1913年3月20日深夜，國民黨代理理事長宋教仁在上海北火車站候車室被冷槍擊中，22日因搶救無效辭世，一時中外震驚，史稱"民國第一案"。那麼，是誰殺害了宋教仁，兇手又有怎樣的結局呢?

　　開罪袁氏招殺身

　　宋教仁是中國近代史上著名的資產階級政治家，他憎惡封建君主專制，在中國長期不懈地推行西方資產階級民主憲政。1912年1月l日，以孫中山為首的南京臨時政府正式宣告成立，宋教仁擔任新政府法制局總裁。他充分發揮自己在法律、政治方面的特長，協助孫中山制定了一系列法令，用以鞏固新生的資產階級政權。然而，軟弱的資產階級革命黨人經不起國內外敵對勢力的壓力，南京臨時政府只存在了不到3個月就夭折了。3月11日，袁世凱在北京就任臨時大總統職，宋教仁被任命為農林總長。由於不滿袁世凱的獨載專制，宋教仁憤然謝絕了袁的一再挽留，於當年7月辭職。

　　為了革新政治，建立真正的民主憲政，宋教仁辭職後積極主張由國會中的多數黨組閣，實行責任內閣制，企圖以此來限制袁的權力。而要組織責任內閣，就必須有一個大的政黨。為此，宋教仁徵得國父孫中山等人同意，以放棄同盟會「平均地權」的綱領為代價，於當年8月在同盟會的基礎上，聯合統一共和黨、國民共進會、共和實進會以及國民公黨等幾個中間黨派，組成了國民黨。

　　由於宋教仁不斷擴充國民黨的力量，因而使國民黨在國會中逐漸佔據了優勢。1912年底，國會大選開始，國民黨在全國大選中獲勝，取得了多數席位，宋教仁作為國民黨代理理事長，自然成了責任內閣的組閣人。為盡快實現民主憲政的理想，宋教仁親臨長江各省演講，尖銳抨擊袁世凱專制政治的黑暗，積極宣傳責任內閣的主張。他向大家描繪未來憲政共和國繁榮昌盛的美好前景，聽者人人振奮，所到之處掌聲雷動。

　　宋教仁的行動危及了袁世凱的獨裁統治，更危及了他下一步要當皇帝的夢想。於是，袁世凱開始軟硬兼施對付宋教仁。在國會選舉前，袁世凱就試圖拉攏宋教仁，曾贈宋5萬元的交通銀行支票，要他放棄責任內閣制的主張。但宋教仁不為所動，以「退居林下，耕讀自娛，有錢亦無用處」為由退回支票(另有一說，宋教仁收了支票但將其用於在南方的宣傳，擴大國民黨的影響)。袁世凱見收買不成，便開始安排特務密切監視宋教仁的行蹤，並最終在1913年3月20日深夜對宋下了黑手。

　　懸賞捉拿奸商報案

　　「半生事業垂千古」的宋教仁，是卓有聲望的民國元勳，所以他的被刺引起全國轟動，激起各界共憤，一致呼籲緝拿兇手，徹查背景。黃興、陳其美代表國民黨總部致函上海總巡捕房：如拿獲正凶，徹清全案，準備賞銀一萬，以為酬勞。

　　俗話說，重賞之下，必有勇夫。3月23日午後，一個身著長袍的老頭，來到四馬路(今福州路)公共租界總巡捕房，求見總巡長卜羅斯。他開門見山：「鄙人王阿發，以兜售字畫碑帖為生。今見懸賞緝拿刺殺宋教仁兇手的佈告，不知是否拿獲了兇手?」

　　卜羅斯照實答道：「到目前為止，尚未拿到。」

　　「鄙人願提供線索。」王阿發喜形於色。

　　「歡迎，歡迎。」卜羅斯趕緊招呼書記官記錄。

　　王阿發點燃一支香煙，細細道來。

　　事情應先從王阿發認識的應桂馨(應夔丞)說起。應桂馨也算是上海灘上一個角色，表面掛著中華民國共進會會長和江蘇省駐滬巡長的兩個頭銜，實際上是幫會的頭目。王阿發知道他是地方一霸，為求得保護，便投其所好，凡得到有價值的古董，必先送到他處，價錢由他定，這樣一來兩人漸漸近乎起來。

