為什麼古代詩文中常用「豆蔻」比喻少女?

　　不論是古代詩人或現在的文人，往往都喜歡用「豆蔻」來比喻少女。如宋朝陸遊 《小園春思》詩：「小軒愁入丁香結，幽徑春生豆蔻梢。」及明朝許自昌《水滸記·聯姻》：「擁鴛衾夢繞巫山，但豆蔻含胎可憐。」

　　那麼，為什麼古代詩文中常用「豆蔻」比喻少女?

　　豆蔻，是一種植物，其種類有草豆蔻、白豆蔻、肉豆蔻三種。一般用來專稱白豆蔻。多年生常綠草本植物，外形像芭蕉，葉厚，果實狀似葡萄，種子像石榴子，黃色，有辛辣香氣，可入藥。此外，豆蔻又作為白豆蔻種子的俗稱，可作為調味品、芳香劑、芳香興奮劑、驅風劑等。

　　豆蔻子有辛辣香氣，可入藥。

　　豆蔻約一丈多高，在初夏開花，秋季結成果實和種子。豆蔻花未大開時就顯的非常豐滿，故俗稱為「含胎花」，因此也就成為少女的象徵。

　　豆蔻一詞，典出唐朝杜牧《贈別詩二首之一》：「娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。」意思是說，姿態輕盈舉止優雅正是十三年華，就像二月初枝頭上含苞待放的豆蔻花。看盡揚州城十里長街的青春佳人，捲起珠簾故作嬌俏的美女沒有人比得上她。

　　這是杜牧在揚州期間，寫下了這首詩贈給一位歌女。詩中用早春二月初樹梢上含苞待放的豆蔻花，來比喻十三歲的少女。因此，豆蔻後來就被用來專以形容十三、四歲的年輕美少女。豆蔻，也可寫作「豆蔻」。

　　另外，古人對人生不同階段的年齡都有不同的代稱，女子不同階段也有不同的特殊叫法。女子十三、四歲稱為「豆蔻年華」，典出唐朝杜牧詩中之意。十五歲稱為「及笄」，古代女子年滿十五歲而束髮加笄，表示成年，又稱笄年。據《禮記·曲禮上》載︰「女子許嫁，笄而字。」是說，女子成年許嫁才能命「字」，故女子尚未有婚嫁之約，稱為「待字」。

　　女子十六歲稱為「二八年華」、「破瓜」、「瓜字初分」。二八是指「二個八的年紀」，又「瓜」字在隸書及南北朝的魏碑體中，可拆成二個八字，八加八就是十六。而女子到了出嫁年齡稱為「摽梅之年」，取自《詩經·召南·摽有梅·序》：「摽有梅，男女及時也。」摽梅，原意是指梅子成熟後從樹上掉落。

　　女子二十歲稱為「雙十年華」、「桃李年華」。雙十就是二個十，即二十;又二十歲正如桃花、李花盛開時的艷麗動人。另女子二十四歲稱為「花信」，每年春天，花開季節所吹的風稱為「花信風」。小寒至谷雨，四個月共有八氣二十四候，每氣有三番，每候有一種花的信風，故又稱為「二十四番花信風」。因此，古人認為要吹過「二十四番花信風」才會進入夏季。

　　「豆蔻年華」，出自唐人杜牧《贈別》詩。杜牧年輕時曾隨丞相牛僧孺在揚州供職，後來離開揚州趙長安，臨行時寫了兩首七絕給一位女子，其中一首有「娉娉裊裊十三余，豆蔻稍頭二月初」之句。豆蔻，草木植物，春末開花，色淡紅，極鮮艷。二月初豆蔻花正含苞待放，因而詩人借用「豆蔻稍頭二月初」來比喻「娉娉裊裊十三余」的少女，言其年少而體態柔美，自後人們便常以「豆蔻年華」一詞特指十三四歲尚未成年的少女。

　　另附:不滿週歲——襁褓;

　　2~3歲——孩提;

　　女孩7歲——髫年;

　　男孩8歲——齠年;

　　幼年泛稱——總角;

　　10歲以下——黃口;

　　13~15歲——舞勺之年;

　　15~20歲——舞象之年;

　　12歲(女)——金釵之年;

　　15歲(女)——及笄之年;

　　16歲(女)——破瓜年華、碧玉年華;

　　20歲(女)——桃李年華;

　　24歲(女)花信年華;

　　至出嫁—— 梅之年;

　　至30歲(女)——半老徐娘;

　　20歲(男)——弱冠;

　　30歲(男)——而立之年;

　　40歲(男)——不惑之年、強壯之年;

　　50歲——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年;

　　60歲——花甲、平頭甲子、耳順之年、杖鄉之年;