朝鮮在金正日執政17年期間現狀如何？1994年7月8日，朝鮮最高領導人金日成逝世。接班人金正日在喪禮結束後宣佈，要為父親守孝3年。守孝期間，金正日實際全面主持朝鮮黨、政、軍工作。

　　1997年10月8日，金正日結束守孝，出任朝鮮勞動黨總書記。他去世後，朝鮮發佈的訃告稱：「金正日同志以偉大領袖金日成同志開闢的主體革命偉業代代相傳為畢生使命，他是領袖最親近的同志也是最親密的戰友，他按照領袖的思想和意圖推動革命和建設。」

　　克服困難發展經濟金正日主政之初，由於美國等西方國家的制裁，加上連續遭遇自然災害，朝鮮經濟面臨很大困難。1995年、1996年，朝鮮連續兩年發生嚴重水災，1997年又遭受到旱災，糧食產量大幅度減少。金正日號召發揚抗日遊擊隊「苦難行軍」精神，並把慈江道樹為自力更生、艱苦奮鬥的典型，號召全國人民學習。

　　1998年，金正日提出「建設強盛大國」的目標，著重發展電力、煤炭、冶金和鐵路運輸業等，朝鮮的經濟困難得到緩解，1999年開始恢復增長。2002年，朝鮮出台一系列「社會主義經濟管理改善措施」。當年9月，朝鮮設立面向中國的新義州開發區，10月，又設立面向韓國的開城工業園區和金剛山旅遊園區。2003年，朝鮮把農民市場改為「綜合市場」，允許銷售輕工業產品。從2004年1月起，農業部門開始了「以家庭為單位的農業經營方式」試點，工業部門也開始實行一些新措施，包括降低企業對國家的上繳金額等。這些有助於提高經濟活力。

　　近年來，金正日不斷視察企業，僅2006年11月就視察了江原道的元山牧場等企業。在視察中他強調，既要發揚自力更生的精神，也要大膽主動地引進先進科學技術，「並通過研究把這些先進科技變成自己的東西。這樣一來，朝鮮就沒有幹不成的事情」。據朝中社報道，朝鮮已成立國家經濟開發總局，制定「國家經濟開發十年戰略計畫」，制定了在2012年打開強盛大國之門的框架，並「展示了在2020年達到發達國家水平的前景」。

　　金正日還倡導「先軍政治」路線。「沒有糖果可以活下去，沒有子彈就不能生存。」他在多個公開場合說：「先軍政治就是萬能寶劍。」每年外出視察，他去的最多的地方就是部隊。朝鮮媒體在闡述發展經濟的重要性時，都會引用金正日的一段語錄：「我的構想和堅定不移的決心是，要在祖國的土地上盡快建成社會主義強盛大國，使任何敵人都不敢冒犯，使全體人民無憂無慮地幸福生活。」最近幾年，朝鮮媒體稱，朝鮮「已經在政治思想上、軍事上躋身於強國行列，當前的主攻方向是建設經濟強國」，同時強調，金正日的領導是「所有勝利和奇跡的決定性因素」。

　　東北亞地緣政治的關鍵人物執政17年來，金正日對朝鮮半島乃至東北亞局勢的發展都發揮了重要作用。美國《時代》週刊稱之為「東北亞地緣政治的關鍵人物」。

　　韓國現代集團名譽主席鄭周永曾應金日成之邀訪問過平壤，當時他特意把一件白襯衣交給老家的親人，並告訴他們：「把這件襯衣掛在衣櫥裡，我有一天會回來穿它。」言外之意是對南北和解感到樂觀。1998年，金正日同意鄭周永再次訪問平壤，且允許他趕著500頭牛穿越「三八線」。此事被稱為「群牛外交」，對朝韓關係改善起了推動作用。

　　2000年6月13日，時任韓國總統金大中應金正日之邀訪問朝鮮。這是半個世紀來北南雙方首腦第一次握手。當時，朝方給予金大中的最高禮遇出人意料。當金大中抵達平壤時，金正日親臨飛機舷梯邊迎接他，請他檢閱了三軍儀仗隊。在離開機場時，金正日請金大中與自己同坐一輛車，並將主位讓給了金大中。60萬平壤市民夾道歡迎，歡呼「萬歲」。

　　6月14日深夜，金正日與金大中籤署了《南北共同宣言》，承諾為實現朝鮮半島的統一和開展各個領域的合作與交流而努力。二人高舉雙手的鏡頭成為如今各家媒體頻頻播放的經典畫面。同年8月15日，朝、韓互派100人的離散家屬訪問團，雙方在軍事分界線兩側的攻擊性宣傳也停止了。朝鮮半島局勢走向和緩。