　　十天前，王阿發得到鄭板橋的一幅真跡，照例又送到應桂馨家裡。交易結束後，王阿發起身告辭，卻被應桂馨喊住：「阿發，你看我待你怎麼樣?」

　　「好，好得很!」王阿發慌忙表現出感激涕零的樣子，「沒有應先生您的關照，我哪有今日?」

　　「阿發倒也沒有忘記我的好處。」應桂馨呷了口龍井，慢條斯理地說，「我現在有件事，想請你幫個忙。」

　　「凡有用得著時，一定盡力。」王阿發答應過後問道，「但不知應先生所為何事?」

　　應桂馨取出一張照片遞過來。「這個人是我的死對頭，你把他殺了。槍由我給你，事成之後，給你一千大洋酬金。」

　　王阿發一聽顫抖著說：「我生性膽小，平時連殺雞都不敢看，實在沒有膽量殺人。再說也不會開槍，弄不好反倒誤了您的大事。」

　　應桂馨立時面孔拉長，正要發作卻又突然大笑起來：「和你開個玩笑，看把你嚇得尿了褲襠，真是飯桶，哈哈哈……」事情就這樣過去了。

　　這天午飯後，郵差送來《申報》，王阿發隨手翻開，懸賞緝拿刺殺宋教仁兇手的佈告一下映入眼簾，上面還有宋的照片。王阿發大吃一驚：應桂馨要我殺的，不正是照片上的這個人嗎?他連忙到街上探究情況，正看到巡捕人員滿大街張貼懸賞佈告，不禁怦然心動：如果得到一萬元賞銀，足夠後半輩子消受了。應桂馨，你吃了我多少便宜貨，這次莫怪我無情!於是喊了輛黃包車，直奔總巡捕房而去。

　　緝捕二犯真相大白

　　送走王阿發後，卜羅斯立即作出抓捕嫌疑犯應桂馨的部署。當晚10點鐘，卜羅斯帶著中西捕探，直奔應桂馨住宅。不料應桂馨的門房稱，應去了青和坊妓院的相好胡翡雲那裡。

　　卜羅斯當下兵分兩路，一路看守應宅，一路去青和坊妓院。到了妓院，卜羅斯命令一名便衣捕探進去查詢，老鴇回話說：「應老爺與胡小姐都已去了迎春坊，在李桂玉小姐處喝酒。」

　　迎春坊離青和坊不遠，一會兒就到了。便衣捕探裝作應桂馨的道上朋友，邁著四方步進去，口中還連連咋呼：「應老爺在哪個房間?」

　　「應老爺在3號房間。」老鴇誤以為是應桂馨的熟人，指了指樓上。

　　便衣立即上樓，走到3號房門口，只見應桂馨這時已喝得臉似豬肝，兩個左右傍坐調笑。便衣咳嗽一聲道：「應老爺，樓下有人要見你。」

　　「我去去就來。」應桂馨在李桂玉臉上擰了一把，便搖搖晃晃下了樓，嘴裡噴著酒氣嚷嚷：「啥人找我?半夜三更的，有什麼要緊事?」

　　他的腳剛跨下樓梯，雙手即被兩個早已恭候的捕探抓住，「卡嚓」一聲上了手銬。卜羅斯一揮手：「先送去捕房!」

　　接著，卜羅斯復又帶人趕到應桂馨家進去搜查，並將全家男女老少逐一盤問。此時，應桂馨家中有一男人，長得五短身材，濃眉闊嘴，穿著嶄新的西裝，眼神中顯出幾分驚慌，大家都說他是應桂馨新近結識的朋友。此人自稱是山西人，叫吳福銘，來上海脫手一對古花瓶，經人介紹認識了應桂馨，並留住在應桂馨家中。

