鄧稼先是中國核武器研製與發展的主要組織者、領導者，被稱為「兩彈元勳」。

　　中國第一顆原子彈爆炸成功在原子彈、氫彈研究中，鄧稼先領導開展了爆轟物理、流體力學、狀態方程、中子輸運等基礎理論研究，完成了原子彈的理論方案，並參與指導核試驗的爆轟模擬試驗。原子彈試驗成功後，鄧稼先又組織力量，探索氫彈設計原理，選定技術途徑。領導並親自參與了1967年中國第一顆氫彈的研製和實驗工作。

　　鄧稼先和周光召合寫的《我國第一顆原子彈理論研究總結》，是一部核武器理論設計開創性的基礎巨著，它總結了百位科學家的研究成果，這部著作不僅對以後的理論設計起到指導作用，而且還是培養科研人員入門的教科書。鄧稼先對高溫高壓狀態方程的研究也做出了重要貢獻。為了培養年輕的科研人員，他還寫了電動力學、等離子體物理、球面聚心爆轟波理論等許多講義，即使在擔任院長重任以後，他還在工作之餘著手編寫「量子場論」和「群論」。

　　鄧稼先是中國知識分子的優秀代表，為了祖國的強盛，為了國防科研事業的發展，他甘當無名英雄，默默無聞地奮鬥了數十年。他常常在關鍵時刻，不顧個人安危，出現在最危險的崗位上，充分體現了他崇高無私的奉獻精神。他在中國核武器的研製方面做出了卓越的貢獻，卻鮮為人知，直到他死後，人們才知道了他的事跡。

　　鄧稼先雖然長期擔任核試驗的領導工作，卻本著對工作極度負責任的精神，總是在最關鍵、最危險的時候出現在第一線。例如，核武器插雷管、鈾球加工等生死繫於一髮的危險時刻，他都站在操作人員身邊，既加強了管理，又給作業者以極大的鼓勵。