導讀：蔣介石兵敗大陸，企圖在台灣繼續經營蔣家王朝，而李宗仁卻在美國手握「國家元首」的名器不放，繼續和蔣介石唱對台戲。為此，蔣介石為保住台灣這一立足之地，徹底整垮老對手，就公開和李宗仁展開了奪權和護法的鬥爭。蔣介石被趕出大陸之初，驚恐不定，心情極為惡劣。共產黨的追打，美國的袖手旁觀，李宗仁的頑固對抗，使蔣介石憂慮重重，如履薄冰。那麼，要重整山河，第一步就是向李宗仁開火，堅決奪回「總統」的名分。

　　而李宗仁攜妻到美後很快住進哥倫比亞大學長老會醫院，被診斷為患十二指腸炎後施行手術，術後康復很快。出國行前，李宗仁曾致閻錫山一電聲明他離國後對職責問題的態度：「仁以胃疾劇重，亟待割治，不得已赴美就醫，以一個月為期，即當遄返，在仁出國之短暫時期，請兄把中樞軍政仍照常進行，至於重大決策，盡可隨時與仁電商。來電所云，似未明瞭仁之本意，特再電達，希仍就兄職權範圍內處理一切。」由電可知，他並不想放棄任何職責。但是，蔣介石欲復職，對他步步緊逼，甚至白崇禧也在推波助瀾勸他引退，李宗仁真是體味到了人走茶涼的感覺，反而決心和蔣介石鬥爭到底!

　　1950年1月20日，台灣「監察院」致電李宗仁，促其返台，語多指責。李宗仁以「代總統」的名義連復兩電稱：「病體尚需休養，未能即返。」「赴美就醫未廢政務，接洽美援，仍可遙領國事。」此電一發，台北輿論大嘩。2月4日，《中央日報》、《中華日報》、《掃蕩報》同時發表社論，刮起抨擊李宗仁的「颱風」，要求蔣「總裁」復出，「綰領國事，統率三軍」。李宗仁則以答覆居正來信的形式作了答覆。大意是：「監察院」之電醉翁之意路人皆知，我在國民黨內三十多年的政爭中，早已領教過了。我並無戀棧之意，因為在「代總統」任內，名為元首，實等傀儡，尸位素餐，如坐針氈，早擬引退以謝國人。又何以遲遲不退呢?因為考慮再三，我若下野，依法由「行政院長」代行職權，為時僅限3月。今既無法召開國大選舉「總統」，則代理如逾3月法定期限，即為違憲。同時，我現正與美國接洽「反共復國」計畫，美國雖對我政府現狀、措施表示不滿，然在其反蘇政策下，並未放棄中國。我們宜以群策群力以圖之，國家前途，尚大有可為。

　　1950年1月20日，台灣「監察院」致電李宗仁，促其返台，語多指責。李宗仁以「代總統」的名義連復兩電稱：「病體尚需休養，未能即返。」「赴美就醫未廢政務，接洽美援，仍可遙領國事。」此電一發，台北輿論大嘩。2月4日，《中央日報》、《中華日報》、《掃蕩報》同時發表社論，刮起抨擊李宗仁的「颱風」，要求蔣「總裁」復出，「綰領國事，統率三軍」。李宗仁則以答覆居正來信的形式作了答覆。大意是：「監察院」之電醉翁之意路人皆知，我在國民黨內三十多年的政爭中，早已領教過了。我並無戀棧之意，因為在「代總統」任內，名為元首，實等傀儡，尸位素餐，如坐針氈，早擬引退以謝國人。又何以遲遲不退呢?因為考慮再三，我若下野，依法由「行政院長」代行職權，為時僅限3月。今既無法召開國大選舉「總統」，則代理如逾3月法定期限，即為違憲。同時，我現正與美國接洽「反共復國」計畫，美國雖對我政府現狀、措施表示不滿，然在其反蘇政策下，並未放棄中國。我們宜以群策群力以圖之，國家前途，尚大有可為。

