雍正以嚴厲聞名,在他手下,且不說貪官,就是平庸無為的人也難以混下去。
有個叫王雲錦的大臣上朝之後回到家中,百無聊賴,就約了幾個朋友到家裡來打葉子牌。不多時,朋友們都如約而至,大家一起玩起來。玩了幾局,不知怎地忽然發現少了一張牌,大家找來找去也沒有找到。既然玩不成了,王雲錦就喊來家人收拾了牌局安排酒菜,和朋友們喝起酒來。第二天,王雲錦又像往常一樣入朝,散朝的時候,雍正皇帝叫住王雲錦,問他說:"昨天散朝幹什麼啦?"王雲錦如實回答一番。雍正見他還算誠實,就沒再說什麼,從袖子裡抽出一張紙牌遞給王雲錦說:"是它嗎?還給你,去玩完你那局牌吧。"王雲錦接過來一看,果然正是昨天丟的那一張。
雍正說,當官的若是不幹事或幹不了事,人品再好,也不過像個"木偶"擺設,起不到治世安民的作用。雍正曾把守國法無過錯的官員分為兩類,一種是聽話順從但平庸無為之輩,另一種是有才幹有主見但不免常有不同意見的人。在這兩者之間,雍正的態度十分明確:去庸人而用才幹。
湖南巡撫王國棟,為官雖然清廉謹慎,但在地方無所作為,於是被雍正調換。直隸吳橋知縣常三樂,廉潔安分,沒有什麼過錯,也沒什麼起色。為此,直隸巡撫李維鈞要把常三樂從縣令職位上調開,吏部卻認為常三樂沒有什麼劣跡而不予批准。雍正得知這件事,毫不含糊地指出:常三樂實屬失職,應當免去官職。還有,山東曹縣知縣王錫玠,在到任後一年多的時間裡,對二十多起命盜案件沒有一件審完,也沒有拿獲一名人犯,雖然沒有什麼貪贓枉法之事,但雍正認為不幹事本身就是失職犯罪,不僅摘掉了這個知縣的烏紗帽,還讓他坐了五年的大牢。