　　在這以前，卜羅斯已從兩個人那裡得到關於刺宋兇手的身材相貌線索。一個是火車站售票員，她說槍響後，看見刺客狂奔逃跑，還跌了一跤，是個矮個子，一付濃黑的倒掛眉;另一個是鹿野旅館的胡賬房，他說他的房客中有個山西人武士英，原本衣衫襤褸，可3月19日半夜裡醉醺醺回到旅館，拍拍身上穿的筆挺西裝，滿臉得意地炫耀：「老子發財了，明天還有一樁大買賣，可得一千大洋。」次日一早，他便結賬離去。

　　於是，卜羅斯對眼前的這名男子產生了懷疑，馬上安排人把售票員與胡賬房傳來辨認。售票員一看就說：「開槍打宋先生的就是這個人!」胡賬房也說：「他叫武士英，就是那個山西客人。」

　　矮個子知道瞞不過了，承認自己就是刺殺宋教仁的殺手，真名叫武士英，曾擔任過清軍管帶(營長)，此次帶著盜墓而得的古董來上海出售，與應桂馨認識。應桂馨許給他一千元賞金，要他刺殺宋教仁，還給他找了個娼妓。20日夜裡，他開槍打死宋教仁後，便藏匿在應桂馨家中，應桂馨叫他趕緊離開上海遠走高飛，可他卻深陷溫柔鄉不可自拔，以外邊搜捕正緊為借口，賴著不走。

　　捕探翻箱倒櫃，搜遍了應桂馨家中的大小房間，從應桂馨的床下搜得5響手槍1支、子彈兩發，後經專家檢驗，搜出的子彈與刺殺宋教仁的屬同一型號。捕探還在應桂馨床鋪的枕頭下面，搜出數封來往書信，從中又發現了一個驚天秘密：刺殺宋教仁的主謀，實際上就是當朝大總統袁世凱，同謀要犯是國務總理趙秉鈞和內務部秘書洪述祖。

　　武士英暴死獄中

　　武士英被捕後，由公共租界巡捕房作了預審，然後又被移交給了上海地方檢察廳。令人費解的是，4月24日上午，武士英卻暴死於被羈押的看守所。消息傳出，舉國輿論再次嘩然，稱武士英死得蹊蹺，內中大有隱情。

　　幾天後，國民黨總部召開記者會，發佈通告：「武士英驟然暴斃，死因不明，觀其屍身、神色大有服毒之象，情節可疑，要求政府從公從速檢驗，以釋群疑。」

　　在輿論的壓力下，武士英的屍身被剖腹檢查，發現肝、肺有淤血積滯，遂送醫院進一步化驗。鑒於此案關係重大，為防作弊，武士英的心、肝、肺、胃、腸、腦、腎、喉管共8件，被分成3份，由公共租界巡捕房、英租界西醫院、紅十字會醫院分別保管並化驗。

　　由於袁世凱在暗中施加壓力，並與租界當局做了一系列幕後交易，致使化驗結果一拖再拖，遲遲沒有公佈。全國輿論由是反證，武士英是為滅口而被殺。

　　應桂馨火車喪命

　　因天機洩露，袁世凱一面使盡渾身解數掩蓋真相，一面調兵遣將，準備用武力鎮壓南方革命力量。孫中山遂決定以武力討伐袁世凱，史稱「二次革命」。1913年6月，袁世凱的軍隊南下，戰幕拉開。

　　而此時被關押在海運局兵營裡的應桂馨，趁著上海大戰前的動亂之機，與其門徒內外應合，於7月中旬逃出囚牢，喬裝打扮後去了青島，蝸居在租界裡深居不出。到了11月，「二次革命」失敗，國民黨首腦紛紛流亡日本，應桂馨以為死對頭死的死逃的逃，他的出頭之日到了，便公開在報上發出《請平反冤獄》的通電，同時還拍電報給袁世凱，要求給他補償。

　　可久久不見回音，應桂馨按捺不住了，就親自趕到北京，住在同和旅館給袁世凱寫了一封信，報告自己已來到北京，要袁履行當初「授二等勳章、獎金50萬元」的諾言。信發出後，他守在旅館靜等佳音。然左等右等，時過月餘，那封信卻是泥牛入海。

