漢武帝為了推行財產申報政策，頒布了「告緡令」，鼓勵對那些隱瞞財產的人進行告發，把被告人的一半財產分給告發人，作為獎賞。「告緡令」在執行的過程中，引發了很大的社會矛盾

　　卜式的大度感動了漢武帝

　　在絕大多數富人都不願意配合漢武帝財政政策的同時，養羊人卜式主動把自己的財產貢獻出來

　　由於戰爭和其它各種各樣的原因，漢武帝時期出現了比較大的財政困難。為此，漢武帝制定了很多財政政策來解決這一問題。尤其是針對富裕階層徵收資產稅的「算緡令」，要求商業和手工業從事者申報自己儲藏的貨物資產，並對他們分別徵收12 %和6 %的資產稅。

　　漢武帝為了貫徹這項政策，隨之又頒布了「告緡令」，鼓勵對那些隱瞞財產的人進行告發，把被告人的一半財產分給告發人，作為獎賞。「告緡令」在執行的過程中，引發了很大的社會矛盾，這本身就說明，當時社會上隱瞞財產、抗拒繳納新增稅項的情況是非常嚴重的。

　　在絕大多數富人都不願意配合漢武帝財政政策的同時，卻有這麼一個富人，他的態度和其他人都相反，不僅不隱瞞自己的財產，還主動把自己的財產貢獻出來，響應漢武帝，希望和朝廷共渡難關。

　　這個願意把財產貢獻出來的人，名字叫卜式。卜式何許人也?他是生活在當時河南地區的一個富人。他致富是靠養羊，他非常善於養羊。卜式第一次提出要把家產貢獻出來，是漢武帝正和匈奴打仗打得熱火朝天的時候。卜式說，願意貢獻家產的一半，用於補助軍費。漢武帝第一次聽到這個事情，覺得很奇怪，就派人去問卜式，你是想當官呢，還是想申冤?卜式說，我既不想當官，也沒什麼冤枉需要申訴，就是想為消滅匈奴作一點貢獻。漢武帝就把這件事告訴了當時的丞相公孫弘。公孫弘說：「此非人情!」這不是人之常情。人之常情是拚命保護自己的財產。公孫弘說卜式這麼做，一定有什麼目的，建議漢武帝把這個人先晾在一邊。

　　這一晾就是好些年，漢武帝差不多都把這個人給忘了。可是那些年，朝廷一邊要應付對匈奴的戰爭，一邊要安頓國內的貧民，財政越來越緊張，國庫差不多都空了。這次卜式不跟漢武帝說，直接拿了二十萬錢去找河南太守，讓河南太守拿這些錢去安頓遷徙的貧民。事後河南太守就把當時出錢幫助官府安頓貧民的富人名單，上報給漢武帝了。漢武帝一看名單，馬上就認出卜式這個名字了，想起當年他曾經想給朝廷捐獻財產這件事。

　　漢武帝很感動，因為和卜式相比，當時社會上絕大多數的富人都是爭相把財產隱匿起來，生怕被朝廷掠奪。像卜式這樣三番五次，表示願意向朝廷貢獻自己的財產，而且付諸實際行動的，實在少之又少。所以漢武帝決定獎勵卜式，給全社會樹個榜樣，一下子就給了卜式十二萬。但卜式沒拿這個錢，還是把這筆錢又捐給國庫了。

　　這樣一來，漢武帝就越發覺得卜式這個人厚道，卜式捐錢是真心想幫朝廷解決問題，而不是另有目的。於是漢武帝對卜式說，你放羊放得這麼好，乾脆替我去管理皇家林苑裡的羊群吧。卜式就很高興地上任了，去做漢武帝的「御用羊倌」，把漢武帝的羊養得很肥，繁殖得也很好。漢武帝表示很欣賞，卜式就跟漢武帝講了一番牧羊經，說管理羊群和管理老百姓的道理是相通的。漢武帝覺得這個人是個奇才，就慢慢地讓卜式走上了仕途，開始讓他當官了。

