英國培育出無精蚊子 阻止瘧疾傳播

　　英國科學家已經培育出無精蚊子，把這些沒有生育能力的雄性釋放到野外，從而減少蚊子的數量，阻止瘧疾傳播。

　　全球每年有大約100萬人死於瘧疾，非洲死於瘧疾的兒童人數占兒童總死亡人數的20%。該研究成果發表在《美國國家科學院院刊》上。給昆蟲絕育並非什麼新鮮事，科學家曾通過讓舌蠅接觸放射線，令其失去生育能力，從而阻止昏睡病傳播。類似方法還被用來成功抵禦日本的馬鈴薯象鼻蟲害，以及襲擊家畜的熱帶螺旋蛆。

　　然而利用放射線照射蚊子，會令它們變得很虛弱，無法在世界最有效的瘧疾攜帶者——岡比亞瘧蚊(Anopheles Gambiae)的競爭激烈的交配飛行競賽中勝出。現在科學家發現一種給蚊子絕育的新方法。英國倫敦大學帝國理工學院的昆蟲學家弗拉米尼亞-卡特魯奇亞在她帶的研究生賈尼斯-泰來易的幫助下，尋找給雄蚊子絕育，但不會令其身體受損的方法。

　　泰來易給1萬個蚊子的晶胚注射一種特殊RNA片段，它能關閉正常精子形成所需的基因zpg。經過數月的辛勤工作，研究人員培育出大約100只無精蚊子，而且研究顯示，雌性蚊子根本無法區分這種蚊子與具有生育能力的蚊子，非常樂意與它們交配。卡特魯奇亞博士解釋說，雌蚊子一生只交配一次。如果科學家能騙住它們，讓它們誤認為自己已經成功交配，它們將會繼續產卵，由於卵沒有受精，因此也不會卵化。

　　卡特魯奇亞說：「從理論上來說，你必須經過數代把大量沒有生育能力的雄蚊釋放到野外，最終所有雌蚊才有可能都與這種蚊子交配，真正減少蚊子數量。」通過這種方法減少蚊子數量是個緩慢過程。此法有望根除對人類最危險的一些昆蟲。然而她發出警告說，目前這還只處於原理驗證階段。他們用來培育無精雄蚊的方法還遠不能繁殖出在數量上可與野外蚊子相抗衡的無精蚊子，對它們的數量產生一定影響。然而，得知雌蚊並不清楚它們是否已經獲得精子，這仍是非常關鍵的一步。