雷鋒，原名雷正興,1940年12月18日，雷鋒出生在湖南省長沙望城縣簡家塘一個貧苦農民家裡。因為這一年是農曆「庚辰」年，給他取了個小名叫「庚伢子」。

　　雷鋒出生的時候，正是抗日戰爭時期，人民生活於水深火熱之中。雷鋒曾在一篇日記中寫道：「我家裡很窮，父、母、哥、弟，都死在民族敵人和階級敵人的手裡，這血海深仇，我永遠銘記在心。」

　　雷鋒的爺爺叫雷新庭，以租種地主田地謀生，整年辛苦勞作，但仍無法維持家人的生計，最後身染重病，臥床不起。到年關，地主前來逼債，要雷家在年前還清租債，雷新庭無力償還，悲憤交集，在過年的鞭炮聲中被活活逼死。

　　父親雷明亮，參加過毛主席領導的湖南農民運動，當過自衛隊長。一九三八年被抓去，遭到國民黨的毒打，造成內傷殘疾，回到家鄉後邊養病邊種地勉強度日。一九四四年又遭到日寇毒打，傷勢更加嚴重，翌年秋天終於死去。哥哥雷正德，十二歲時外出當了童工，在繁重勞動的折磨下得了童子癆（肺結核）。一天，他突然昏倒在機器旁，軋傷了胳膊和手指。被解雇後又到一家印染作坊當了童工，由於勞累過度，肺病加重，又無錢醫治，沒幾天就死去了。弟弟也因為飢餓而死去。雷鋒6歲的時候，家裡只剩下了他和媽媽兩個人。雷鋒的媽媽也是一個受盡折磨的苦命的人。她是鐵匠的女兒，生下來幾天，由於過於貧窮，父母沒能力撫養，就把她送進長沙一家育嬰堂，簡家塘一個姓楊的婦女把她抱回家撫養，6歲時把她送給雷家做了童養媳。後來，雷鋒的母親被地主唐四滾子凌辱而自盡。

　　雷鋒在不滿七歲時就成了孤兒。鄰居家的六叔奶奶收養了他。他為了幫助六叔奶奶家，常常上山砍柴，可是，當地的柴山全都被地主婆霸佔了，不許窮人去砍柴。有一天雷鋒到蛇形山砍柴，被徐家地主婆看見了，這個地主婆指著雷鋒破口大罵，要雷鋒把柴運到她家,並搶走了柴刀，雷鋒哭喊著要奪回砍柴刀，可那地主婆竟舉起柴刀在雷鋒的左手背上連砍三刀，鮮血順著手指滴落在山路上。雷鋒趕忙摀住傷口，忍住疼，兩眼瞪著地主婆，心想：「總有一天，我要報仇！」從此，雷鋒手背上留下三條傷疤。1949年8月，湖南解放時，小雷鋒便找到路過的解放軍連長要求當兵。連長沒同意，但把一支鋼筆送給他。1950年，雷鋒當了兒童團團長，積極參加土改。同年夏，鄉政府的黨支書供他免費讀書，後來加入少先隊。

　　1956年夏天，他小學畢業後在鄉政府當了通信員，不久調到望城縣委當公務員，被評為機關雷鋒在武漢模範工作者，並於1957年加入共青團。1958年春，雷鋒到團山湖農場，只用了一周的時間就學會了開拖拉機。同年9月，雷鋒響應支援鞍鋼的號召，到遼寧鞍山做了一名推土機手。翌年8月，他又來到條件艱苦的弓長嶺焦化廠參加基礎建設，曾帶領夥伴們冒雨奮戰保住了7200袋水泥免受損失，當時的《遼陽日報》報道了這一事跡。在鞍山和焦化廠工作期間，他曾3次被評為先進工作者，5次被評為標兵，18次被評為紅旗手，並榮獲「青年社會主義建設積極分子」的光榮稱號。

　　1959年12月徵兵開始，雷鋒迫切要求參軍，焦化廠領導捨不得放他走。雷鋒跑了幾十里路來到遼陽市兵役局（現人民武裝部）表明參軍的決心。他身高只有1．54米，體重不足55公斤，均不符合徵兵條件，但因政治素質過硬和有經驗技術，最後被破例批准入伍。參加人民解放軍後，編入工程兵某部運輸連四班，任班長。他全心全意為人民服務，只要是對人民有利的事，他都心甘情願地去做。他曾多次立功，被評為節約標兵和模範共青團員。1960年11月入黨，並被選為撫順市人民代表。1962年8月因公殉職。

　　因公殉職後，1963年1月7日，國防部命名他生前所在班為「雷鋒班」。1963年3月1日，朱德題詞：「學習雷鋒做毛主席的好戰士。」1963年3月5日，毛澤東同志親筆題詞：「向雷鋒同志學習。」劉少奇題詞：「學習雷鋒同志平凡而偉大的共產主義精神。」周恩來題詞：「向雷鋒同志學習：憎愛分明的階級立場，言行一致的革命精神，公而忘私的共產主義風格，奮不顧身的無產階級鬥志。」此後，掀起全國人民特別是青少年向雷鋒學習的熱潮。此後，每年三月五日便成了全民學雷鋒的日子。雷鋒是一位偉大的共產主義戰士、全心全意為人民服務的楷模。