靼。西部蒙古諸部則在同一時期在由突厥或突厥化的部落的基礎上形成。

　　明朝時東、西蒙古分稱為韃靼和瓦剌。

　　八、突厥

　　突厥是中亞民族的主要成份之一。現在全球約有1.3億操突厥語族語言的人，他們大多自稱是突厥人或者突厥人的後裔。這些人的分佈在土耳其、阿塞拜疆、塞浦路斯、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦以及中國的新疆，遍佈十多個國家和地區。突厥人主要講突厥語。突厥語屬阿爾泰語系，跟蒙古語是兄弟語言。

　　突厥帶有匈奴的血統。在南北朝至唐朝時住在現今中國西北地方。現代土耳其人，認為自己是突厥的直系後裔，他們認為突厥的歷史可以追溯到西元48年立國的北匈奴。西元6世紀突厥部落遊牧於金山（今阿爾泰山），初歸附於柔然。西魏時首領土門擊敗鐵勒，破柔然，建立政權，東至大興安嶺，西抵西海（鹹海），北越貝加爾湖，南接阿姆河南，建立了官制，有立法，有文字。隋初分裂為東西兩部，唐太宗貞觀四年（630年）攻滅東突厥，在武則天時期，再度建立後東突厥帝國。約在7世紀末8世紀初，最後亡於回紇。

　　九、回鶻

　　回紇，中國古代民族名，亦稱「烏護」、「烏紇」、「韋紇」、「回鶻」。回紇是維吾爾族及裕固族等族的前身。在唐朝的同時代，回紇和吐蕃在北方和西方立國，對中國歷史有深遠的影響。

　　回紇的前身敕勒是最早在西元前三世紀為分佈於貝加爾湖以南的部落聯合體。該部落群有狄歷、敕勒、鐵勒、丁零等名稱，都是相同發音的音譯。由於使用一種「車輪高大，輻數至多」的大車，又被稱為高車。這些部落共有袁紇、薛延陀、契苾等十五部。

　　北魏時，東鐵勒袁紇遊牧於鄂爾渾河和色楞格河流域，且為突厥汗國的統治之下。

　　隋朝稱韋紇，隋大業元年，袁紇部因反抗突厥的壓迫，與僕固、同羅、拔野古等成立聯盟，總稱回紇。

　　唐天寶三年（西元744年），以骨力裴羅為領袖的回紇聯盟在唐朝大軍的配合下，推翻了突厥汗國，並建立起漠北回紇汗國，王庭（牙帳）設於鄂爾渾河流域，居民仍以遊牧為主。唐朝時，回紇取「迅捷如鶻然」的意思，改作回鶻。

　　立國後，回紇因歷史的關係與唐朝的關係一直很好，不像其他遊牧民族建立的政權大都要對農業國進行騷擾與掠奪。回紇曾幫助唐平定安史之亂。版圖最大時疆域東接室韋，西至金山（今阿爾泰山），南跨大漠。

　　回紇後因長期與吐蕃戰爭，加上內訌不斷，於846年被所屬部黠戛斯所亡。

　　三路西遷：

　　一遷吐魯番盆地，稱高昌回鶻或西州回鶻；

　　一遷蔥嶺西楚河一帶，稱蔥嶺西回鶻；

　　一遷河西走廊，稱河西回鶻，後來成為河西地方的土著，就是現在的裕固族。

　　其中前兩支定居新疆的回紇，發展成今天的維吾爾族人。

 　　十、女真

　　女真（或女貞與女直），亦作女真族，源自3000多年前的「肅慎」，漢－晉時期稱「挹婁」，南北朝時期稱「勿吉」（讀音「莫吉」），隋－唐稱「黑水靺鞨」，遼－金時期稱「女真」、「女直」（避遼興宗耶律宗真諱），清朝以後，「女真」稱為「滿洲」，後通稱為滿族至今。

　　「女真」在明朝初期分為建州女真、海西女真、野人女真三大部。後又按地域分為建州、長白、東海、扈倫四大部分。

　　《金史·世紀》記載：「金之先，出靺鞨氏。靺鞨本號勿吉。勿吉古肅慎地也。元魏時，勿吉有七部：曰粟末部，曰伯咄部，曰安車骨部，曰拂涅部，曰號室部，曰黑水部，曰白山部。隋稱靺鞨，而七部並同。唐初，有黑水靺鞨，粟末靺鞨，其五部無聞。」

　　1115年，完顏阿骨打統一女真各部，建立金。

　　明朝萬曆四十三年（1615年），女真首領努爾哈赤在新賓縣二道河子畔的赫圖阿拉城稱汗建國，國號為「大金」，史稱後金。

　　1644年女真人（滿洲）入主中原，建立中國歷史上最後一個王朝—清朝。清朝的建立，奠定了中國日後版圖的基礎。

　　十一、黨項

　　黨項是古代西北的一個民族，是羌族的一支，又稱作黨項羌，是西夏王朝的建立者。黨項族原居住在四川松藩高原一帶，以畜牧為生，唐朝中期時，受到吐蕃所迫，主要北移至今天寧夏、甘肅、陝西交界一帶，原居地的黨項族人則受吐蕃貴族役使，被稱作弭藥人。北移的黨項則分為八部，唐末，其中較強的拓跋部首領拓跋思恭曾被唐朝封為定難軍節度使，並賜姓李。

