孫承宗是中國明末大臣、抗清將領。曾任兵部尚書兼東閣大學士。自請經略薊遼，到職後親自勘察關外的山川關隘，支持抗清名將袁崇煥、祖大壽等將領，練兵屯田強化邊塞。崇禎十一年(1638)清兵繞道入長城， 深入京都南，進攻高陽城。他率家人及全城鄉民守城抗清，終因清兵勢眾彈盡糧絕，城破被俘，誓不降清，自縊而死。

　　孫承宗是河北省高陽縣西莊村人，祖上是河南湯陰，洪武年間移民到高陽。孫家一支落戶西莊，另一支落戶趙口。他父親名叫孫麒，孫麒生了四個兒子，孫承宗是他最小的兒子。生於嘉靖四十二年正月二十五日(另一說：正月初八)。孫家本來比較富裕，但到了孫承宗少年時代，由於孫麒大手大腳，常拿財物接濟別人，家境逐漸破落。

　　孫承宗少年的時候很上進，17歲的時候就以第一名的成績考中秀才，第二年又考了個第一名，三哥孫敬宗得第二名。但他考上舉人比較晚，直到32歲才以第五名的成績在順天的鄉試中上榜。考中進士的時候他已經42歲了。在考中進士之前，孫承宗除了在家種地，就是給大戶人家的孩子當家庭教師。先是在北京御史中丞姜璧家，後來又在易縣兵備道房守士家當家庭老師，再後來，房守士陞官當了大同巡撫，又請孫承宗到大同教自己的兩個兒子。

　　萬曆三十二年，孫承宗會試時考中進士，但成績並不是很好，名次排到了第115名。但殿試的時候，他卻取得了優異的成績，得了第二名榜眼。因為考中了榜眼，進士及第，就只好在翰林院裡當編修，正七品。編修是一名史官，主要是作文字工作。孫承宗在這個崗位上整整工作了10年。

　　這10年間，孫承宗主要做了五件事。一是本職工作幹得有聲有色。當時翰林院掌印官給予他很高的評價，如劉一燝就說孫公是朝廷元氣的代表。二是針對朝政寫過不少的奏章，勸諫萬曆皇帝能夠發憤圖強，但是並沒有引起足夠的重視。三是為許多地方的地方志撰寫序跋(由此可以看出，他在當時的名氣已經非常之大)。四是主持了兩次考試，一次是應天府的鄉試，李應升等名士就是在這次鄉試中脫穎而出。另一次是主持萬曆三十八年的會試，錄取了錢謙益、傅宗龍、包鴻逵等人為進士。五是請假回家協助縣令周之藩、錢春等人治理水患，為此還留下了許多的傳說。

　　萬曆四十二年，孫承宗的人生出現了重大的轉折，他被調到了詹事府工作。這個詹事府是培養教育太子的機構，一旦太子變成了皇帝，詹事府的官員就是帝師，往往就被委以重任。萬曆四十八年，58歲的萬曆皇帝朱翊鈞駕鶴西遊，太子朱常洛接班，他就是明光宗。

　　這個明光宗沒有當皇帝的命，在位只有29天就病死了，歷史上稱他為一月天子。光宗16歲的皇長子朱由校還沒來得及被封為太子就直接當了皇帝，這就是明熹宗。熹宗當上皇帝之後，孫承宗被任命為經筵日講官，不折不扣地成了皇帝的老師。作為皇帝的老師，孫承宗是十分稱職的。

　　孫承宗不但學富五車。而且他做過多年的家教，對教育很有研究。再加上孫承宗對朝政、軍事、民間生活都十分熟悉，他講課能夠緊密地聯繫實際。孫承宗講話時聲音很大，史書上說他"聲如鼓鐘，殷動牆壁"。孫承宗雖然北京話說得不是那麼地道，但高陽話咬字清楚，這比同時當講官的浙江人錢象坤等人強多了。所以，明熹宗朱由校非常喜歡聽孫承宗講課，說"那個鬍子講官講得好啊!朕現在離不開他了"。漸漸地，朱由校與孫承宗之間產生了深厚的感情。

　　萬曆三十二年，孫承宗會試時考中進士，但成績並不是很好，名次排到了第115名。但殿試的時候，他卻取得了優異的成績，得了第二名榜眼。因為考中了榜眼，進士及第，就只好在翰林院裡當編修，正七品。編修是一名史官，主要是作文字工作。孫承宗在這個崗位上整整工作了10年。

