商朝開國元勳三朝元老——伊尹
伊尹,(約前1630~前1550)。商初大臣。名伊,一說名摯。今洛陽人。生於伊洛流域古有莘國的空桑澗(今洛陽市嵩縣莘樂溝),奴隸出身。因為其母親在伊水居住,以伊為氏。尹為官名,甲骨卜辭中稱他為伊,金文則稱為伊小臣。
相傳伊尹是出生在伊水邊(有說在今河南伊川),長大後流落到有莘氏,有莘氏姓姒,是夏禹後裔建立的一個諸侯國。伊尹到了有莘氏以後,在郊外耕種田地以自食。他是一個有抱負的人,雖然身處在田畝中,還是時時關心著形勢的變化。他想找到一個有作為的諸侯,消滅夏桀。他聽說有莘國君是一個比較好的諸侯,對平民和奴隸不像夏桀那樣暴虐,就想去勸說。但他覺得不能貿然去接近有莘國君,於是就說他會烹飪,願為有莘國君效力。按照當時的制度,只有作了有莘氏的奴隸,才能為有莘國君所用。伊尹自願淪為奴隸,來到了有莘國君身邊當了一名廚子。不久有莘國君發現他很有才幹,就升他為管理膳食的小頭目。他本想勸說有莘國君起來滅夏,但是一來有莘是個小國,二來有莘氏是和夏桀同姓,都是夏禹之後,因而又不便勸說。
伊尹在有莘國作管理膳食的小頭目過程中,商與有莘氏經常往來。伊尹見湯是一個有德行、有作為的人,就想去投奔商。可是作了奴隸以後,自己就沒有行動的自由,即使是偷跑出去也會被抓回來,輕則處罰,重則處死。正在這時,商湯要娶有莘氏的始娘為媳。伊尹看見機會來到,就向有莘國君請求,願作陪嫁跟隨至商。有莘國君就派伊尹為「媵臣」跟隨有莘女嫁到商。所以古書中稱伊尹為「有莘氏媵臣」。在夏商時期的臣,有各種不同的身份。古書中稱伊尹為「小臣」,金文中稱伊尹為「伊小臣」,甲骨文中「小臣」的身份是奴隸,但又區別於一般的奴隸,是管理奴隸的小頭目。「媵臣」就是陪嫁奴隸,這與商代以後的諸侯嫁女,派大夫陪送所稱的「媵臣」不同。
到商湯的王宮後,伊尹沒有被立即召見,而是被王宮的管理者派到廚房為奴。伊尹做了一道奇特的湯,商湯品嚐後,讓廚子來見,伊尹這才見到商湯。他從湯的滋味說到治國的大道,從政治方略談到軍事謀略。商湯聽後非常高興,從此伊尹成為商湯的重臣。
湯死後,由輔佐卜丙(即外丙)、仲壬二王。仲壬死後,太甲即位,後來,因為不遵守湯的律令,橫行無道,被伊尹放逐到於桐宮(今山西省-萬榮縣西,另說今河南省-虞城東北),令其悔過並研讀商湯的法令。3年後,伊尹迎回太甲復位。相傳伊尹於公元前1550年(沃丁時期)卒於亳(今河南商丘),享年81歲。他為商朝理政安民50餘載,治國有方,權傾一時,世稱賢相,3代元老。
嵩縣城南紙房鄉白土窯村有紀念伊尹的「元聖祠」,在今嵩縣飯坡鄉洛溝村有伊姑塚,相傳為伊尹母親得墓地。
關於伊尹的出生還有一個美麗的傳說:
伊水流域有一個古老的方國,名叫有莘氏。有一天,一個女子採桑,聽到桑林之中有嬰兒啼哭之聲,循聲而找,發現一棵老桑樹洞中有一個嬰兒,她把嬰兒抱出來,交給了有莘氏的國君。國君感到很奇怪,派人調查嬰兒究竟從何而來。大臣們很快把調查的結果告訴了國君,說嬰兒之母居住在伊水上遊,懷有身孕,有天晚上夢見有神仙告訴她:「臼出水,向東走,不要回頭。」第二天,見到石臼出水,馬上告訴她的鄰居,東走十里,回頭望見她居住的村落消失在水中。由於她違背了神的訓令,身子因此化為空桑。這就是嬰兒生於空桑的原因,國君給此嬰兒取名伊尹,並把他收養在王宮中。