據國外媒體報道，國際空間站的「炮塔」觀測艙是一個擁有7扇窗戶的圓屋頂，在圓屋頂的最中心是一個號稱世界上最大的太空船圓形舷窗，直徑為31英吋(約合0.79米)。通過這7個大號窗口，宇航員們在對外觀測時能夠擁有360度視野。自2010年2月15日以來，宇航員們利用各類相機和望遠鏡以前所未有的視角拍攝軌道下方220英里(約合354公里)處地球的迷人美景。

　　1. 「炮塔」觀測艙舷窗

 

 
「炮塔」觀測艙舷窗

　　國際空間站的「炮塔」觀測艙是一個擁有7扇窗戶的圓屋頂，在圓屋頂的最中心是一個號稱世界上最大的太空船圓形舷窗，直徑為31英吋(約合0.79米)。

　　2. 義大利

 

 
義大利

　　本圖拍攝於2010年10月28日。通過「炮塔」觀測艙，義大利「皮靴」、地中海以及皮靴上的那粒足球(西西里島)都清晰可見。「聯盟」號太空船出現於圖片的左下方。

　　3. 埃及首都開羅

 

 
埃及首都開羅

　　明亮的燈光點亮了地中海沿岸的埃及首都開羅，尼羅河在燈火下也顯得熠熠生輝。在圖片右側，西奈半島也是燈火通明。

　　4. 美國佛羅里達

 

 
美國佛羅里達

　　美國佛羅里達州也是甘迺迪航天中心所在地，美國宇航員就是從這裡飛往國際空間站的。在夜間，佛羅里達州的燈光像焰火一樣在閃耀。從圖片中，還可以看得見墨西哥灣和大西洋。圖片上部，是喬治亞州的一部分。

　　5. 墨西哥灣沿岸

 

 
墨西哥灣沿岸

　　阿拉巴馬州的莫比爾縣以及新奧爾良市(「聯盟」號太空船的前方)都再現於本圖中。密西西比州首府傑克遜市、什裡夫波特市、達拉斯市和沃斯堡市沿著20號州際公路連成一排，在左側則是小石城和俄克拉荷馬城。

　　6. 「炮塔」觀測艙內部

 

 
「炮塔」觀測艙內部

　　「炮塔」觀測艙發射前在義大利都靈阿萊尼亞航天公司進行組裝。這些彩色的帶子將「炮塔」觀測艙的7個舷窗保護於一個密封的清潔空間中。「炮塔」觀測艙除了能夠觀測到地球的迷人美景之外，還可以允許宇航員們通過機器人拍攝他們自己的內部工作環境。

　　7. 太空行走

 

 
太空行走

　　2010年2月17日，執行STS-130任務的「奮進」號航天飛機宇航員尼古拉斯-帕特裡克打開「炮塔」觀測艙舷窗上的門閂和隔熱襯墊。帕特裡克身下方就是地球。

　　8. 航天員

 

 
航天員

　　「遠征23號」任務期間空間站指令長奧列格-科托夫從「炮塔」觀測艙舷窗內觀測美麗的地球。

　　9. 日出

 

 
日出

　　隨著軌道位置黎明的到來，太陽眩目的光線從空間站設備後方照射過來。

　　10. 野口聰一

 

 
野口聰一

　　執行STS-130任務的「奮進」號航天飛機上的日本宇航員野口聰一正在使用數位相機透過「炮塔」觀測艙舷窗拍攝地球美景。

　　11. 哈薩克斯坦

 

 
哈薩克斯坦

　　由於國際空間站在地球上空的軌道呈S形狀不斷變換方向，因此宇航員們可以觀測到地球絕大多數區域。在本圖中，哈薩克斯坦境內的錫爾河正蜿蜒穿過這片區域。

　　12. 「炮塔」觀測艙中的宇航員

 

 
「炮塔」觀測艙中的宇航員

　　這是宇航員傑夫雷-威廉姆斯位於「炮塔」觀測艙內的側面影像，背景則是地球。

　　13. 工作站

 

 
工作站

　　「炮塔」觀測艙並不是只有宇航員，裡面還安裝了工作站等一整套觀測和控制設施，工作站可以控制機械手臂進行太空作業。

　　14. 宇航員

 

 
宇航員

　　美國宇航局執行STS-131航天飛機飛行任務的7名機組人員擠滿了「炮塔」觀測艙。他們分別是阿蘭-波英戴克斯特、詹姆斯-杜頓、多勞西-梅特卡爾夫-林登博格、裡克-馬斯特拉奇諾、山崎直子、克萊頓-安德森和斯蒂芙妮-威爾遜。