黎元洪 原清軍將領，武昌起義後被推舉為鄂軍都督府都督

馮國璋 北洋軍皖系首領。清軍第一軍總統，指揮清軍攻打漢陽

　　10月下旬，革命軍遇上了真正的狠角色——馮國璋。新兵占很大比例的革命軍與訓練有素的北洋軍狹路相逢，被打得落花流水。不但漢口、漢陽相繼失守，就連首義之地武昌也岌岌可危。可就在北洋軍一路高歌猛進，打算一舉攻克武漢三鎮時，馮國璋卻被袁世凱一紙調令叫回了京城。

　　沒有革命軍，無法逼清廷就範；沒有連下武漢兩鎮的戰績，無法迫革命黨和談。戰與和，都是袁世凱手中的棋子。他翻雲覆雨，注定要成為這場革命的最大贏家。

　　革命軍遭遇殺手鑭

　　10月19日，革命軍攻下漢口劉家廟，武漢全城沸騰，就連婦孺都手攜茶水送至火線，大有簞食壺漿以迎王師的陣勢。就在武漢軍民沉浸在勝利的喜悅中時，剛剛就任革命軍都督的黎元洪卻樂不起來。在會操中見識過北洋六鎮風貌的黎元洪深知，革命軍面臨的挑戰還遠未到來。

　　果然，8天以後，馮國璋率領北洋軍殺到劉家廟。馮國璋既不是未發一槍就鑽狗洞逃跑的湖廣總督瑞澂，也不是只會穿著行頭在舞台上耍大刀的陸軍大臣蔭昌，他可是響噹噹的「北洋三傑」之一。

　　其實，最初起義的軍隊只有不到4000人，隨著形勢的發展，革命軍很快擴充到三四萬人。可其中很多都是學生和市民，有的連槍都不會開。這樣的軍隊跟訓練有素的北洋軍對陣，自然不是對手。剛一交手，革命軍就被馮國璋的部隊殺了個人仰馬翻。隨後漢口、漢陽相繼失守，革命軍被迫退守武昌。

　　11月底，代表同盟會指揮武昌起義的黃興無奈出走；本就半推半就的黎元洪也為自己盤算著後路；武昌首義的發起人蔣翊武、吳兆麟實際掌控了革命軍。

　　除了軍事實力上相差懸殊外，革命陣營中派系林立，也使這個本就脆弱的聯合體更加不堪一擊。

吳兆麟 武昌起義臨時總指揮

湯化龍 原湖北諮議局議長。武昌起義後曾任民政部長等職

　　榆木腦袋被「下課」

　　眼看武漢三鎮指日可下，馮國璋志得意滿地對人說：「這一來，咱的黃馬褂算是穿上了，興許還來個世襲罔替呢！」就在他一門心思想當匡復社稷的中興之臣時，袁世凱突然一紙調令，把他從武漢前線調了回來。

　　馮國璋打仗是一把好手，可政治方面卻是個榆木腦袋。他號稱是「北洋三傑」龍虎狗中的「狗」，還真有點忠犬護主的勁頭兒。在戰場上他只想著打勝仗，保住清王朝，根本沒領會東家袁世凱的政治意圖。出發前袁世凱給他下達的六字方針是「慢慢走，等等看」，可他到了武漢就一鼓作氣連下兩鎮。

　　11月17日，就在他又一次大敗黃興時，袁世凱卻把本來非他莫屬的「湖廣總督」一職授予了第二軍軍統段祺瑞。馮國璋在前線拚死拚活，官卻讓沒打過一仗的段祺瑞當了。馮國璋別說多窩火了。回到北京後，他來了個閉門謝客，誰也不見。

　　袁世凱的「小九九」

　　是戰是和，袁世凱有自己的「小九九」。可以說，武昌戰事一開，事態的發展就握在他的股掌之間。

　　武昌起義兩天後，「叫天天不應，叫地地不靈」的清政府就發出了重新起用袁世凱的任命。可袁世凱卻托起大來，堅辭不就。後來在反覆勸說下，他拋出了召開國會、組織責任內閣、全權統領水陸各軍等六項條件，才肯出山。

　　火燒眉毛之際，清政府當然一口答應下來。此時，前線疲弱的清軍煥發了活力，來了個絕地大反攻。可死心眼兒的馮國璋沒掌握好尺度，眼看就要把武漢的革命之火給撲滅了。沒有革命軍袁世凱也就失去了挾制清政府的砝碼。於是他趕緊換上了「懂政治」的段祺瑞。

