貞觀四年，唐太宗發動十餘萬大軍，分六路一舉滅亡了東突厥。生擒東突厥頡利可汗。這也是自戰國以來，中原王朝對北方遊牧的歷次戰爭中第一次生擒對方最高統治者。那麼指揮這場大戰的將領都是誰，結局又如何呢?

　　第一路大軍：暢武道

　　靈州大都督、駙馬薛萬徹為行軍總管(總指揮)，左驍衛大將軍、樊國公段志玄為副總管(副總指揮)。主要任務是借道東北出擊突厥後方，並監視剛剛歸屬的突厥突利可汗。

　　薛萬徹

　　早年是太子李建成的部下，玄武門之變後輔佐唐太宗。之後參加了征討吐谷渾、薛延陀和高句麗等數次重大戰爭，可謂戰功赫赫。李靖隱退後，薛萬徹更是嶄露頭角，是貞觀後期三大名將之一。永徽四年(653年)薛萬徹被長孫無忌誣陷謀反，含冤而死。

　　段志玄

　　凌煙閣二十四功臣之一，是參加過太原起兵的元老功臣，曾生擒隋朝大將屈突通。之後跟隨唐太宗屢立戰功，並參加了玄武門之變。貞觀十六年(642年)，段志玄病逝，陪葬昭陵。

　　第二路大軍：恆安道

　　檢校幽州都督衛孝節為行軍總管(總指揮)，盧國公程知節為副總管(副總指揮)，主要任務是駐守幽雲地區，阻斷突厥東逃之路。

　　衛孝節

　　此人的事跡在現存的史料中沒有詳細記載，只知道他曾是隋朝將領，生卒年不詳。

　　程知節

　　就是在民間大名鼎鼎的程咬金，凌煙閣二十四功臣之一。早年是瓦崗軍大將，後來投奔唐太宗，屢立戰功，也是玄武門之變的主要將領之一。顯慶元年(656年)，程知節在討伐西突厥的時候殺降受賄，被免除官職。麟德二年(665年)病逝，陪葬昭陵。

　　第三路大軍：大同道

　　禮部尚書任城郡王李道宗為行軍總管(總指揮)，甘州刺史張寶相為副總管(副總指揮)。主要任務是進攻突厥西部，截斷其西逃之路。

　　李道宗

　　唐高祖的堂侄，平定劉武周開始走上軍事生涯。在唐朝立過戰功的宗室中，他的功勞僅次於唐太宗和李孝恭。貞觀年間，李道宗參加幾乎所有重大戰爭，屢立大功，還曾送文成公主入藏，是貞觀三大名將之一。

　　永徽四年(653年)，李道宗遭長孫無忌誣陷，被流放象州(今廣西柳州東南)，病逝於流放途中。而後世的某些文學作品卻將李道宗塑造成大奸臣，實在是「千古奇冤」。

　　張寶相

　　此人的事跡在現存的史料中沒有詳細記載，生卒年不詳。不過在唐滅東突厥之戰中，是他最後生擒了頡利可汗。

　　第四路大軍：金河道

　　華州刺史、霍國公、駙馬柴紹為行軍總管(總指揮)，胡國公秦叔寶為副總管(副總指揮)。任務是順黃河挺進，從側翼與李靖和李世勣率領的主力呼應，合圍突厥主力。

　　柴紹

　　凌煙閣二十四功臣之一，妻子就是著名的娘子軍統帥平陽公主。跟隨唐太宗參加了唐朝初年的歷次重大戰爭，隋末最後一個割據勢力梁師都就是柴紹消滅的。貞觀十二年(638年)，柴紹病逝，陪葬昭陵。兩個兒子後來被長孫無忌誣陷，一死一流。五代後周世宗柴榮傳說是柴紹的後代(存疑)。

　　秦叔寶

　　凌煙閣二十四功臣之一，早年是瓦崗寨名將，後追隨唐太宗。之後屢立戰功，並參加了玄武門之變。進入貞觀之後，早年征戰受傷的秦叔寶開始經常患病，基本處於隱退狀態。貞觀十二年(638年)，秦叔寶病逝，陪葬昭陵。

　　第五路大軍：通漠道(資治通鑒記為「通漢道」)

　　并州都督、英國公李世勣為行軍總管(總指揮)，代州都督、鄒國公張公瑾和岷州都督高甑生為副總管(副總指揮)，主要任務是率領主力大軍直攻東突厥心腹重地，一舉殲滅突厥主力。

　　李世勣

　　凌煙閣二十四功臣之一，追隨瓦崗寨的翟讓起兵，後來追隨李密。李密敗亡後，在魏征的勸說下歸降大唐。之後參加了東征王世充的戰爭，並奪取了武牢關，為最後的大獲全勝做出了重要貢獻。據記載當大軍回長安報捷的時候，只有唐太宗和李世勣被特許穿金甲入城。

　　李世勣還參加了討伐徐圓朗、平定輔公佑，但在玄武門之變中保持中立。之後李世勣常年駐守邊境，並擔任晉王李治(即唐高宗)的長史，為他後來的政治選擇埋下了伏筆。貞觀後期，李世勣的戰功可謂舉朝第一，是貞觀三大名將之首。

