王昭君，名嬙，字昭君，是中國古代四大美女之一，王昭君先後嫁給匈奴王父子，她主動出塞和親，昭君出塞的故事千古流傳。但是在一些關於王昭君的古詩詞中，常以「明妃」來成為她，王昭君為何被稱為「明妃」呢?這其中有什麼緣故?

　　王昭君是西漢元帝時，從民間選人宮廷的女子，在昭君出塞前夕，漢元帝一方面必須提高昭君的政治身份，另方面卻只能在皇室貴婦的其他封號中來選擇封贈。昭君不是皇室支系，不能封她為翁主、公主，於是便只能按她具有「光明漢宮」的美麗和代表漢皇光照匈奴的政治使命賜封她為「昭君」。

　　先秦本有封號曰「君」，如孟嘗君、春申君，後又以「君」號封贈婦人，西漢有賜封女子為「君」的慣例。如漢武帝封其同母異姓的大姊為「修成君」，便是一例。《說文》曰：「昭，日明也。」太陽明亮輝照謂之昭。「昭君」者，漢皇光照匈奴的象徵也。她不僅具有驚人的美麗，而且負有替漢家君王傳播光明，和番寧胡的重大使命。

　　「昭君」之義，顯然被匈奴呼韓邪單于所理解，他得到「昭君」後，十分「歡喜」，立刻按匈奴王室制度賜封「王昭君號寧胡閼氏」。「昭君」與「寧胡」皆為政治含義豐富的稱號，非尋常名稱。

　　「昭君」與「寧胡」，正是昭君和番這件政治大事中，雙方君王政治意圖的對應，也是對昭君和番一事取得良好政治後果的祝願。歷史證明昭君寧胡，的確未辜負兩國君王的期望m她確實為番漢兩家帶來了相當長時期的和平、安寧與光明。

　　到了晉朝，為避晉太祖(晉武帝) 司馬昭的諱，改稱明君，史稱「明妃」。