　　忽然有一天，有一個人來到同和旅館，自稱是總統府的。他找到應桂馨，惡聲惡氣地說：「大總統傳話給你，趕快離開北京，以後不要再胡說八道了。這大洋兩萬，是大總統賜給你的。」說完丟下錢，轉身走了。

　　應桂馨當官發財的夢想破滅了，自然氣急敗壞。於是他不但沒有離京，反而整天招搖過市，逢人就講刺殺宋教仁的功勞和袁世凱的奸詐無常。

　　應桂馨的舉動當然逃不過袁世凱的耳目。袁世凱聞報後大為驚恐，命令立即除掉應桂馨。應桂馨聽到風聲，於1914年1月18日深夜急匆匆登上火車準備逃離北京。火車行到天津楊村時，兩名男子走到應桂馨面前，故意踩了他一腳。應桂馨本是潑皮性格，當即破口大罵。那兩人也不說話，掏出刀子就是一頓亂扎。待列車長接到報告趕去看時，應桂馨已身中數刀，氣絕身亡。

　　趙秉鈞被賜吞毒

　　與袁世凱、洪述祖一道謀劃刺殺宋教仁的國務總理趙秉鈞，案發後被上海報刊公佈了他與洪述祖同應桂馨的往來密函。輿論一致指趙秉鈞是宋案要犯，要求傳其到案。上海地方檢察廳於是發出傳票，傳趙秉鈞到上海接受審訊。

　　趙秉鈞大為恐懼，提出辭呈，隨後稱病躲進醫院。他對心腹說：「我此時只求免職，方可免死，不免職非死不可。」7月間，他獲准辭去國務總理，改任步兵統領兼北京警備地域司令官，同年12月調任直隸都督。

　　應桂馨在火車上被暗殺於楊村地段後，由於楊村屬直隸管轄，趙秉鈞出於例行職責，下令查拿兇手。他猜測這很有可能是袁世凱所為，便打電話給袁世凱，先是報告應桂馨被殺的消息，末了說道：「是否要徹查，請大總統指示。」

　　「是我派人殺了他的。」袁世凱直言不諱，「這個人太不識時務了，留著他是個禍種。」

　　趙秉鈞一聽，頓生兔死狐悲之感，不免有幾分不平，自信自己畢竟當過國務總理，於是壯著膽子說：「他為大總統九死一生，大總統這樣對待他，以後誰還肯替大總統做事?」

　　「啪!」袁世凱掛斷了電話。趙秉鈞呆若木雞，後悔說了不該說的話。

　　忐忑不安的趙秉鈞一連幾個晚上失眠，致使頭暈病復發，臥床不起，於是便向袁世凱告假療養。

　　2月27日，一名「醫生」來見趙秉鈞，說：「奉大總統的命令專程來為都督治病。」隨即遞上一顆暗紅色藥丸，「這是專治頭暈的，請都督馬上服下，包叫藥到病除。」

　　趙秉鈞心生疑竇，猶豫不動：「多謝大總統關懷，我的病已好了，這藥丸我收下了，待以後復發時再用。」

　　「醫生」嗖地拔出手槍：「身體無病，心中有病，你自己有數，這藥丸非立即服下不可，這是大總統的命令。」

　　趙秉鈞臉色大變，知道是袁世凱要賜死自己。

　　「大總統的心太狠了!」趙秉鈞長歎一聲，把藥丸送進嘴裡，片刻，七竅流血而死。

　　趙秉鈞死後，慣耍大奸伎倆的袁世凱下令撥給治喪費一萬元，按陸軍上將禮遇下葬，並重重優恤家屬。這還不算，袁還親自書寫了一付輓聯：弼時盛業追皋陶，匡夏殊勳懋管蕭。可笑地把趙秉鈞比作古代的良臣皋陶、管仲。

　　袁世凱憂恐病死

　　當初，宋教仁被刺的消息傳來，袁世凱曾樂不可支，以為天衣無縫，還假惺惺地明令緝拿兇手：「車站為眾目昭彰之地，竟有兇徒暗行暗殺，法紀何存，速懸重賞，限期破獲，依法重懲。」宋教仁傷重不治後，他又致電慰問家屬：「宋君才識卓越，服務民國，功績尤多，知與不知，皆為悲痛，應即作正開銷，以彰崇報。」不僅如此，袁世凱還以私人名義，送了一萬元喪禮。

