《論語·子張》中有這樣一句話「紂之不善不如是之甚也，是也君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。」意思是說，紂干的壞事不像傳說的那樣厲害，由於他處在忙國之君的下流地位，人們就把他當作壞的偶像。

　　

　　把天下所以的壞事都歸到他的頭上了，這說明歷來相傳的紂的罪惡都是陸續加上去的，《尚書》中只說，紂只是一個糊塗人，貪酒、不用貴戚舊臣、登用小人，聽信婦言，信有命在天，不留心祭祀而已。

　　並不像後世所說的那樣荒淫無道、殘暴不仁的暴君，只是後世因他處於亡國之君位，把一切的壞事推到他身上而已，而且經過歷史層層的累積，造成後世隋煬帝暴君的形象!故此，我們不得不深思，隋煬帝究竟是不是像我們想像那樣無道?

　　

　　造成我們對隋煬帝否定評價的莫過於不恤民力修築大運河，不顧民苦數征高麗，奢華耗費三遊江都，這些歷來都是人們揭隋煬帝短的焦點所在，的確，這都是勞民傷財的舉措，直接加速了隋朝滅亡，但並不能因此而否定他們的歷史作用。

　　大運河，歷來人們對它都褒貶參雜，既否定它是不恤民力，勞民傷財的工程，也肯定它在溝通南北、加強對東南方統治的歷史作用，但試問一下，那一項龐大的工程，不需要龐大的人力、物力支持?

　　

　　阿房宮不用，長城不用?後世的王朝不是不想構築宏偉的工程，而是鑒於秦、隋因耗民力而滅亡的教訓而已，但後世哪能再現長城的宏偉、隋大運河的偉績!在此，我們先考察一下隋煬帝建造大運河的目的所在，以探尋其功過。大運河由永濟渠、通濟渠、邗溝和江南河四部分組成。

　　「(大業元年)辛亥，發河南諸郡男女百餘萬，開通濟渠，自西苑引谷、洛水達於河，自板渚引河通於淮。庚申，遣黃門侍郎王弘、上儀同於土澄往江南采木，造龍舟、鳳艒、黃龍、赤艦、樓船等數萬艘。」「(大業)四年春正月乙巳，詔發河北諸郡男女百餘萬開永濟渠，引沁水南達千河，北通涿郡。」

　　

　　此兩段，是大運河的主體。後世因其所耗巨大，即使有其輝煌的歷史意義，亦不能抹其暴政之色彩。若僅此而論，的確如此，但是，倘若細究其建造之目的，則不然。