在古代，冬天並沒有現代「集中供暖」的說法，但這並不等於沒有暖氣。在秦漢時，冬天可以調節室內溫度的房間已出現，時稱「溫調房」，這一名詞與現代的「空調房」。倒頗相似。東漢科學家張衡《西京賦》裡「朝堂承東，溫調延北」一語中的「溫調」，說的就是這種溫調房。

　　溫調房又稱「溫室」，當時一般貴族家庭都有這樣的房間，皇家當然更不例外。皇家的溫調房空間更大更高級，被稱為「溫調殿」，《三輔黃圖》中則稱為「溫室殿」。

　　西漢皇宮是在秦朝殘宮基礎上建立起來的，先後建有長樂宮、未央宮、建章宮等大型宮殿。其中的長樂宮、未央宮均設有溫調殿。長樂宮寓意「長久快樂」，原為朝廷「辦公大樓」和漢高祖劉邦的「總統套房」所在，漢惠帝以後改為太后居所。長樂宮除建有冬天可升溫的「溫調殿」外，還建有可降溫的「清涼殿」，供夏天使用。

　　因為長樂宮為太后所居，漢惠帝便把朝廷「辦公大樓」和自己與皇后、嬪妃所居的「總統套房」，均改在未央宮。未央宮起初並沒暖氣，在劉徹(漢武帝)當皇帝後，才在未央宮內建設溫調殿。

　　溫調殿又稱「暖殿」，也是皇帝與核心臣僚議事和接待重要來賓的場所。從「朝堂承東，溫調延北」一語中可知，當時未央宮的正大廳(朝堂)是用來接見東來朝見諸侯、使臣的;溫調殿則是用於接待北來賓客。據《漢書·京房傳》記載，西漢易學大師京房便曾被漢元帝劉奭召見進溫室殿，與公卿朝臣一起討論官員政績的考核辦法。

　　據考，溫調房還是漢代皇室藏書之所。也許那時人們就知道，恆溫不僅能給讀者帶來舒適的閱讀環境，提高閱讀效率，還能延長圖書壽命，利於長期保存。

　　溫調殿內部設施如何，使用何種防寒保溫材料，現已無從知曉。但從野史雜記上可以發現一些奧秘。《漢宮儀》上稱，「皇后稱椒房，以椒塗室，主溫暖除惡氣也」。由此可知當時已將花椒視為一種特殊防寒保暖材料，搗碎和泥，製成牆壁保溫層。

　　椒房殿的牆壁還掛有錦繡壁毯，地上鋪著厚厚的西域進貢毛毯，「翡翠火齊，絡以美玉」，設火齊屏風，還用大雁羽毛做成幔帳。在這樣的房間裡生活，冬天自然不會感覺寒冷。

　　這種奢華的保暖建築方法，亦為後人效仿。據《世說新語》載，西晉全國首富石崇便「以椒為泥塗室」。南朝庾信《夢入堂內詩》中「香壁本泥椒」、晚唐詩人李商隱《飲席戲贈同捨》中「椒綴新香和壁泥」、宋代王珪《宮詞》中「香壁紅泥透蜀椒」……都提到了當時富貴人家的牆壁用「椒泥」做房間+保暖層的現象。

　　秦代宮妃浴室靠什麼提升室溫?

　　「咸陽一號」秦王宮室遺址發現三處壁爐

　　古代這些可升溫的「溫調殿」是利用什麼原理提高房間溫度的?從考古發現來看，主要是通過火源傳遞熱量，加熱空氣。早期是「地上升溫」模式，後來是「火地取暖」模式。

　　「地上升溫」模式是置火源於房間，直接加熱空氣，比較高級的是設置壁爐。1974年在秦都城「咸陽一號建築」遺址上就曾發現了這種取暖設施。

　　「咸陽一號建築」為秦王宮室，此遺址上共發現三處壁爐：底層南側的第8號室、上層西側第5號室和南側第3號室各有一座。其中第8室及第5室被推測為浴室。

　　以第8室為例，其壁爐設計相當科學，寬1.2米，高1.02米，進深1.10米，爐膛剖面呈覆盎形，方便爐煙的迅速排出去。爐上部煙道已毀，爐左有一貯木炭之槽坑，爐身用土坯砌造。南面的爐門前有一處灰坑，內部表面鑲砌立磚。

　　第8室附近的9-12室朝向良好，空間適度，內有壁畫，且鄰近盥洗室，推測臥室。從8室出土的陶紡輪來看，似乎是宮中婦女閒居消遣之物，進而推測這個臥室是女性用房，這些女性應該是秦王的宮妃。

　　由此說來，第8室便是這些宮妃的專用浴室。浴室都帶著壁爐，這些女性的擁有者秦王也住在附近。在遺址上發現的第3室，推測是秦王或后妃的居室。這個房間更高級，單設一隻壁爐，用於冬季取暖。

　　在「地上升溫」模式基礎上，明清時期開始流行「火地取暖」模式：在室內地面下面事先用磚石砌好循環煙道，炭火的熱煙流沿著主煙道、支煙道分流到各個煙室、地面，提高整個建築各個房間的溫度。

　　火地取暖能使地面受熱均勻、溫和，溫度升高也快。由於火坑、排煙道均在室外，既避免燒煙火污染室內空氣，又能防止瓦斯中毒，既安全、衛生，又經濟、實用。

　　「火地取暖」並不是明清人的發明，早在魏晉時代已出現。在當時的東北地區已有「火炕取暖」的記錄，火地取暖原理便取自火炕取暖。從北京故宮到瀋陽故宮，明清皇家都在使用。這兩處故宮，當年建的燒火坑、煙囪等現在都還能看到。

　　古代靠什麼燃料供暖?