　　至宋初，首領李繼捧歸降宋，但族人擁立李繼遷叛宋自立，李繼遷之孫李元昊稱帝，成立了西夏，統治西北地區達約200年之久，西夏為蒙古滅亡後，黨項族被蒙古人稱作「唐兀」，屬色目人的一族，在元朝時還有部分甚為活躍，但其後逐漸與其他各族融合，黨項之名逐漸消失於中國歷史上。

　　據近年來人類學家的查訪，在四川地區尚有黨項族人的後代，可能是西夏滅亡後南移的黨項人與弭藥人融合而成，此外在安徽、河南等地也有黨項人的後裔存在。

　　十二、羌

　　羌是一個古老的民族，現主要聚居區是四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣和汶川縣。現有人口30.6萬人（2000年）。羌族地區至今仍保留原始宗教，盛行萬物有靈，多種信仰的靈物崇拜。

　　族歷史可追溯至上古時代，早在春秋戰國時期已聚居於中國西北，秦國曾與羌族展開過戰鬥，至漢朝未止。三國時羌族開始遷居中原，分佈於中國中部的山部地區。五胡十六國期間，384年羌人姚萇利用前秦苻堅淝水之戰兵敗後，關中空虛之際，自稱萬年秦王。386年姚萇稱帝於長安，建立後秦。

　　北宋到南宋時，1038年至1227年期間，羌族的一支，黨項族曾在今寧夏、甘肅、新疆、青海、內蒙古以及陝西的部分地區建立了大夏政權，史稱西夏。

　　十三、氐

　　古代中國西北部少數民族之一，氐族的起源歷來說法不一。一說氐族與羌族同源。曾有說法，指屬於藏族（古代的吐蕃人）一支的白馬藏人。春秋戰國時始以氐為族名，居於中國西北部。漢朝至三國期間，氐族曾兩度大遷徙，至關中一帶居住。其時還有如羌族的少數民族遷入關中。十六國時晉室南下，氐人便在北方建立前秦、後涼、仇池等政權。隨著長居於中國日久，在唐朝時代，一部分氐族人與吐蕃人相融合，而其餘氐族則與其他民族相融合。

　　十四、吐蕃

　　今天的藏族，吐蕃王朝是一個位於青藏高原的古代王國，由松贊干布到達磨延續兩百多年，是西藏歷史上創立的第一個政權。按照藏族歷史的傳統，松贊干布是第33任吐蕃國王。846年，達磨贊普被殺，吐蕃分裂為貴族領主割據的局面。元朝後受到中央王朝的直接統治。

　　十五、羯

　　中國古代北方民族之一，源於小月氏，曾附屬於匈奴，故又稱「匈奴別部」。匈奴衰亡後，南匈奴及一些原附於匈奴的部眾，於魏晉時代散居上谷郡與漢人雜居。他們以農耕為主，信奉「胡天」（祆教）。晉時，羯人石勒建立後趙，為十六國之一，後漸融入其他民族之中。部分舊史解釋說羯胡主要散居於上黨武鄉（今山西榆社北）。

　　時至今日，山西、河北及陝西渭水北諸山間也多有此族。他們與漢族雜處，主要從事農業，相貌特徵為深目、高鼻、多須，通常用火葬，信仰「胡天」（祆教），姓氏有石、支、康、白等。

　　十六、丁零

　　敕勒，中國古代民族，屬於原始遊牧部落，又稱赤勒、鐵勒、高車、丁零（丁靈、狄歷）。敕勒人最早生活在貝加爾湖附近，在冒頓單于時臣屬於匈奴。南遷入中原的敕勒被稱為丁零。鮮卑人因北方的敕勒人使用車輪高大的車子，稱之為高車。漢朝擊潰北匈奴之後，敕勒的地域開始南移，與中原的漢人交往。公元4世紀末至6世紀中葉，繼匈奴、鮮卑之後，敕勒人和柔然人活動於中國大漠南北和西北廣大地區。在中原的丁零人曾建立翟魏政權。

　　4世紀中葉，生活在陰山一帶的人大都已鮮卑化。著名的《敕勒歌》，是北齊時敕勒人的鮮卑語的牧歌，後被翻譯成漢語。敕勒人在北魏時期大量參加鮮卑人、漢人的戰爭，其中大部和丁零人一起逐漸融入漢族。

　　敕勒中北方的一部臣服突厥汗國，後來成為回紇，現代維吾爾族的祖先。俄羅斯聯邦薩哈（雅庫特）共和國境內的雅庫特人也是敕勒人的後裔。
　　《敕勒歌》

　　敕勒川，陰山下，

　　天似穹廬，籠蓋四野。

　　天蒼蒼，野茫茫，

　　風吹草低見牛羊。

　　十七、沙陀

　　我國古代部族名。西突厥別部，即沙陀突厥。唐貞觀間居金莎山(今尼赤金山)之南，蒲類海(今新疆巴裡坤湖)之東。其境內有大磧(今古爾班通古特沙漠)，因以為名。五代李克用﹑石敬瑭﹑劉知遠均為沙陀人。