非洲是一個物產豐富和歷史悠久的大陸。然而，自15世紀西方殖民主義者侵入非洲後，400多年的殖民統治給非洲人民帶來了深重的災難。從16世紀至19世紀，西方殖民者將2000多萬非洲黑人販運到美洲當奴隸。這些奴隸受到非人虐待，絕大部分活不到15年就死亡。西方列強還用武力搶佔非洲的土地和資源，進而完全瓜分非洲，建立起野蠻和殘酷的殖民統治。

　　第一次世界大戰前，在3000多萬平方公里的非洲大地上，除埃塞俄比亞和利比裡亞之外的所有國家均淪為西方殖民地。殖民主義者和帝國主義者對非洲人民的殺戮和對非洲財富的掠奪，可謂罄竹難書。

　　非洲是世界古人類和古文明的發祥地之一，早在公元前4000年便有最早的文字記載。非洲北部的埃及是世界文明發源地之一。

　　自1415年西班牙佔領休達，歐洲列強開始進行對非洲殖民統治，約19世紀末至20世紀初達到巔峰，約有95%非洲領土遭到列強瓜分，資源長期遭到掠奪。

　　1847年後殖民地陸續獨立，而非洲獨立年(1960年)則象徵非洲脫離列強統治，非洲殖民時代結束。

　　由於長期種族衝突、熱帶疾病叢生、工業化引發的環境破壞，從前西方殖民主義，獨立後腐敗政權，教育、人民自律的不力，使非洲成為發展中國家最集中的大陸，世界經濟發展水平最低的一個洲，全非洲一年的貿易總額僅佔全世界的百分之一。通常所說非洲人指的是撒哈拉沙漠以南的尼格羅人種非洲居民，即非洲黑人。

　　非洲人民同侵略者進行了長期艱苦的武裝鬥爭，創造了無數可歌可泣的英雄業績。

　　第一次世界大戰前，埃塞俄比亞、馬達加斯加、加納、阿爾及利亞、幾內亞、馬裡、蘇丹、肯尼亞、索馬裡以及南非和東非的其他許多國家都爆發過反抗侵略者的大規模武裝鬥爭和武裝起義。一次大戰後，非洲人民又燃起了反對帝國主義和爭取獨立鬥爭的火焰。東非的阿比西尼亞人民的反法西斯鬥爭曾震動了整個世界，北非的埃及也贏得了獨立。

　　第二次世界大戰前，只有埃及、埃塞俄比亞、利比裡亞3個獨立的國家。第二次世界大戰結束後，非洲各國人民反對殖民統治、爭取民族獨立的鬥爭蓬勃發展並取得重大勝利。50年代末，非洲獨立國家從二戰前的3個增至9個。在60和70年代，非洲的獨立運動如日中天，各國的民族解放運動團結合作，互相支持，使絕大多數非洲殖民地先後獲得了獨立。

　　1990年納米比亞的獨立和1994年南非白人種族主義統治的垮台，標誌著除大洋中的個別小島外，所有非洲國家都擺脫了殖民主義和種族主義的枷鎖。非洲國家的獨立為非洲地區的發展和振興創造了條件，同時壯大了發展中國家的力量，給殖民主義、帝國主義和霸權主義以沉重打擊。

　　現在，非洲國家在世界政治舞台上發揮著日益重要的作用，成為推動世界和平與發展的一支不可忽視的力量。1963年5月25日的非洲統一組織
(簡稱「非統組織」)。1999年9月，非統組織第四屆特別首腦會議通過《蘇爾特宣言》，決定成立非盟。

　　2000年7月，第36屆非統首腦會議通過了《非洲聯盟章程草案》。2001年7月，第37屆非統首腦會議決定正式向非盟過渡。2002年7月8日，非統組織在南非德班召開最後一屆首腦會議。9日至10日，非盟舉行第一屆首腦會議，並宣佈非盟正式成立，非盟正式取代非統組織。