反腐，是古今中外都備受關注的話題。在中國古代，各個朝代都強調反腐，「老虎、蒼蠅一起打」，大貪小貪均不放過。古籍上記載的三大特例，堪稱古代反腐的「非常」之舉。在這些常規選拔官員制度之外，不少朝代還結合朝情，推出一些「本朝特色」官員選拔手段。

　　南漢皇帝選官「閹然後用」

　　在公元10世紀的五代十國時期，曾出現一種另類選官絕招——「閹割」。實施這種制度的是南漢。《新五代史·南漢世家》記載，當時的南漢皇帝劉鋹相當荒淫，政事全權委託當時的龔澄樞、陳延壽一班人處理。龔澄樞等人便根據劉鋹的意思，規定擬用官員均須閹割，此即史書中「至其群臣有欲用者，皆閹然後用」記載。

　　如此選拔官員的理論依據何在?劉鋹有這樣一番解釋：「自有家室，顧子孫，不能盡忠，惟宦者親近可任。」沒了生殖器的官員就不為子孫著想，不貪，忠心?顯然是否定的。歷史上宦官腐敗一直是官場重災區，從秦二世時的宦官趙高，到明武宗時的掌印太監劉瑾，都以斂財弄權、禍害朝政出名。

　　漢武帝提倡「打小報告」

　　漢武帝劉徹在位時曾專門下詔，建立所謂「言事變」制度，鼓勵基層官員、民間人士越級上書、詣闕言事。這種行為其實就是俗話所說的「打小報告」。

　　南北朝時的北魏也提倡「打小報告」。魏明元帝專門下詔，鼓勵民眾舉告貪官：「守宰不如法，聽百姓詣闕告之。」到了北宋，如此「上奏言事」備受重視，范仲淹、包拯、王安石、朱熹，都曾給皇帝寫過很多這樣的反腐奏折。

　　明朝開國皇帝朱元璋更把「打小報告」推到了極致。不論大小官員，只要發現「私下巧立名目，害民取財」，老百姓可以聯名寫舉報信，到京城上訪。老百姓甚至可以將貪官直接「綁縛赴京治罪」。

　　朱元璋懲貪「剝皮實草」

　　「治貪用重典」，中國反腐立法時間相當早，在《呂刑》中，便有「其罪惟均」的說法，即官員貪贓枉法，與犯人同罪。

　　北宋開國皇帝趙匡胤於建隆三年(公元962年)下詔，「贓滿五貫文者處死」。5貫錢還不到當時一個縣令半月的工資。

　　明朝懲治腐敗也厲害。據清趙冀《二十二史札記》「重懲貪吏」條，朱元璋於洪武十八年(公元1385年)下詔， 「盡逮天下官吏之為民害者」。一般貪官罰到京師「築城」;貪污銀子60兩以上的，「梟首示眾，仍剝皮實草」。實際上，朱元璋的反腐手段可謂無不用其極，凌遲、梟首、棄市、族誅……當時僅「空印案」、「郭桓案」兩案，朱元璋就殺了8萬多人，後來發現，其中有不少是冤枉的。