　　這10年間，孫承宗主要做了五件事。一是本職工作幹得有聲有色。當時翰林院掌印官給予他很高的評價，如劉一燝就說孫公是朝廷元氣的代表。二是針對朝政寫過不少的奏章，勸諫萬曆皇帝能夠發憤圖強，但是並沒有引起足夠的重視。三是為許多地方的地方志撰寫序跋(由此可以看出，他在當時的名氣已經非常之大)。四是主持了兩次考試，一次是應天府的鄉試，李應升等名士就是在這次鄉試中脫穎而出。另一次是主持萬曆三十八年的會試，錄取了錢謙益、傅宗龍、包鴻逵等人為進士。五是請假回家協助縣令周之藩、錢春等人治理水患，為此還留下了許多的傳說。

　　萬曆四十二年，孫承宗的人生出現了重大的轉折，他被調到了詹事府工作。這個詹事府是培養教育太子的機構，一旦太子變成了皇帝，詹事府的官員就是帝師，往往就被委以重任。萬曆四十八年，58歲的萬曆皇帝朱翊鈞駕鶴西遊，太子朱常洛接班，他就是明光宗。

　　這個明光宗沒有當皇帝的命，在位只有29天就病死了，歷史上稱他為一月天子。光宗16歲的皇長子朱由校還沒來得及被封為太子就直接當了皇帝，這就是明熹宗。熹宗當上皇帝之後，孫承宗被任命為經筵日講官，不折不扣地成了皇帝的老師。作為皇帝的老師，孫承宗是十分稱職的。

　　孫承宗不但學富五車。而且他做過多年的家教，對教育很有研究。再加上孫承宗對朝政、軍事、民間生活都十分熟悉，他講課能夠緊密地聯繫實際。孫承宗講話時聲音很大，史書上說他"聲如鼓鐘，殷動牆壁"。孫承宗雖然北京話說得不是那麼地道，但高陽話咬字清楚，這比同時當講官的浙江人錢象坤等人強多了。所以，明熹宗朱由校非常喜歡聽孫承宗講課，說"那個鬍子講官講得好啊!朕現在離不開他了"。漸漸地，朱由校與孫承宗之間產生了深厚的感情。

　　從萬曆四十二年到天啟兩年這8個年頭，孫承宗除了給皇帝授課解惑以外，還做了幾件非常重要的事。

　　萬曆四十五年的一天，明朝廷發生了令人震驚的"梃擊案"，大學士張問達感到這件事挺棘手的，就向孫承宗請教處理意見，孫承宗建議"不可不問，但又不可深問"，十分恰當地處理了此案，表現了孫承宗處理疑難問題的卓越能力。二是在神宗皇帝朱翊駕崩之後，孫承宗負責起草了"神宗遺詔"，這篇遺詔對萬曆皇帝在世時的種種弊政給予了徹底否定，實際上是一次革故鼎新，從此明王朝的政治局面發生了變化。充分體現了孫承宗的改革精神。

　　到了萬曆末年的時候，關外強悍的後金軍隊開始進攻明朝，先攻佔了撫順、清河，又在薩爾滸把明朝的四路大軍打得一敗塗地，接著佔領了開原、鐵嶺，又攻克了遼東重鎮瀋陽和首府遼陽，腐敗的明朝軍隊打了很多敗仗，節節後退。此時就有人向皇帝推薦孫承宗出任兵部尚書，但皇上沒有同意。

　　不久，不可一世的努爾哈赤又指揮軍隊渡過遼河(三岔河)，從遼東進入遼西，攻打廣寧，遼東巡撫王化貞嚇破了膽，竟然棄城而逃，與經略熊廷弼一起狼狽不堪地逃回了山海關。從此，關外就都是後金的天下了，山海關危急，京師受到了嚴重的威脅。在這種嚴峻的形勢下，天啟皇帝才任命孫承宗為東閣大學士兼任兵部尚書。孫承宗一上任，就立即大刀闊斧地整頓朝綱，兵部的面貌也煥然一新。

　　這時，山海關經略王在晉提出要在山海關外面八里的地方再修一道重關，但這要花費100萬兩白銀。在山海關的兵備僉事袁崇煥、閻鳴泰、沈棨等人都不同意這樣做，但他們說不服固執的王在晉，便只好寫信給內閣首輔葉向高，葉向高就來與孫承宗商量這件事。

　　孫承宗一聽感到很荒唐："什麼?還要修長城，這事我得管，我去一趟吧!"孫承宗到山海關查看了一番後，覺得袁崇煥等人的意見是正確的，再修一道重關是勞民傷財，沒有這個必要。孫承宗就勸說王在晉改變主張。

　　孫承宗說："老王，國難當頭，你還想著幹工程呀?"

