戴宗是《水滸傳》中的一個非常重要的人物，他有著水滸英雄中都有的仗義，加之他此人仗義疏財，喜交朋友，耿直率真，嫉惡如仇，所以他有許多的朋友。而戴宗最後上了梁山，也是因為幫助朋友進而引發的禍事。

　　戴宗與上了梁山的吳用是至交好友，當初宋江被刺配江城的時候，路過梁山，因此吳用書信給戴宗希望戴宗能照拂宋江。

　　後來宋江在潯陽樓醉酒題反詩，被通判黃文炳告發。戴宗得知府蔡得章令，前往捉拿宋江歸案。戴宗與宋江通過吳用的這一層關係，已經成了好友，戴宗自然不願意見著宋江就此送命。於是便讓宋江假裝得了失心瘋，希望能幫助他躲過此劫。等到了堂上的時候，黃文炳一眼就識破了宋江假裝失心瘋，企圖逃脫刑罰的打算。

　　宋江因此遭到嚴刑拷打，只得招供，因此被送入了死牢。戴宗見宋江被下獄判刑已經成為了定局，戴宗只好在聽從蔡得章的命令，在前往東京給蔡京報告和送生辰賀禮的時候尋求辦法。

　　前往東京途中，戴宗途經梁山拍，在朱貴的酒店用飯之時被蒙汗藥麻暈，朱貴從中搜出蔡得章的信件，得知宋江有難，便將戴宗弄醒，告知書信內容，請他上梁山商議對策。

　　戴宗上了梁山，吳用沉思後想出假造蔡京書信，以搭救宋江的計策。他先是讓戴宗去濟州將聖手書生蕭讓、玉臂匠金大堅騙上梁山，讓他們假造印信。

　　

這計策本來挺好，但是卻不想吳用一時疏忽，使得圖章出了紕漏，又被黃文炳識破。因為此事戴宗受到蔡得章懷疑，在一問一答之間，戴宗不慎露出馬腳，之後遭到了一頓嚴刑拷打。在嚴刑逼供下，戴宗招認，最終與宋江一樣被打入死牢，最終被判處死刑。

　　隨後戴宗因為好友黃孔目的拖延行刑日期，最終在行刑之時，等到晁蓋等人趕來。隨後一行人劫法場救下宋江和戴宗，戴宗也因此進入梁山。

　　戴宗此人行俠仗義，仗義疏財，好交朋友。《水滸傳》留下贊詩：

　　其一

　　面闊唇方神眼突，瘦長清秀人材，皂紗巾畔翠花開。黃旗書令字，紅串映宣牌。

　　兩隻腳行千里路，羅衫常惹塵埃，程途八百去還來。神行真太保，院長戴宗才。

　　其二

　　面闊唇方神眼突，瘦長清秀人材，皂紗巾畔翠花開。黃旗書令字，紅串映宣牌。

　　健足欲追千里馬，羅衫常惹塵埃，神行太保術奇哉。程途八百里，朝去暮還來。

　　金聖歎：「戴宗是中下人物，除卻神行，一件不足取。」

　　李卓吾說：「戴宗沒頭帖子極沒意思，若非梁中書、王太守，幾送盧俊義、石秀性命，蠢人蠢人。」

　　戴宗的主要事跡：及時雨會神行太保、梁山泊戴宗傳假信、戴宗智取公孫勝、戴宗定計賺蕭讓。