元祐皇后(1073年-1131年)，宋朝人，孟姓，故又常被稱為元祐孟皇后，洺州(約在今中國河北省永年縣)人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被廢又二度復位，並二次於國勢危急之下被迫垂簾聽政，經歷之離奇，實為罕見。

　　封後與第一次被廢

　　孟氏出身世家，是曾任宋朝眉州(今四川省眉山市)防禦使、馬軍都虞候、贈太尉孟元的孫女。宋哲宗幼年即帝位，後來逐漸長大，祖母高太皇太后替哲宗選了世家之女百餘人入宮，孟氏是其中之一，當年孟氏才16歲。元祐七年(1092年)，高太皇太后諭宰執：「孟氏子能執婦禮，宜正位中宮。」遂將孟氏封後。

　　但好景不常，哲宗寵愛的是婕妤劉氏。紹聖三年(1096年)，孟氏所生之女福慶公主重病，藥石罔效，孟氏之姐持道家治病符水入宮醫治。由於符水之事向為宮中禁忌，孟氏大驚失色，命將符水藏之，等到哲宗到時，再一一說明原委，本來哲宗也認為是人之常情，並不怪罪。不料於公主病逝後，孟氏養母燕夫人等人為孟氏及公主祈福，此事正落人口實。得到哲宗專寵的劉婕妤趁此機會，將前後兩件事情聯繫起來在哲宗面前搬弄是非，說孟皇后這是在詛咒皇帝。哲宗聽說後也開始懷疑起來，命梁從政、蘇珪調查此案。在宰相章惇和劉婕妤的授意下，他們逮捕了皇后左右侍女及宦官數十人，並將這些人刑求逼供，史載「搒掠備至，肢體毀折，至有斷舌者」。太監、宮女們不願誣蔑孟皇后，個個被打得體無完膚，割舌斷肢者不在少數。最後，梁從政等人不得不偽造供詞，才讓哲宗相信孟皇后圖謀不軌。其後位於是被廢，將她安置在被廢妃嬪出家所居的瑤華宮，號「華陽教主」、「玉清妙靜仙師」，法名「沖真」。

　　由於當時北宋新舊黨爭正烈，孟氏是支持舊黨的高太皇太后與向太后所立，高太皇太后去世後不久，哲宗親政，欲極力擺脫這位祖母的陰影，改而支持新黨，提拔新黨的章惇做宰相，章惇也支持哲宗寵愛的劉婕妤，有廢孟氏後位之圖，遂釀成了這件冤獄。

　　復位與第二次被廢

　　元符三年(1100年)，哲宗病逝，端王趙佶繼位，是為徽宗。舊黨在向太后的支持下重新抬頭，孟氏時來運轉，遂被復位，因其封後於元祐年間，故被稱為元祐皇后。

　　不料，次年(1101年)向太后病逝，其後於崇寧元年(1102年)又發生元祐黨人事件，徽宗重新任用新黨蔡京等人，貶摘舊黨(元祐黨人)，孟氏再受牽連，二度被廢，重回瑤華宮，加賜「希微元通知和妙靜仙師」之號，就這樣過了20多年。

　　靖康之禍與再復位

　　欽宗靖康初年，孟氏先因瑤華宮失火，移居延甯宮，後延甯宮又失火，出宮居住相國寺前之私宅。

　　靖康二年(1127年)，金人攻陷汴京(今中國河南省開封市)，徽、欽二帝被擄，史稱「靖康之禍」。當時六宮有位號者都隨徽、欽二帝北遷，只有孟氏因被廢而幸運地留下。由於宋皇室唯一的漏網之魚-康王趙構遠在濟州(今中國山東省巨野縣)，於是被金人立為楚帝的張邦昌接受呂好問建議，迎接孟氏入居延福宮，上尊號為「宋太后」，接受百官朝拜，但有人以這是張邦昌依宋太祖趙匡胤篡後周以後，尊後周的符太后為周太后，並迎入西宮居住的往例，認為張邦昌仍有代宋自立的野心。後來大臣胡舜陟、馬伸又上書，政事應取得太后之命令才能決定，張邦昌不得已，乃恢復孟氏元祐皇后的尊號，並請其垂簾聽政。

　　稍後，趙構於南京應天府(今中國河南省商丘市)即帝位，是為高宗，元祐皇后撤簾不再聽政，並被尊為元祐太后。不久，因「元」字犯其祖父孟元的名諱，再改為隆祐太后。

　　南渡以後

　　由於汴京已不可守，孟氏遂隨高宗南渡至行在越州。建炎三年(1129年)苗傅、劉正彥兵變，高宗趙構迫退位，由年僅3歲的皇太子趙敷繼位，趙敷就是宋簡宗、正安帝。因亂軍所逼，孟氏再度垂簾聽政。孟氏曲加慰撫苗傅等人，並召韓世忠之妻梁紅玉，勉令韓世忠速來勤王。後來，亂事平定，再度撤簾。

　　當初汴京城破，宋皇室幾乎全數被俘北遷，孟氏與高宗是極少數倖免者，在紹興十二年(1142年)高宗生母韋太后自金國放歸以前，孟氏一直是當時宋室母儀之代表。高宗南渡不久，金人復南侵，於是高宗乘船入海，孟氏則是向江西逃亡，金人一再追擊，孟氏隨行兵眾潰散，甚至到了要以農人抬轎的窘境。高宗知道孟氏處境後即謂「朕初不識太后，自迎至宋州(應天府)，愛朕不啻己出。今在數千里外，兵馬驚擾，當亟奉迎，以愜朕朝夕慕念之意。」因此派人迎至高宗紹興皇宮所在。

　　孟氏性情恭謹，沒有什麼不好的事見聞於朝廷。又喜歡飲酒，高宗認為越酒不好喝，命人另外再買甜酒，孟氏就差人去付帳，不曾強取而不付酒錢。在宮中曾覺頭暈目眩，有宮人自稱會用符水治病，孟氏想起了年輕時的遭遇，馬上命令將這個宮人趕出宮外。

　　紹興元年(1131年)孟氏去世，謚昭慈獻烈皇后，葬都城紹興府會稽縣上皇村。紹興三年(1133年)改謚昭慈聖獻皇后。