漢朝是中國歷史上繼短暫的秦朝之後出現的朝代，分為西漢（公元前202年～公元8年)和東漢（公元25年～公元220年）兩個歷史時期，後世史學家亦稱之為兩漢。西漢的創建者是漢高祖劉邦，建都長安；東漢的創建者是光武帝劉秀，建都洛陽。其間，曾有王莽篡漢自立的短暫新朝（公元8年～公元23年）。

　　兩漢是中國在世界上非常輝煌的歷史時期。漢高祖至文景兩帝時期的漢朝，經濟呈直線上升的趨勢，成為東方第一經濟強國，與西羅馬並稱兩大帝國。中亞和西域各大國都聞而懼之。而到了漢武帝時期，漢帝國已經成為世界上最強大的帝國，匈奴戰敗後被迫向北逃竄。張騫出使西域首次開闢了著名的「絲綢之路」，開通了東西方貿易的大通道，中國從此成為世界貿易體系的中心，直到一千多年後蒙古人發生叛亂。正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始將中國人稱為「漢人」，而漢朝人對這樣的稱謂也很滿意，「漢」從此成為偉大的華夏民族恆久的代號。

　　而多年以後，中國又出現了一個唐朝，也是世界公認的中國最強盛的時代之一。李淵於公元618年建立唐朝，以長安（今陝西西安）為首都。鼎盛時期的公元7世紀時，中亞的沙漠地帶也受其控制。公元690年，武則天改國號「唐」為「周」，遷都洛陽，稱神都，史稱武周，也稱「大周」。「大周」國號一直延用到公元705年唐中宗李顯復位。唐朝在天寶十四年（公元755年）安史之亂後日漸衰落，至天祐四年（公元907年）梁王朱溫篡位滅亡。唐朝歷經21位皇帝（含武則天），共289年。唐朝在文化、政治、經濟、外交等方面都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家。　

　　這兩個強盛的帝國之間有很多巧合之處：

　　都前承一個強大而短命的王朝

　　都繼承了其豐富的遺產，並且除名義上的改朝換代外，實質上都幾乎是前朝的延續

　　都有一個中興的過程，東西漢的承接與安史之亂前後的唐朝，都歷盡艱險而不亡

　　在開國初期，都有一個女人掌握朝政大權（漢朝是呂雉，唐朝是武則天）

　　並且在權力回歸後，都有一個中興時期（文景之治和開元之治）

　　都面對一個北方強悍的遊牧民族（匈奴、突厥）

　　而且都在軍事上處於優勢地位，並最終迫使北方民族走向衰敗

　　都大力發展西域，並統治西域廣大地區。