　　漢武帝想通過賜爵給卜式，激勵更多的人報效國家

　　結果是「天下莫應」，漢武帝一氣之下剝奪了一百零六位侯爺的爵位

　　到元鼎五年(公元前112年)，卜式又做了一件讓漢武帝感覺十分欣慰的事。這一年，漢武帝為了擺平南越，派遣了大批軍隊，對南越實施軍事打擊。前線打得非常激烈，雖然漢朝軍隊實力上佔據優勢，但士兵們不服南方水土，軍隊也蒙受了不小的損失。這個時候的卜式，已經是當時一個諸侯國齊國的相。卜式就給漢武帝上書：「請父子與齊習船者，往死南越。」(《資治通鑒》卷二十)即他願意帶領自己的兒子和齊國懂得怎麼划船的人一起趕赴南越前線，為國效力，甚至願意死在那兒。

　　漢武帝看到這份上書之後，又是非常高興。當然他不會真的讓卜式去前線，去了也沒用。但漢武帝認為卜式這種願為國家效死捐軀的精神，值得鼓勵。於是就因為這封上書，漢武帝賜給卜式一個「關內侯」的爵位，這已經是很高的爵位了，只比正式的侯爵低一個等級。外加黃金數十斤，良田十頃，佈告天下。漢武帝是想激勵更多的人來主動報效國家，尤其是那些以前通過積累軍功而擁有侯爵的人，這些人都是行軍打仗的老手，如果都能學習卜式精神，積極響應號召，趕赴戰場，那前線形勢就會好多了。漢武帝達到預期目的了嗎?結果是「天下莫應」!根本沒有人響應，冷場了!

　　正好這年九月，列侯要獻「酎金」。就是皇帝祭祀宗廟的時候，列侯都要貢獻一定數量的黃金。漢武帝命令有關部門嚴格審查這些黃金，凡是有貢獻黃金份量、成色不足的，一律嚴懲，嚴重的要剝奪爵位。結果這一下子就剝奪了一百零六位侯爺的爵位。這是漢武帝給他們的一個教訓，這些人不積極配合國家政策，就是這個下場。

　　對於卜式，漢武帝繼續提拔，不久就讓他做了御史大夫，這個職位相當於副丞相。但也正是在卜式做了御史大夫以後，他和漢武帝之間的「蜜月期」宣告結束了。這又是怎麼回事呢?

　　「火箭式陞遷」的卜式失寵了

　　卜式做了御史大夫後，開始批評漢武帝，最終被罷免

　　卜式到了御史大夫這個位置上以後，不知怎麼回事，不像以前那樣專做讓漢武帝開心的事了，開始批評漢武帝。他批評漢武帝什麼呢?漢武帝為了增加財政收入，把鹽和鐵這兩樣生活、生產必需品納入官方專賣體制，不允許民間私營，結果造成食鹽和鐵器都是價格高、質量低。卜式首先對鹽鐵官營政策提出了批評。另外，卜式最初雖然是靠向漢武帝捐獻財產獲得漢武帝的信任，但這時候他也對漢武帝徵收資產稅這件事提出了批評，說這事實上增加了經營成本，抬高了物價。漢武帝什麼反應呢?「上由是不悅卜式。」(《史記·平准書》)從此就不太喜歡這個卜式了。所以卜式只在御史大夫的位置上呆了一年左右就被罷免了。但漢武帝罷免卜式的理由很有意思，當然不會說因為他提意見，所以罷免他，而是說卜式「不習文章」，不懂文章，也不會寫文章，所以把他罷免了。

　　卜式躋身於朝廷大臣行列，靠的是支持漢武帝的政策，無論是漢武帝想要錢，還是想打仗，卜式都表示無條件支持，所以他才有機會從一個民間牧羊人，一路上升到御史大夫，也就是副丞相這樣的高官。但是他一旦做上御史大夫以後，就開始反對漢武帝的財政政策。他至少反對了漢武帝三項重要政策，一是鹽鐵專賣，二是算緡令，三是平准均輸。這是漢武帝最重要的三項政策，卜式一一反對。

　　有一種觀點認為，卜式的表現看似前後矛盾，其實也很好理解。為什麼呢?卜式之前把財產貢獻給漢武帝，目的是想為國家盡點力，作點貢獻，覺悟比較高。反對漢武帝的財政政策，是因為他的確看到了這些政策的負面效應。這恰恰說明卜式是一個很樸實的人，做他願做的事，講他想講的話，其實沒什麼矛盾。