　　從信中不難看出，李宗仁既不願引退，更不想讓蔣介石上台，上台就是違憲。因為「蔣公首倡制憲，安可自負違憲之責!」正在這時，駐美「大使」顧維鈞派人向蔣介石報告：「李宗仁通過甘介侯與艾奇遜接洽，安排杜魯門與李宗仁於2月21日晤面。據說李宗仁的想法是，遊說杜魯門，讓他拿出政治家的眼光來，在經濟方面全力支持李，讓其團結海內外民主人士，回台著手改革，使蔣先生投鼠忌器，不敢過分阻撓。因李宗仁欲以『元首』身份見杜魯門，依國際慣例，須預先通過『使館』安排，顧『大使』請示辦法。」蔣介石大驚，忙指示：「『大使館』應設法推遲李、杜之晤面」，並「必須於李、杜晤面前解決『總統』職位問題」。

　　2月14日，「監察院」再電李宗仁，指責他滯留美國，遙領國事，為此向「國大」提出彈劾。同日，國民黨非常委員會委員聯名致電李宗仁，內稱：「同人等僉認為『總統』的統帥職權不可再虛懸，政府更不能處於危疑莫定之境。如我公能於『立法院』開會以前命駕返台，主持國政，實為衷心所禱。倘公屆時實在不能返國，則同人等怵於時局艱危，群情殷切，惟有籲請總裁依照中常會三十八年十一月二十七日臨時會議決議，繼續行使『總統』職權。」此電實是對李宗仁的最後通牒。

　　28日，李宗仁復電稱：「余出院後，即準備返國，嗣據醫囑，身體尚未完全復原，不能於此時遂作長途旅行。」李宗仁何以固執己見不返台呢?在《李宗仁回憶錄》中他作了說明：「台灣是蔣先生清一色的天下，他掌握了生殺予奪的絕對權力……在這局面下，我如貿然回台，則無異自投羅網，任其擺佈。蔣的第一招必然是迫我『勸進』，等他復正大位後，我將來的命運如何，就很難預料了。以蔣先生過去對我銜恨之深，我一旦失去自由，恐欲求為張漢卿第二也不可得了。」同日，顧維鈞又緊急報告：「『大使館』藉故延宕，然李急不可耐，遂經甘介侯與艾奇遜接洽，定於3月2日李、杜晤面。」在此情況下，蔣介石決定不再等待，他聲稱：「倘若我去年初不下野，無論如何想像不到大陸各省會在一年之內斷送乾淨。我下野的後果，終意如此，殊為痛心。」「現在國家情勢危急非常，如果我再不負起政治軍事的責任，在3個月之內，台灣一定完結。我出來之後，台灣可望確保。」3月1日，蔣介石在台北「總統府」宣佈復職，並發表復職文告。

　　就在蔣介石躊躇滿志登上「總統」寶座之時，另一位國民黨「代總統」李宗仁在大洋彼岸的紐約發表聲明：「蔣氏宣佈他自己為中國『總統』，實令人驚異而難以置信，蔣氏自1949年1月辭去『總統』職務後，已成為一介平民，現在竟不經選舉，而自命為『總統』，實令人驚異。」李宗仁還寫了一封致蔣公開信，散發給記者，信中說：「閣下的高壓專橫的行為，既無法以憲法來做解釋，且非人民所贊同。當此我國歷史緊急之秋，閣下此種嚴重錯誤，對國家命運將有深刻影響。」同時，他聲明，他將「代總統」到下屆「總統」選舉時為止。

　　在蔣介石復職的第二天，美國總統杜魯門邀李宗仁到白宮赴宴，以「總統先生」相稱，從旁助威，以示對李宗仁的支持。當記者問杜魯門：「您為何稱李先生為『總統』?」杜魯門答曰：「我以總統身份請他我就應稱呼他為『總統』。」記者又問：「如此說來，您如何稱呼蔣介石?」杜魯門說：「我和蔣介石尚無往還。」

　　宴會結束，李宗仁給居正、於右任、閻錫山等人發出一電，電文說：「仁昨到華府。事前顧『大使』已奉台方令通知國務院，仁僅以『副總統』名義代表蔣先生往聘，但杜總統向記者宣稱，仍以『代總統』地位對仁。招待午宴間與杜總統及國務卿、國防部長暢談甚歡，舉杯互祝，3人均稱仁為『大總統』。餐後，杜單獨與仁談話，不令顧參加，內容未便於函電奉告。」其實，不用李宗仁奉告，當天下午白宮發表聲明：國務院收到了蔣復職的正式通知，美國承認蔣介石為中國國家元首，杜魯門無意決定誰是中國總統這一重要問題!蔣介石看到美國的聲明後略為寬心，他更不理睬李宗仁的那一套了。