　　段祺瑞果然深得精要，一上任就按兵不動，積極聯絡革命軍進行和談。此時，進退維谷的革命軍一把抓住伸來的橄欖枝。雙方就此偃旗息鼓，坐到了談判桌旁。

黃興 武昌起義後被推舉為革命軍戰時總司令，負責指揮陽夏保衛戰

　　外眼看辛亥

　　「總指揮官身材魁梧，一副典型的中國人模樣……（談到作戰時他）臉色堅毅嚴厲，銳利的目光閃爍著戰鬥的火花。」

　　「看到這個中等身材的中國人毫無軍人服飾，頭髮蓬鬆，面目污垢，雙眼充血，我只有由衷地向他表示憐憫之情。」

　　——10月20日英國《大陸報》記者在先後採訪了革命軍都督黎元洪和湖北提督張彪後分別寫道「朝廷的軍隊冒著馬克辛機槍的密集火力，沿著塹壕衝上來。他們的勇猛衝擊形成了那一天戰鬥的顯著特點。」


　　「他們（革命軍）英勇無畏，因為他們意識到這是為自由解放而戰。也許這些新兵誰也不會想到，他們的勇敢行為已經使西方許多軍團都羨慕得漲紅了臉。」


　　——在漢口觀戰後英國人丁格裡在《中國革命記》中這樣描述雙方的表現


　　「中國街上整日大火熊熊，自新碼頭方向起直到中心部分更加猛烈，幾乎成了一片火海。我有生以來未曾見過這樣的大火。清軍為了達到戰略上的目的，將無數億元的財富化為烏有，未免太殘酷了……」


　　——日本三菱株式會社駐漢口職員內田顧一看到北洋軍火燒漢口後在日記中寫道


　　「我們對袁世凱已經發生了極友好的感情和崇敬。我們願意看到一個足夠有力的政府可以不偏地處理對外關係，維持國內秩序及革命後在華貿易的有利環境。這樣的政府將要得到我們所能給予的一切外交援助。」


　　——袁世凱復出後英國外相在給駐華公使朱爾典的電報中說


　　報紙看出人心向背


　　自從10月12日報紙上登載了武昌起義的消息後，集中著《申報》、《時報》、《民立報》等報館的上海望平街，就成為萬眾矚目的消息中樞。


　　讀報、議論、張口、脫帽、搔頭……人們把這裡堵得水洩不通。報館往往在大門和玻璃窗等顯眼處張貼出有關當日戰況的大字報。讀者們的各種反映，也折射著人心向背。「聞革軍勝，則無不欣欣然以為喜；有謂官軍勝者，則必遷怒於此人。」


　　人們期盼革命軍勝利的心情發展到極致，以至於當《申報》貼出馮國璋的部隊攻陷漢陽的號外後，憤怒的人群竟然砸破了報館的玻璃窗。


　　一方面為了聲援革命，另一方面也為迎合讀者心理，即便是在革命軍被馮國璋率領的北洋軍打得落花流水之際，革命軍勝利的消息仍在報紙上屢見不鮮。


　　多年後，郭沫若回憶當時的情景時寫道：「中國人慣會造謠的偉大本事在革命運動上倒真是發揮了它的偉大的潛能。清廷實際上是到第二年的二月才退位的，但在上海的報紙上，在辛亥年的十一二月便已經崩潰了。」

蔣翊武 文學社社長，首義元勳

　　立憲派倒向革命黨

　　就在黎元洪嚷嚷著「莫害我」，不肯出任革命軍都督時，湖北諮議局議長湯化龍卻大大方方地接受了革命軍的邀請。

　　清末，主張暴力推翻清政府的革命派並非主流，像湯化龍這樣的立憲派在社會上佔有絕對優勢。可清廷並不領情，立憲時間一推再推，好不容易拋出個內閣，13名閣員中倒有9個是滿洲貴族，換湯不換藥。如果說，清廷從地方收回路礦權，已經觸怒了主張立憲的地方士紳，那麼皇族內閣則徹底傷了「立憲派」們的心。

　　起義第二天，湯化龍就以諮議局的名義通電全國，呼籲各省有識之士不要再當清廷炮灰。看到通電，滿清大佬們大為震動，驚呼道：「文進士武統領都造反了!」

如果沒有湯化龍等立憲派的參與，區區四千革命軍，無論如何也無法控制武漢的局面。從某種意義上說，武昌起義的成功與立憲派的積極參與密不可分。


　　清政府後院起火


　　10月底，就在馮國璋率北洋軍猛攻漢口的當口，清政府的後院起火了。新軍第二十鎮突然屯兵灤州（今河北省灤縣），發動了一場兵諫。這次兵諫的主角是有「士官三傑」之稱的新軍將領張紹曾、吳祿貞和藍天蔚。


　　對清政府而言，近在咫尺的「兵諫」比遠在長江沿岸的武昌起義危險得多。為了化解危機，清政府甚至把更激進的第六鎮統制吳祿貞也派去當說客。吳祿貞風風火火趕到灤州，一見面就跟張紹曾說，還搞什麼兵諫呀，乾脆起義得了。可誰料出師未捷身先死。直搗黃龍之事尚未商妥，吳祿貞就遇刺身亡了。


　　失去了主心骨的張紹曾，精神防線瞬間崩塌，交出兵權後，便無聲無息地遁隱山林了。一場直搗京城的大起義就此偃旗息鼓。袁世凱也避免了腹背受敵的窘境，可以專心致志對付南方的革命軍了。