《水滸傳》中的第一號人物，為梁山起義軍領袖。宋江在一百單八將穩坐梁山泊第一把交椅，為三十六天罡星之首的天魁星。綽號呼保義，為人急公好義，常救人於危難時刻所以又號及時雨，人稱孝義黑三郎。身材矮小，面目黝黑。原為山東鄆城縣押司，後因私放晁蓋等人，被閻婆惜捉住把柄，以至於殺了閻婆惜後連夜逃走，輾轉周折上了梁山。

　　倒霉的宋江

　　話說宋江是梁山老大，可惜也有走背運的時候。比如怒殺閻婆惜，發配江州。那時候，雖然兩個解差對宋江挺好的，一路好吃好喝，但是宋江在路上並不老實，因為給一二十兩銀子給病大蟲薛永，得罪了當地一霸，一路遭人圍追堵截，夜晚慌不擇路，來到大江邊，遇到稍公，搭船渡過，忽聽那稍公唱歌道：老爺生長在江邊，不愛交遊只愛錢。昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚!

　　宋江和兩個公人聽了這首歌，都酥軟了。宋江又想道：「他是耍。」三個正在裡議論未了，只見那梢公放下櫓，說道：「你這個撮鳥!兩個公人平日最會詐害做私商的心，今日卻撞在老爺手裡!你三個卻是要『板刀面，』卻是要『餛飩?』」宋江道：「家長，休要取笑。怎地喚做『板刀面?』怎地是『餛飩?』」那梢公睜著眼，道：「老爺和你耍甚鳥!若還要『板刀面』時，俺有一把潑風也似快刀在這板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一個，都剁你三個人下水去!你若要『餛飩』時，你三個快脫了衣裳，都赤條條地跳下江裡自死!」宋江聽罷，扯定兩個公人，說道：「卻是苦也!正是：『福無雙至，禍不單行!』」那梢公喝道：「你三個好好商量，快回我話!」宋江答道：「梢公不知，我們也是沒奈何，犯下了罪，迭配江州的人。你如何可憐見，饒了我三個!」那梢公喝道：「你說甚麼閒話!饒你三個?我半個也不饒你!老爺喚作有名的狗臉張爺爺!來也不認得爺，也去不認得娘!你便都閉了鳥嘴，快下水裡去!」宋江又求告道：「我們都把包裡內金銀財帛衣服等項，盡數與你。只饒了我三人性!」那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀來，大喝道：「你三個要怎地!」宋江仰天歎道：「為因我不敬天地，不孝父母，犯下罪責，連累了你兩個!」那兩個公人也扯著宋江，道：「押司!罷!罷!我們三個一處死休!」那梢公又喝道：「你三個好好快脫了衣裳，跳下江去!跳便跳!不跳時，老爺便剁下水裡去!」宋江和那兩個公人抱做一塊，望著江裡。

　　宋江為何成了軟蛋?

　　這便是宋江路遇一小段，此時宋江叫天天不應，呼地地不靈。可謂上天無路，入地無門。

　　其一：宋江雖然善於做秀，但保不齊仍有不認識自己的人，而且這些人就衝著自己的錢財而來。綠林好漢向來沒有什麼道理，殺人就殺人了。宋江認識好多人，但江面上此時就此人一人而已，而且逃也無法逃。面對著波濤翻滾的大江只有死路一條。

　　其二，此人相貌兇惡，擅長殺人，那梢公睜著眼，道：「老爺和你耍甚鳥!若還要『板刀面』時，俺有一把潑風也似快刀在這板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一個，都剁你三個人下水去!你若要『餛飩』時，你三個快脫了衣裳，都赤條條地跳下江裡自死!」說這話的時候，想必宋江等人不寒而慄。

　　其三，正從龍潭逃出，而今身心俱疲，遭此驚嚇，自然非常惶恐，可又無可奈何。不跳稍公不答應，如果跳下去，肯定是凶多吉少，只得一死：那梢公又喝道：「你三個好好快脫了衣裳，跳下江去!跳便跳!不跳時，老爺便剁下水裡去!」宋江和那兩個公人抱做一塊，望著江裡。

　　其四，宋江深知強盜來此的目的不過是殺人，省得你事後報告官府，殺你之後，隨身財物當然得手，無所謂用財物換性命。自己之所以苦苦哀求，也不過是希望強盜對自己好一點，能去饒一下自己。可惜盜者有道，這也是不可能的。

　　其五，宋江摸不清的套路。張橫應該知道宋江不是善茬，你看蔡九知府就有這樣的才幹，一看就知道，宋江非同小可，絕非善類。因此對宋江多有刁難。

　　且看第六十四回《呼延灼夜月賺關勝宋公明雪天擒索超》中所說的：且說水寨內頭領舡火兒張橫，與兄弟浪裡白跳張順，當時議定：「我和你弟兄兩個，自來寨中，不曾建功。只看著別人誇能說會，到受他氣。如今蒲東大刀關勝，三路調軍，打我寨柵。不若我和你兩個先去劫了他寨，捉拿關勝，立這件大功。眾兄弟面上也好爭口氣。」張順道：「哥哥，我和你只管的些水軍;倘或不相救應，枉惹人恥笑。」