位於陝西省乾縣縣城以北梁山上的乾陵，是唐高宗李治與女皇武則天的合葬陵墓，為我國歷代帝王陵園中唯一的夫婦兩帝合葬墓，墓前立有兩塊高大雄渾的石碑，西面是“述聖記碑”，由武則天撰文、唐中宗書寫，8000餘字的碑文雖然主要是歌頌唐高宗的功績，其實也是武則天在藉機抬高自己。

　　東面是武則天的“無字碑”，碑由一塊巨大的整石雕成，碑頭雕有8條互相纏繞的螭首，飾以天雲龍紋。根據乾陵建築對稱佈局的特點，“無字碑”與“述聖記碑”顯然是在高宗去世時由武則天同時主持豎立的，那麼，這塊“無字碑”自然是武則天預先為自己準備的“功德碑”。

　　無字碑位於武則天和高宗和葬於乾陵(今陝西乾縣)，整個陵園規制仿照唐京長安城。墓前有兩塊碑，一塊是高宗的墓碑，上有武則天的題詞：另一塊是武則天的無字墓碑。

　　令人奇怪的是，當初立這塊碑時竟未刻一字。“無字碑”為何無字，千多年來，人們對此有種種說法，歸納起來主要有五種：一說功高德大無須說，二是自知罪孽深重不便說，三是功過是非留給後人說，四是稱謂不統一不便說，五是信奉佛教萬事皆空不用說。

　　這五種說法都是人們自己的主觀臆斷，而沒有事實依據。事實究竟如何呢?我認為：“無字碑”就是“功德碑”，武則天立碑的目的，就是為給自己樹碑立傳、歌功頌德。

　　一個迷信文字的女皇石碑卻沒有刻一個字。其說法有幾種：第一種說法認為，武則天立“無字碑”是用以誇耀自己，表示功高德大非文字所能表達。

　　第二種說法認為，武則天立“無字碑”是因為自知罪孽重大，感到還是不寫碑文為好;第三種說法認為，武則天是一個有自知之明的人，立“無字碑”是聰明之舉，功過是非讓後人去評論，這是最好的辦法。

　　還有一種說法，武則天的兒子恨透了自己的母親，她本寫好碑文，卻被她的兒子藏在了墓室之中，留下一塊無字碑。也有學者認為，石碑原本計畫刻字，但武則天死後政局動盪，各派政治勢力，始終不能對武則天作出適當的評價，因而便不了了之。

　　還有一種可能，就是已經刻上了文字，但又被唐玄宗令人磨去，目的是為了徹底消除武周政權給李唐政權帶來的恥辱。

　　武則天病逝後，中宗復位，國號也以唐代周，但武氏勢力仍然相當強大，她的侄子武三思權力如日中天，炙手可熱，把持朝政，中宗又沒有政治抱負，懦弱無能，在他的力主下，為他的姑姑、當朝皇帝的母親銘文歌功頌德也不是沒有可能。既然銘刻了文字，到後來為什麼又消失了呢?

　　最大的可能就是後來的當政者將這些文字重又磨掉了。這從唐朝開元二年(714年)三月時，玄宗皇帝李隆基掌權，下詔毀天樞一事不難看出。唐玄宗對武氏集團的打擊是不遺餘力的，他在率兵扶持父親李旦(即睿宗)復了帝位後，就將“則天大聖皇后復舊號為天後。”“追削武三思、武崇訓爵謚，斫棺暴屍，平其墳墓。”“廢武氏崇恩廟及昊陵、順陵。”

　　此外說法，因為武則天既是皇帝又是皇后，別人不知如何寫碑文，所以沒有文字。對於武則天歷來褒貶不一，李白把武則天列為唐朝“七聖”之一。