　　唐代皇室從「西涼國」進口「瑞炭」

　　現代城市冬天取暖常用的能源是電能、瓦斯等，在古代肯定是沒有這些的，常用的能源是木柴、煤炭等原始燃料。

　　中國是世界上最早發現煤炭，並利用煤炭生火做飯、取暖的國家。古人稱煤炭為「燃石」，傳上古炎帝時已使用燃石。晉人王嘉在《拾遺記》(卷四)記載，「及夜，燃石以繼日光……昔炎帝始變生食，用此火也。」

　　唐朝皇家還有用「進口煤炭」取暖的記錄。五代時期王仁裕有《開元天寶遺事》「瑞炭」條：「西涼國進炭百條，各長尺餘，其炭青色堅硬如鐵，名之曰瑞炭。燒於爐中，無焰而有光，每條可燒十日，其熱氣迫人而不可近也。」

　　古代有條件人家多使用人工燒成的木炭取暖，貴族之家用木炭取暖時，還會有許多講究。唐玄宗李隆基的宰相、寵妃楊玉環的堂兄楊國忠家，冬天取暖用的炭便非同一般，系用蜂蜜將炭屑捏塑成雙鳳形，燒爐時用精貴的白檀木鋪在爐底，一塵不染。

　　但是，楊宰相家的取暖方式雖然奢侈，尚未到糜爛的地步。要說糜爛當屬采美女身體熱源。

　　與詩人杜甫生於同時代的岐王李范，每到冬天凍手時他不去烤火，而是叫來年輕美貌的妓女，把手伸進她的懷裡貼身取暖，美其名曰「香肌暖手」。申王李撝則發明「妓圍取暖」法：「每至冬月有風雪苦寒之際，使宮妓密圍於坐側以御寒氣。」

　　岐王、申王都是唐玄宗李隆基的兄弟，他們這種把女人當取暖器的行為，或許是受到當朝皇帝行為的影響。有一年冬天正是大寒時節，李隆基找李白到其便殿撰詔誥，但筆凍起來寫不了，李隆基一下子喊來自己後宮十個嬪妃侍候李白左右，叫每人用香嘴呼熱氣將毛筆解凍，稱為「美人呵筆」。

　　古代也有「取暖費」嗎?

　　宋代宰相可享薪炭200秤

　　清代皇后取暖木炭110斤

　　古人沒有現代的電熱取暖器，主要的取暖工具是火盆、爐子一類，其中熏爐、手爐、足爐等，應該是中國古人冬天最常用的取暖器具。

　　熏爐其實是一種外帶罩子的炭火盆，分為上下兩部分，下部為盆，上部為罩，鏤空，做成花卉圖案。宮裡使用的一般為銅質，做工精緻。民間多用陶土、鐵製作。手爐是方便手握的取暖器，大小與今天的電手爐差不多，內置炭火或其他熱源。足爐置炭火，上面有罩子，腳置其上。

　　民間還有叫「湯婆子」的金屬圓壺，冬天裝上熱水，可置於被窩內。其使用方法與現代熱水袋是一樣。而最另類、具有高科技含量的，當是一種叫「臥褥香壚(爐)」的取暖器，它是一種圓形裝置，炭火置於裡面就行，「轉運四周，而爐體常平」，安全方便。還可放進被窩裡，故又稱「被中香壚」。如果放入香料，則是一種很好的薰被工具。

　　這些取暖器，都需要使用燃料。燃料，在冬天是一筆不菲的開支。朝廷會給公職人員發放取暖補貼，即俗稱的「烤火費」。工資的別稱「薪水」，細究起來，便與取暖補貼有關。

　　中國封建時代公務員的工資收入中，主要由俸銀、祿米、柴直(值)銀三大部分組成。柴直銀，就是包括冬天的薪炭費用在內的生活補貼。早期烤火費多是實物發放，如宋代，每年從陰曆10月到次年正月發炭，宰相、樞密使每人發200秤，其餘官員從100秤、30秤、20秤、10秤不等。主要用來做飯、燒水的薪柴，則是常年按月發放。

　　到了明代，則將這種月俸補貼，改為「柴薪銀」，折成現金發放，烤火費的含義更明確了。

　　古代皇室則設有專門的「冬季供暖領導小組」，明代叫「惜薪司」，專管宮中所用柴、炭及二十四衙門、山陵等處內官用柴炭的供應;清代後來改成「營造處」，內設「薪庫」，專門負責儲運宮中所用的木柴、煤炭的採購、發放，人員有「炭軍」「煤軍」之分。

　　包括宮妃在內的皇家人員，每年冬天都能領到烤火取暖用木炭。清乾隆時每日發放標準是：皇太后120斤，皇后110斤，皇貴妃90斤，貴妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孫10斤。