　　王在晉生氣了，他說："我不是修我們家院牆。我這樣做，功在當代，利在千秋!"

　　孫承宗說："希望你不要執迷不悟，現在國難當頭，你還要搞這麼大的工程，對國家並沒有好處。"

　　王在晉擺擺手："你別說了，我就是要砌這道牆，預算都做好了。"

　　孫承宗見王在晉不聽勸告，便回到北京向皇上匯報，皇上聽了匯報，想了想說："這個王在晉不像話，非要花100萬兩白銀搞這個面子工程，不能這樣干!"皇上一紙調令，把王在晉調走了。可是這樣一來山海關就沒有經略了，滿朝文武推薦不上人來。皇上就讓孫承宗推薦經略人選。

　　皇上說："老孫你想想，誰適合當山海關的經略啊?"孫承宗把朝官挨個兒數了一遍，感到沒有合適的人選，於是就說："陛下，還是我去吧。"

　　就這樣，孫承宗來到山海關進行督師，孫承宗到了山海關以後，拜馬世龍為大帥，以鹿善繼、茅元儀為贊畫，選拔培養重用了袁崇煥、滿桂、趙率教等一批忠心耿耿又很有才華的文武將領。經過4年的苦心經營，招募訓練了十幾萬遼軍，收復了400餘里曾被後金軍隊佔領的失地，修築大城9座，小城堡40餘座，屯田5000多頃，安置了數10萬戰爭難民，逼迫努爾哈赤後退了700里，營造了一條令後金軍隊望而生畏的關寧防線，為後來的寧遠大捷和寧錦大捷奠定了基礎。在關寧期間，他制定了以遼土養遼民，以遼民守遼土的基本方針和穩固防守，逐步前進，漸圖恢復的基本戰略，使局勢一度發生了很大變化，明朝軍隊逐步從守勢轉為攻勢，從被動轉為主動。

　　與此同時，他還巧妙地理順了與西部蒙古各個部落之間的關係，從而保證了京師北面邊疆不受威脅。他還作出了將戰車、艦船和火器結合在一起的創舉，創建了以熱兵器為主要殺傷手段的十二車營和中國歷史上的第一支以火器為主要裝備的海軍，還組建了從海上登陸作戰的兩棲部隊，並撰寫了專門論述火器車戰術技術的軍事著作《車營百八扣》。他還用計成功策反了努爾哈赤的養子劉興祚歸順明朝，為以後收復失地創造條件。

　　就在孫承宗雄心勃勃地準備在邊疆大展身手的時候，朝廷內部發生了重大的變故。閹黨頭目魏忠賢開始禍亂朝政。他害怕孫承宗在邊疆立功，影響他在朝中專權，就想方設法為孫承宗製造障礙。

　　為了收復失地，孫承宗向朝廷申請經費24萬兩白銀，心懷叵測的魏忠賢讓戶部、兵部互相推諉，耽擱時間，從而錯過了進攻後金的最好時機。與此同時，他們還鼓動皇上下旨讓山海關精簡兵馬，理由當然聽起來好像對國家有好處，實際上等於自毀長城。他們還挑孫承宗身邊的那些文武將領的毛病，讓他們不能安心地工作。正是由於閹黨從中搗亂，使孫承宗進攻後金收復領土的計畫無法落實。在攪亂邊防的同時，閹黨又在朝中瘋狂地迫害主持正義的楊漣、左光斗等東林黨人。

　　為了讓東林黨等朝中的正直人士免受迫害，孫承宗想利用進京為皇上祝壽的機會，當面進諫。魏忠賢聽到這個消息非常吃驚，搶先在皇帝面前誣蔑孫承宗要搞"清君側"，是沒安好心，阻撓孫承宗進京。孫承宗走到通州的時候，被皇差擋回山海關。從那之後，孫承宗成了魏忠賢的眼中釘、肉中刺。天啟五年十月，孫承宗終於被排擠出朝廷，回到了高陽老家，做了4年平民百姓。