　　不料東窗事發，舉國上下都知道了刺殺宋教仁的主謀就是他袁世凱，他又利用手中權力，通過御用報章「闢謠」，並反咬一口(這也是他慣用手法)，稱國民黨人借此誣蔑他。

　　宋教仁的被刺，使原本對袁世凱存有幻想的國民黨人認識到，袁世凱不除，民主政治根本就無法實現。孫中山等於是發動「二次革命」討袁，可惜因準備不足，加上勢孤力單，最後還是歸於失敗。

　　孫中山等革命黨人受挫而不餒，他們趁袁世凱陰謀稱帝激起舉國共憤的機會，又及時發動了「護國戰爭」。一時間，各省紛紛響應，袁世凱在軍事上屢屢敗退，直至眾叛親離。1916年5月29日，19個省更進一步聯名逼令袁世凱退位，並要將其交送法庭，以國賊審判之，同時清算他謀害宋教仁的罪行。袁世凱天天困坐愁城，惶恐萬狀，以致臥病不起。到了1916年6月6日，在全國人民的一片聲討聲中，袁世凱終於憂懼而死，只活了58歲。

　　洪述祖絞架頸斷

　　刺殺宋教仁案最後一個「歸案」的兇手是洪述祖。事發後他拔腳溜往青島，躲在德租界，剃鬚喬裝，化名「王蘭亭」，又用重金買通德國巡長，在青島安安穩穩過了三四年。

　　袁世凱死後，洪述祖以為時過境遷，「宋案」已被人遺忘，從此可太平無事，遂又嚮往起上海灘的花天酒地，於是繞道日本南下上海，改稱「張皎安」。

　　可因洪述祖在青島期間，曾向德商祥豐洋行借了一筆巨款，走時卻連招呼都未打，洋行認定他賴債潛逃，於是追蹤到上海，向租界會審公廨控告，與他打起了官司。

　　在法庭上，一個國民黨的密探認出張皎安就是洪述祖，便謀劃設法逮住他。

　　1917年4月30日，當洪述祖從法庭出來時，一名少年猛撲上去，緊緊抓住他哭喊：「洪述祖，還我父親的血債!」

　　少年原來是宋教仁的兒子宋振呂，陪他守候在這裡的還有國民黨人劉白等。眾人一起將洪述祖扭上法庭。經核實，法庭確認他就是「宋案」的要犯洪述祖。

　　經交涉引渡，洪述祖被移交到北京地方法院。幾次預審後，9月7日，北京地方法院判處洪述祖無期徒刑。洪述祖不服，上訴於高等法院。高等法院維持原判，駁回上訴。洪述祖仍是不服，再向最高一級的大理院上訴。這時，宋振呂在國民黨人幫助下，也呈狀大理院，要求重處洪述祖。

　　洪述祖萬萬沒有想到，企望從輕反送了小命。1919年3月27日，大理院改判洪述祖死刑。

　　4月5日，洪述祖被押赴絞刑場。

　　自民國廢除《大清刑律》後，不再以斬首處死犯人，代之以西方的文明方式處以絞刑。絞刑機是從西洋買來的，洪述祖算是第一個「享用」。

　　驗明正身後，執行官將洪述祖推到絞刑機下，把鋼絲絞索套在他脖子上。監刑官一聲令下，執行官撳下電鈕，洪述祖腳下的踏板立刻翻轉，洪述祖立時雙腳騰空，亂蹬掙扎。

　　忽然，轟然一聲巨響，套索上的洪述祖猛地不見了!原來，洪述祖是個大胖子，軀體特別重，落了個頸斷頭落，一下墮入了地坑之中。好一陣後，驚魂未定的監刑、行刑官才報告給司法部。司法部立即派來3名醫生，將洪述祖的頭頸縫上，外面裹上繃帶，然後交給洪述祖家屬領去埋葬。

　　至此，包括袁世凱在內的5名刺殺宋教仁的兇手，沒有一個得到善終。