自古以來，「民以食為天」，中國是飲食大國。一經形成文化，飲食就不僅僅果腹充飢了。所謂「五味令人口爽」（老子語），強烈滿足私慾，貪圖文化享受，於是，暴殄天物的饕餮輩出。

毋容忽視，有的為著追求口爽，飲食嗜好千奇百怪，也就不失為一種特別的文化現象。

大約在公元前十一世紀，周文王姬昌儘管貴為商末周族的首領，卻偏好菖蒲醃成的酸菜。菖蒲，一種長在水邊的草，有香氣，根入藥，屬芳香健胃劑。

說不准由於這種酸菜的藥用功效，姬昌被囚在羑里（今河南湯陰北）時，成功推演了六十四卦三百八十四爻。

春秋時期，冒出好幾位名人。

魯國人曾點（《史記》作「曾蒧」），孔子的弟子曾參之父。酷愛吃羊棗，即羊角棗，個頭大，長三寸。也許是羊棗吃多了，血脈賁張，精神亢奮，結果，他被人視為狂士。

另一位吳王僚，嗜食太湖佳餚「叉燒魚」。公子光（即闔閭）欲奪吳王僚的王位，聽從伍子胥的計謀，找刺客專諸去太湖，花上三個月時間，學做「叉燒魚」。

終於，在宴飲時，借上叉燒魚，伺機謀殺了吳王僚。這宗命案全屬叉燒魚惹的禍，可憐吳王僚為著心頭所好，賠上了自家性命。

還有一位楚國人屈列，楚康王時官居莫敖，楚國最高的執政官，卻嗜芰（即菱）如命。一次他患重病，以防不測，連忙召集宗親長老，安排後事。其中，再三叮囑：身後祭祀供品必須上芰。也就是說，做鬼也要吃芰。

《淮南子·說山訓》：「齊王食雞，必食其蹠數十而後足」。蹠，即足踵。雞蹠，即雞腳掌。看來，當今食肆的菜式「掌中寶」，可遠溯二千多年的歷史。

戰國末，秦相呂不韋，原是陽翟（今河南禹縣）大商人。大抵人逢非富即貴時，口味也就獨到，要知道他極力追捧的是鴨屁股，譽為人世間頂級美食。

此外，唐代權長孺嗜好食瓜，瓜果一類並不為怪。然而，宋人《負暄雜錄》卻說，唐代權長孺嗜好食爪。「瓜」與「爪」二字，差之毫釐，失之千里。

本來吮嚼一番雞爪（美名「鳳爪」）之類，尚屬有滋有味，可怕的是，據稱食的是人爪，不禁令人心驚肉跳。不過，嗜瓜還是嗜爪？或許是以訛傳訛，或許是千古之謎。

駭人聽聞的，當數「嗜痂成癖」。史書記載，南北朝時，宋武帝劉裕的心腹謀臣劉穆之，其孫劉邕嗜食瘡痂，以味似鰒魚。他曾拜訪孟靈休，當時孟靈休身上長瘡，在家臥床不起。劉邕見有瘡痂散落床上，竟上前撿起往嘴裡送。

靈休大驚。悉劉邕嗜食此物，乾脆將身上未剝落的瘡痂全都揭下來。劉邕也毫不客氣，逐一吞進肚裡。只是劉邕離去後，孟靈休已經遍體流血。

而且，這位「官三代」蔭襲其祖「南康郡（後改為南康國）主」時，南康國吏二百餘人，不問罪否，相互鞭笞，直至見血。傷痕結痂後，以供劉邕食用。這種非正常的飲食嗜好，讓人感到噁心、殘忍。當屬另類中的另類了。
至於嗜酒好茶者，則不勝枚舉。嗜酒，如商紂、陶潛、劉伶、李白……好茶，如漢代司馬相如、揚雄，晉代張載、杜育，唐代陸羽、盧仝，宋代趙佶、蔡襄……

明末清初，戲劇家李漁提出：一種本性特別喜歡的東西，可以當藥。說是「癖之所在，性命之通，劇病得此，皆稱良藥」。

其著作《閒情偶寄》記述：庚午之歲（公元1630年）瘟疫盛行，李漁患病猶重。適逢五月，楊梅當造，正是李漁最愛吃的東西。醫生卻認為此物性極熱，與他的病症相反，即使食一兩枚也會喪命。李漁直斥其是庸醫，不管三七二十一，買來楊梅大嚼，一吃就是一鬥，結果病全好了。