　　努爾哈赤聽說孫承宗被免職了，立即率八旗大軍來攻。魏忠賢的親信、遼東經略高第聽說金軍來了，嚇得渾身發抖，立即命令關外官兵全部撤回山海關。兵熊熊一個，將熊熊一窩。官兵們得到撤退的命令，拚命地往回跑，撤退變成了潰逃。孫承宗苦心締造的十二車營戰車被丟到溝裡。

　　駐守在寧遠的寧前道袁崇煥抗命不撤，與總兵滿桂等人在寧遠城創造了奇跡，他們用紅夷大炮打得清軍狼狽不堪，灰溜溜地撤了回去。後來袁崇煥被任命為遼東巡撫。努爾哈赤回到瀋陽後不久病死，皇太極繼承皇位，又率領大軍進犯，在錦州、寧遠被袁崇煥、趙率教打敗。明軍利用孫承宗締造的關寧防線取得了寧遠、寧錦兩次大捷。可是大奸臣魏忠賢卻貪天之功為己有，將功勞算在了自己的頭上。不久，又將忠心耿耿的袁崇煥削職為民。

　　熹宗皇帝朱由校病死後，他五弟朱由檢即位，也就是崇禎皇帝。朱由檢一上台就除掉了大奸臣魏忠賢，平反東林冤獄，一時間普天之下一片歡呼。崇禎皇帝召回了袁崇煥，任命為督師。袁崇煥見有了這麼一位英明的天子，當時的心情非常激動，他承諾要用五年的時間恢復遼東，他哪裡想到呀，就是這個他寄予無限希望的皇帝，不久就把他給千刀萬剮了。

　　崇禎二年的秋天，皇太極的大隊人馬繞過關寧防線，進入長城。在京師震動的危急時刻，孫承宗被官復原職，擔負起了護衛京師，節制各路援軍的重任。孫承宗一上任，就不辭勞苦，連夜巡視北京內城外城，佈置防禦工事。第二天，皇帝又命令孫承宗到通州去鎮守。當時，城外敵軍遍地都是，孫承宗與茅元儀只率領了幾十個騎兵，冒著很大的風險，衝出東便門，到通州去執行禦敵的任務。

　　袁崇煥在關外聽說金兵已經入關了，急忙命令山海關大將趙率教先帶領精兵入關保衛京師，趙率教的部隊在遵化附近被後金軍打敗，趙率教英勇犧牲。袁崇煥聽到消息後立即帶主力部隊以最快的速度入關，在遵化追上了後金軍。清軍統帥皇太極不與袁崇煥交戰，而是直接殺向北京，袁崇煥只好也向北京開進。雙方在廣渠門外擺開了戰場，孫承宗從通州派3000勁旅趕來支援，這才打敗了後金軍。

　　駐守在寧遠的寧前道袁崇煥抗命不撤，與總兵滿桂等人在寧遠城創造了奇跡，他們用紅夷大炮打得清軍狼狽不堪，灰溜溜地撤了回去。後來袁崇煥被任命為遼東巡撫。努爾哈赤回到瀋陽後不久病死，皇太極繼承皇位，又率領大軍進犯，在錦州、寧遠被袁崇煥、趙率教打敗。明軍利用孫承宗締造的關寧防線取得了寧遠、寧錦兩次大捷。可是大奸臣魏忠賢卻貪天之功為己有，將功勞算在了自己的頭上。不久，又將忠心耿耿的袁崇煥削職為民。

　　熹宗皇帝朱由校病死後，他五弟朱由檢即位，也就是崇禎皇帝。朱由檢一上台就除掉了大奸臣魏忠賢，平反東林冤獄，一時間普天之下一片歡呼。崇禎皇帝召回了袁崇煥，任命為督師。袁崇煥見有了這麼一位英明的天子，當時的心情非常激動，他承諾要用五年的時間恢復遼東，他哪裡想到呀，就是這個他寄予無限希望的皇帝，不久就把他給千刀萬剮了。