　　此後，朝韓關係繼續升溫。2007年10月2日至4日，金正日與時任韓國總統盧武鉉在平壤舉行了朝韓首腦第二次會晤。盧武鉉和夫人各戴上一塊羅曼遜手錶，還帶了9塊作為禮物，其中一塊是專門送給金正日的。羅曼遜手錶產自朝鮮開城工業園區，該園區由朝韓雙方共同開發和管理，是南北經濟合作的象徵。10月4日，雙方在平壤發表《南北關係發展與和平繁榮宣言》，表示將超越思想和制度的差異，把朝韓關係轉變為相互尊重和信任的關係。對此次首腦會談的成果，盧武鉉比喻道：「好比當初帶了一包行李去，回來時用同一個包裹將成果打包，卻多得裝不下。」

　　2008年，李明博接任韓國總統，調整對朝政策，提出「無核、開放、3000」政策，即在朝鮮棄核和開放前提下，幫助朝鮮10年內將人均國民收入提高至3000美元。朝方強硬回應，全面否定韓新政府對朝政策。2008年3月6日，朝鮮批評韓新政府是「保守勢力掌權」，「獨裁政權的後裔」。朝韓關係陷於停滯。

　　2008年7日11日，一名在金剛山旅遊的韓國女遊客誤入朝方軍事禁區，遭朝鮮士兵槍擊身亡。韓國隨後宣佈暫停韓國遊客赴金剛山旅遊項目。5個多月後，朝方宣佈廢除朝韓間停止政治、軍事對抗的所有協議。2009年11月10日，朝韓艦艇在大青島海域交火。2010年3月26日，韓國「天安」號警戒艦在黃海海域巡邏時，發生爆炸並沉沒，導致50多人失蹤。韓國認定是「朝鮮軍方進行的魚雷攻擊」，遭到朝方堅決否認。2010年11月23日，朝鮮為「還擊」韓國軍隊「炮擊朝鮮領海」，炮轟延坪島。朝韓關係惡化。

　　6月14日深夜，金正日與金大中籤署了《南北共同宣言》，承諾為實現朝鮮半島的統一和開展各個領域的合作與交流而努力。二人高舉雙手的鏡頭成為如今各家媒體頻頻播放的經典畫面。同年8月15日，朝、韓互派100人的離散家屬訪問團，雙方在軍事分界線兩側的攻擊性宣傳也停止了。朝鮮半島局勢走向和緩。

　　此後，朝韓關係繼續升溫。2007年10月2日至4日，金正日與時任韓國總統盧武鉉在平壤舉行了朝韓首腦第二次會晤。盧武鉉和夫人各戴上一塊羅曼遜手錶，還帶了9塊作為禮物，其中一塊是專門送給金正日的。羅曼遜手錶產自朝鮮開城工業園區，該園區由朝韓雙方共同開發和管理，是南北經濟合作的象徵。10月4日，雙方在平壤發表《南北關係發展與和平繁榮宣言》，表示將超越思想和制度的差異，把朝韓關係轉變為相互尊重和信任的關係。對此次首腦會談的成果，盧武鉉比喻道：「好比當初帶了一包行李去，回來時用同一個包裹將成果打包，卻多得裝不下。」

　　2008年，李明博接任韓國總統，調整對朝政策，提出「無核、開放、3000」政策，即在朝鮮棄核和開放前提下，幫助朝鮮10年內將人均國民收入提高至3000美元。朝方強硬回應，全面否定韓新政府對朝政策。2008年3月6日，朝鮮批評韓新政府是「保守勢力掌權」，「獨裁政權的後裔」。朝韓關係陷於停滯。

　　2008年7日11日，一名在金剛山旅遊的韓國女遊客誤入朝方軍事禁區，遭朝鮮士兵槍擊身亡。韓國隨後宣佈暫停韓國遊客赴金剛山旅遊項目。5個多月後，朝方宣佈廢除朝韓間停止政治、軍事對抗的所有協議。2009年11月10日，朝韓艦艇在大青島海域交火。2010年3月26日，韓國「天安」號警戒艦在黃海海域巡邏時，發生爆炸並沉沒，導致50多人失蹤。韓國認定是「朝鮮軍方進行的魚雷攻擊」，遭到朝方堅決否認。2010年11月23日，朝鮮為「還擊」韓國軍隊「炮擊朝鮮領海」，炮轟延坪島。朝韓關係惡化。