讖緯，是中國古代讖書和緯書的合稱。讖是秦漢間巫師、方士編造的預示吉凶的隱語，緯是漢代附會儒家經義衍生出來的一類書，被漢光武帝劉秀之後的人稱為「內學」，而原本的經典反被稱為「外學」。讖緯之學也就是對未來的一種政治預言。

　　流行於中國兩漢時期的一種學說。主要以古代河圖、洛書的神話、陰陽五行學說及西漢董仲舒的天人感應說為理論依據，將自然界的偶然現象神秘化，並視為社會安定的決定因素。它適應了當時封建統治者的需要，故流行一時，在東漢被稱為內學，尊為秘經。魏晉後日漸衰落，劉宋後讖緯之書亦受到歷朝查禁，所存僅少量殘篇，有明《古微書》、清《七緯 》等輯本存世。讖緯之書除其中包含的迷信成分外，還含有某些古代自然科學知識。

　　所謂的「讖緯」，其實是「讖」與「緯」的合稱。「讖」是秦漢間的巫師、方士編造的預言吉凶的隱語、預言作為上天的啟示，向人們昭示未來的吉凶禍福、治亂興衰。讖有讖言、圖讖等形式，如「亡秦者胡也」即為秦代的一句讖言。「緯」即緯書，是漢代儒生假托古代聖人製造的依附於「經」的各種著作。東漢時流傳的「七緯」有《易緯》、《書緯》、《詩緯》、《禮緯》、《樂緯》、《孝經緯》和《春秋緯》，皆以迷信方術、預言附會儒家經典 。讖大概起源於先秦時期，《左傳》中就有一些讖語的記載。緯則較為晚出，通常認為出現在西漢。後來讖、緯逐漸合流。

      發展

　　東漢初年讖緯大盛。東漢光武帝劉秀曾以符瑞圖讖起兵，即位後崇信讖緯，「宣佈圖讖於天下」，讖緯之學遂成為東漢統治思想的重要組成部分，具有高度的神聖性。當時用人施政、各種重大問題的決策，都要依讖緯來決定;對儒家經典的解釋，甚至也要向讖緯看齊。讖緯在漢代的流行，是與漢代思想界天人感應、陰陽災異氾濫分不開的。讖緯與經學的結合，推動了漢代經學的神學化。

　　讖緯之學對東漢政治、社會生活與思想學術均產生過十分重大的影響，在東漢末年漸衰。由於讖緯本就是人為製作的，可以被一些人利用來散佈改朝換代的政治預言，統治者逐漸認識到其中的危險，魏晉以後屢加禁止。隋煬帝正式禁毀之後，讖緯之書大量散失。

　　讖緯充斥著濃重的神學迷信色彩，注定不能與儒家經典長期並行，很快就從經學中被剝離了出去。但讖緯中並非全是荒誕的東西，其中還含有許多天文、歷數、地理等方面的古代自然科學知識。此外，像「君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱」作為兩千年中國君主專制社會的最高倫理規範，其最初的確切表達即是《白虎通義》從禮緯《含文嘉》中引來的。

　　歷史上有些比較著名的讖緯。

　　比如秦朝時，「亡秦者胡」，秦始皇誤以為說的是匈奴，於是命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，後來歷史表明，「亡秦者胡」指的是胡亥。

　　唐代時，有人預言「唐三世以後，女主武王代有天下」，唐太宗以為是李君羨，找個借口把他殺了，結果歷史表明預言說的是武則天。

　　南北朝後期，曾流傳過一條神秘的預言，預言將有一位「黑衣人」降臨成為天子以終結亂世。初期預言是「亡高者黑衣」，結果穿黑衣的北周滅了高家的北齊，後來預言變為「黑衣臨天位」，穿黑衣的佛教盛行，連皇帝都出家為僧了。

　　在四大名著中也有許多讖緯：

　　三國演義中關羽年輕時，有一位老人對他說："雨水盛，麥子亡」這句讖緯中暗示了關羽水淹七軍與在麥城被謀害。

　　水滸傳中魯智深，一位禪師告訴他：遇林而起，遇山而富。遇水而興，遇江而止。逢夏而擒，遇臘而執，聽潮而圓，見信而寂。