十二世紀初，東北地區的生女真部落，在完顏阿骨打(漢名旻)的領導下，反抗遼國的統治，隨即興起於白山、黑水之間，建立了金國。完顏阿骨打(旻)也即後來被金人尊為金太祖的金國開國皇帝。新興的金國女真族當時剛從原始社會過渡到奴隸社會，盛行奴隸制，具有強烈的掠奪性和侵略性。

　　金國剽悍的騎兵，勝過了原先遼國和西夏的騎兵。在金國剛建立的時候，女真騎兵幾乎所向披靡，從未遭到嚴重的挫敗。時稱「金人野戰，長於用騎」「金人攻城，長於用炮」。如進行大規模的攻城戰，先進的攻城技術的運用，複雜的攻城器械的製作，火藥兵器的製造和使用等，這些顯然本非女真人所擅長，而是他們在滅遼戰爭中逐步學會的。能實施攻城戰，方能深入中原腹地，這又是金軍勝過遼軍和西夏軍之優長。

　　金太宗完顏吳乞買(漢名晟)即位後，金國女真軍隊吞滅遼國，接著又準備發動侵宋戰爭。他們看穿了宋朝外強中乾的虛弱本質，認為宋軍是比遼軍更不中用的對手。至於中原地區豐盛的物產，都市生活的繁華，統治者的無數金玉珍寶，更使女真貴族垂涎三尺。在攻宋前夕，金軍的實力是空前強大的，但北宋朝廷對這場勢不可免的戰爭卻缺乏足夠的警惕和準備，宋朝作為當時世界上經濟和文化高度發展的文明國度和富庶國家，正面臨著一場空前的劫難。

　　宋朝是當時全世界最高度發展的農業文明社會，其農業以租佃制為主。宋代文明大大超過唐代文明，在經濟、文化等方面取得了宏大的進展。(註：據史學家考證，在宋朝鼎盛之時，宋朝的經濟總量占當時世界經濟總量的80%以上。而在21世紀的當代，中國的經濟總量只佔世界經濟總量的8%，美國的經濟總量則占世界經濟總量的30%以上)

　　12世紀，居住在中國東北松花江流域的女真族建立金國，先後滅掉遼國和北宋。北宋滅亡的那年,金國人無心統治中原地區，就想出了「以漢治漢」的方法——立傀儡皇帝張昌為帝，張邦昌僅當了33天的皇帝，就將政權轉讓給了宋高宗趙構，趙構建立起南宋王朝，後來定都臨安(今浙江杭州)。南宋初年，金軍幾次南下，趙構只知南逃，不敢抵抗，甚至一度乘船入海，不敢登陸。他寫信給金軍統帥宗翰苦苦哀求：「自古面臨危亡的國君，或是奔逃，或是堅守。我現在已經逃無地，守無人。乞求元帥賜予憐憫和寬恕。」全軍南進，給人民帶來深重的災難，一些主戰派將領，堅決抗擊金兵。岳飛是其中最著名的一員。