江陰八十一日,是指1645年夏江陰人民為抵制滿清的剃髮令,在江陰典史閻應元和陳明遇、馮厚敦等人領導下進行的鬥爭。因為前後長達81天之久,故被稱為“江陰八十一日”。後全城殉國,無一人投降。
以江陰抗清三公為代表的江陰士民抗擊清軍的英雄事跡,在中華反侵略史上留下了光彩奪目的一頁。清軍折損三個王爺,大將十八名;參加攻城的還有後來晉封為親王的博洛(清端重親王)和尼堪(清敬謹親王)、清恭順王孔有德;清兵二十四萬大軍攜二百多門大炮圍城,一共損失的士兵有七萬五千餘人。
江陰方面,守城八十一日,城內死傷者九萬七千餘人,城外死傷七萬五千餘人,江陰遺民僅五十三人躲在寺觀塔上保全了性命。
當時是清朝康熙乙未年(清康熙五十四年,公元1715年)冬季的第一個月,長洲慕廬氏韓菼小心地記載道。
明崇禎十七年五月李自成攻破北京,崇禎帝朱由檢於煤山上吊殉國,福王朱由菘於南京稱帝改元弘光,明朝統治中心移往南方。明將吳三桂投降清朝放清兵入關擊潰李自成農民軍。之後清軍南下攻明。清攝政王多爾袞發佈剃髮易服令,強迫清朝統治區漢人剃髮易服改為滿人衣冠髮飾。炎黃子孫為了扞衛民族的尊嚴與信仰,發動了一次次可歌可泣的反侵略起義,江陰八十一日正是江南人民英勇抵抗異族入侵的代表性一幕。