　　唐高宗繼位後，李勣受到長孫無忌的排擠，基本在京師閒居。但後來在「廢王立武」事件中，李勣發揮了決定性的作用。因此武則天成為皇后之後，李勣更是受盡榮華富貴。就連多年不來往的姐姐，武則天都要親自去探望。

　　總章元年(668年)，李勣作為總指揮滅亡了高句麗，為自己輝煌的軍事生涯畫上了句號。總章二年(669年)，李勣去世，陪葬昭陵。唐高宗親自為他送葬，墳墓則是按照漢朝衛霍故事，仿照陰山、鐵山和烏德革建山修建。

　　張公瑾

　　凌煙閣二十四功臣之一，早年是王世充的部下，後來追隨唐太宗屢立戰功。玄武門之變前，張公瑾用一句：「卜以決疑，今事在不疑」打消了唐太宗的疑慮。玄武門之變中，張公瑾以一己之力將東宮幾千人馬擋在玄武門之外，發揮了決定性的作用。

　　貞觀時期，張公瑾出任代州都督，負責防守突厥。他在貞觀三年向唐太宗提出討伐東突厥的六條理由，最終促使唐太宗下了開戰的決心。貞觀六年(632年)，張公瑾病逝於任上，陪葬昭陵。

　　高甑生

　　早年是秦王府武將，曾於尉遲敬德一起生擒王世充的侄子王琬。後來在征討吐谷渾的時候，高甑生因為違反軍紀被李靖處罰。他便懷恨在心，誣陷李靖謀反。唐太宗查明真相之後，將高甑生流放。之後的事跡再無記載。

　　第六路大軍：定襄道

　　兵部尚書、代國公李靖為行軍總管(總指揮)，他也是征伐東突厥的總司令，其他各路大軍也受其節制。鄂國公尉遲敬德、匡道府折衝都尉蘇定方為副總管(副總指揮)。主要任務是率領中軍直搗位於雲中和馬邑的突厥汗庭。

　　尉遲敬德

　　凌煙閣二十四功臣之一，早年是劉武周的部下，後來歸降唐太宗。之後屢立大功，曾數次救唐太宗於危難之中。尉遲敬德尤其善於使用槊等長兵器，「天下第一弓」唐太宗曾說「我執弓箭，尉遲敬德持馬槊，就是百萬大軍都奈何不了我們」。

　　玄武門之變時，尉遲敬德擊殺齊王李元吉，並用建成、元吉的人頭使得東宮、齊王的兵馬士氣消沉。之後尉遲敬德又在海池上迫使唐高祖李淵交出最高權力，因此唐太宗將其列為玄武門之變的一等功臣。

　　貞觀初年，尉遲敬德居功自傲，行為開始出格，竟然在一次爭執中打傷了李道宗的眼睛。後來在唐太宗的提醒下，尉遲敬德幡然悔悟，從此隱居家中，不問世事，安享清福。顯慶三年(658年)，尉遲敬德病逝，陪葬昭陵。

　　蘇定方

　　早年是竇建德、劉黑闥的部下，後歸隱家中。貞觀初年，被唐太宗重新起用。唐高宗時期，蘇定方征西突厥，平蔥嶺，夷百濟，伐高句麗，高宗時期唐朝的疆域能夠發展到最大，其中不少都是蘇定方的功勞。乾封二年(667年)，蘇定方病逝。

　　李靖

　　凌煙閣二十四功臣之一，唐朝第一軍事家。他的舅舅韓擒虎是隋朝四大名將之一，曾評價只有李靖才能和自己談論孫吳兵法。隋朝第一名將楊素也非常賞識李靖，說他早晚能當上僕射(宰相)。不過早年忠於隋朝的李靖差點讓李淵殺了，是靠唐太宗說情才免於一死。

　　武德四年(621年)，唐高祖採納李靖的「滅蕭銑十策」，命李孝恭和李靖南征。由於李孝恭並不是太會打仗，南征大軍的總指揮其實就是李靖。結果李靖只用兩個月就消滅蕭銑，之後又招降嶺南，再平輔公佑。可以說大唐整個南方都是李靖平定的，這也讓他成為功勞僅次於李世民的名將。

　　在貞觀年間的名將中，李靖的功勞與影響位列第一，最後當上了宰相右僕射，應驗了楊素的預言。貞觀九年後，李靖辭官回家，不過之後唐太宗還經常請李靖來探討各種軍事政治問題。唐太宗後來東征無果，滿朝之中只有李靖說出了問題所在。

　　貞觀二十三年(649年)，李靖病逝陪葬昭陵。

　　李靖之所以被稱為「大唐一軍事家」、「軍神」，除去戰績輝煌之外，還在理論水平。李靖不僅寫有兵書，而且像侯君集、李世勣、蘇定方、裴行儉這些後來大唐名將都是在李靖的教導和影響下成長起來的，稱得上「大唐名將之祖」。

　　另外李靖有傳奇的紅顏知己，這也別的名將比不上的。