　　崇禎二年的秋天，皇太極的大隊人馬繞過關寧防線，進入長城。在京師震動的危急時刻，孫承宗被官復原職，擔負起了護衛京師，節制各路援軍的重任。孫承宗一上任，就不辭勞苦，連夜巡視北京內城外城，佈置防禦工事。第二天，皇帝又命令孫承宗到通州去鎮守。當時，城外敵軍遍地都是，孫承宗與茅元儀只率領了幾十個騎兵，冒著很大的風險，衝出東便門，到通州去執行禦敵的任務。

　　袁崇煥在關外聽說金兵已經入關了，急忙命令山海關大將趙率教先帶領精兵入關保衛京師，趙率教的部隊在遵化附近被後金軍打敗，趙率教英勇犧牲。袁崇煥聽到消息後立即帶主力部隊以最快的速度入關，在遵化追上了後金軍。清軍統帥皇太極不與袁崇煥交戰，而是直接殺向北京，袁崇煥只好也向北京開進。雙方在廣渠門外擺開了戰場，孫承宗從通州派3000勁旅趕來支援，這才打敗了後金軍。

　　皇太極退兵之後，成功地運用反間計，使明朝廷殺了他們最害怕的袁崇煥。不久，遼軍總兵左大壽與副將何可綱率遼軍向東潰逃，退出戰場，返回關外，皇帝聽到這個消息嚇得晚上睡覺噩夢連連，朝廷上下人心惶惶。

　　在這種情況下，孫承宗獨立承擔了擊退後金軍的重任，孫承宗一方面調度援軍，保衛北京安全，同時派遣大將，對左大壽曉以大義，明以利害，終於追回潰將，使他們重回山海關。孫承宗又派戰船出海，襲擾敵後，迫使皇太極撤出關外。接著，孫承宗運籌帷幄，從容指揮，調動馬世龍、祖大壽東西兩路大軍，收復了皇太極撤退後留下固守的永平、灤州、遷安、遵化四鎮，在關內肅清了後金武裝。此後孫承宗東巡關寧，西閱薊鎮，向皇上提出了一套捍衛邊疆安全的意見。

　　孫承宗由於過於勞累，身體越來越差，經常便血，不能騎馬。多次要求告老還鄉，皇上都不批准。這時朝廷的大權又逐漸被奸臣執掌了。兵部尚書為了在關寧安排自己的親信，派遣邱禾嘉為遼東巡撫，這個人一到任就處處找孫承宗的彆扭。

　　邱禾嘉好大喜功，提出了收復廣寧的建議。孫承宗認為那是不切實際的，他主張修築大凌河，但由於邱禾嘉從中作梗，使工期一誤再誤。後金出兵包圍了大凌河，發動了長山之戰，明朝軍隊在長山之戰中受到重大挫折，祖大壽向皇太極假降，何可綱自殺殉國。那些不懷好意的權臣就以此為借口彈劾孫承宗，已經是69歲的孫承宗再一次被解職回家。

　　孫承宗回家之後，開始埋頭於《督師全書》《古今中官志》、《高陽集》等著作之中，還經常與鹿善繼、孫奇逢等人切磋學問，同時教育子孫，助民致富。到了崇禎九年，金兵又從西線入關，退休在家鄉江村講學的鹿善繼入定興縣城禦敵，城破犧牲。孫承宗前往哭靈，祭奠忠魂。為了防備清軍進攻，他動員在山東當縣令的長子孫銓捐資買磚，把高陽土城建成了磚城。崇禎十一年十月，清睿親王多爾袞又一次率軍踏破長城，侵犯畿南。好友蔡鼎等勸說孫承宗到保定避難，茅元儀則說服孫承宗到南方去，孫承宗都婉言拒絕了，他說："我都這一把年紀了，沒什麼可怕的了，如果能有機會戰死疆場，也算是死得其所了。"

　　就這樣，在清兵向高陽進攻的時候，孫承宗以76歲的高齡，率領全家及高陽民眾奮起抵抗，由於兵力相差過於懸殊，高陽城很快就被攻破了，孫承宗被清兵抓獲。多爾袞聽說抓到了孫承宗，挺高興的，親自來勸降，但被孫承宗拒絕了。

　　最後，孫承宗坐在一張椅子上，令兩個清兵用白綾將自己勒死，從容而又壯烈地結束了自己的生命。在保衛高陽的戰鬥中，孫承宗6個兒子、兩個侄子，12個孫子、侄孫殉國，全家老小40餘人遇難，滿門忠貞，千古英烈，慷慨悲歌響徹燕趙，人格氣節輝映中華。